津門(mén)第一廟——掛甲寺是津沽大地最古老的一座佛教寺院，原名慶國(guó)寺，傳說(shuō)唐太宗于貞觀十八年(644年)征高麗凱旋，路過(guò)大直沽?xí)r曾在此解甲休息，大將尉遲敬德隨侍在側(cè)，僧慈航獻(xiàn)茶后，唐太宗隨索紙筆，書(shū)“掛甲寺”匾額一方，矚和尚將“慶國(guó)寺”改名為“掛甲寺”。
掛甲寺在大直沽迤南大孫莊，曾兩次被海潮沖毀，南移重建。清初大孫莊隨寺名的變化，改稱(chēng)掛甲寺村。明萬(wàn)歷二十八年(1600年)劉生甲撰《重建掛甲寺碑記》，碑已佚，文收于民國(guó)二十年(1931年)《天津縣新志》。
明末崇禎時(shí)，全國(guó)大旱，唯有海河兩岸獲得豐收，受到娘娘后妃的贊賞，特賜給大孫莊半副鑾駕，村民將它珍藏于掛甲寺中。1731年村民以此半副鑾駕成立了“掛甲寺慶音法鼓鑾駕老會(huì)”，成為當(dāng)時(shí)津門(mén)皇會(huì)中必有的一道法鼓會(huì)。在每次節(jié)慶花會(huì)中，半副鑾駕成為該法鼓會(huì)的儀仗中極為突出、也是獨(dú)具特色的部分。這副鑾駕共由23件組成，每件高一丈有余，金光閃耀，赫然入目，莊嚴(yán)輝煌。
天津有明代八景，大學(xué)士、詩(shī)人李東陽(yáng)有《直沽八景》詩(shī)。有的說(shuō)八景是以掛甲寺為中心的。登寺遙望，一覽無(wú)余，因此有“掛甲寺八景”之說(shuō)。在清康熙乾隆年間，寺院出現(xiàn)過(guò)一位雅好詩(shī)畫(huà)的名僧子憨上人，他廣交文人墨客，引來(lái)大批詩(shī)人，為寺院題詠，寫(xiě)下了不少詩(shī)篇，大大提高了掛甲寺的知名度和文化品位。
1901年海河裁彎取直，掛甲寺劃到海河西岸。1932年改建菩薩殿，與后殿建在同一中軸線上，成為前后兩座殿堂，建筑面積300平方米。1944年掛甲寺通過(guò)增建，形成由山門(mén)、觀音閣、大雄寶殿等組成的格局。該寺主要供奉菩薩，每年陰歷二月十九觀世音誕辰日是開(kāi)寺朝佛的日子，屆時(shí)舉行盛大的廟會(huì)。那天殿內(nèi)燈火通明，香煙繚繞，燒香拜佛的人擠滿了寺院；寺前廣場(chǎng)，有高蹺、法鼓聚集表演，爭(zhēng)奇斗艷；街市攤販云集，人群如浪如潮，熱鬧非凡，這時(shí)掛甲寺香火鼎盛，蜚聲津門(mén)。
20世紀(jì)40年代后期，掛甲寺逐漸廢弛，后僅留有遺址。1993年河西區(qū)開(kāi)始修復(fù)掛甲寺，到1997年7月一座雄偉的掛甲寺建成?；謴?fù)擴(kuò)建后的掛甲寺，規(guī)?；趾?，型制嚴(yán)整，建筑精美，古樸幽靜。
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