提到世界上最紅的鳥類，或許我們不敢斷言，但可肯定的是火烈鳥絕對是鳥類中最紅的物種之一，也是世界級紅色鳥類，從外形到習性，從個體到群體，火烈鳥都是如此讓鳥類學家入迷，也讓鳥友愛不釋手，這就是火烈鳥的魅力。
我國不出產火烈鳥，偶爾見到迷鳥?；鹆银B分布于歐亞、非洲、南美洲，如同齊名，紅如烈火，又因外形似鸛，學名稱之紅鸛。非洲出產多種鸛類，前面鳥類專輯中提及的非洲禿鸛、鉗嘴鸛、黃嘴鹮鸛等鸛類都是常見的大中型涉禽，鞍嘴鸛（見上圖），一般長1.22-1.4米，翼展2.3-2.8米，重達8公斤，以其獨特的外形在鸛類中獨樹一幟。南美也是鸛類品種較多的地方，白尾鸛、黑頭鹮鸛都是著名的鸛鳥，裸頸鸛（見上圖），是美洲最大的飛行鳥類之一，喙特厚，稍向上彎。體羽多為白色，頭和上頸的裸露皮膚分別為黑色和紅色。分布于美洲，從墨西哥至阿根廷，目前在墨西哥僅剩下100只左右。
火烈鳥外形似鸛似鶴，鶴鸛都是大型涉禽，外形有點相似，鶴類更顯得俊逸。非洲出產的鶴類比較獨特，除了著名的灰冠鶴、黑冠鶴外，還出產肉垂鶴、藍鶴（見上圖）兩種獨有非洲鶴類。藍鶴外形似亞洲的蓑羽鶴（見上圖），但體形較大，是南非的國鳥，目前數量已大幅下降。
火烈鳥：烈焰紅唇
原
產地：亞非歐和南美 保護級別：瀕危
漂亮指數：★★★★★
紅色指數：★★★★★
火烈鳥，學名大紅鸛、紅鶴，是鸛形目紅鸛科紅鸛屬的一種，因全身為火紅色而得名。紅鸛科共5種，有的學者將該科所有種都作為紅鸛屬，也有學者分為3屬。大紅鸛和智利紅鸛（見上圖）共同構成紅鸛屬，大紅鸛是該科分布最廣泛的鳥類。包括加勒比海亞種（即指名亞種），分布最廣的火烈鳥，分布在印度北部、中東、西地中海和非洲，在北歐和西伯利亞也有分布。
Phoenicopparrus屬有2種，即詹姆斯火烈鳥（見上圖），又稱秘魯火烈鳥、蓬那紅鸛，高約1米，喙呈鮮黃色，末端黑色，主要呈淡粉紅色，在頸部及背部有鮮艷的深紅色斑紋，是火烈鳥中分布最狹窄的種類，只分布于秘魯南、智利北，玻利維亞西，阿根廷西北的一小塊地域，1924年曾被認為滅絕，1957重新又被發(fā)現。詹姆斯火烈鳥與安第斯火烈鳥關系密切。
另一種為安第斯火烈鳥(見上圖)，體形似智利紅鸛，體長1.2米，嘴的基部和腳鮮黃色，無后趾，容易跟其它紅鸛區(qū)分，翅膀扇動時可見到明顯的黑色的次級飛羽，也是特征之一，肩羽的羽軸有稀疏的黑色斑點。安第斯紅鸛分布類似詹姆斯火烈鳥，分布略廣到智利中部，主要棲居在秘魯南部和智利北部的安第斯山區(qū)海拔2500米左右的鹽水湖，數量曾達15萬只。
小火烈鳥屬僅小火烈鳥（見上圖）1種，分布于非洲東部、波斯灣和印度西北部，除印度有少量種群外，主要分布在非洲。小火烈鳥分布范圍不如大火烈鳥廣泛，但數量卻很多，大小火烈鳥經?；烊?。非洲的小火烈鳥群是當今世界上最大的鳥群。
現存的5種火烈鳥外形極為相似，頸長而彎曲，頸椎骨為18～19枚。翅膀較長，尾羽較短，共14根。腿瘦長，趾比較短，前三趾完全以蹼相連，后趾平置或闕如。嘴部較高，基部很厚，從中央部位突然向下屈曲，上、下喙列生著似鴨齒狀的板形齒，這種結構完全適應于從泥水中濾出小動物或者藻類等微小植物取食的習性。舌為肉質，很發(fā)達，直腸也很長。羽色艷麗奪目，主要為白色、紅色或粉紅色，有些種類的翅膀為黑色。安第斯火烈鳥處在瀕危狀態(tài)。
大火烈鳥（見上圖）一般身高可達1.5米，翼展1.6米，羽衣總體看是淡粉色，長喙的尖端則呈黑色。大火烈鳥分布較廣泛，亞歐非和美洲的很多地方可見到，共分化為兩個亞種。指名亞種又叫茜紅鶴、加勒比火烈鳥（見上圖與玫瑰火烈鳥對比）等，分布于北美洲南部、中美洲和南美洲，顏色較深。
另一亞種又叫玫瑰色火烈鳥（見上圖與指名亞種對比），分布于歐洲南部、亞洲中部和西部及非洲等地。其羽色與指名亞種有很大區(qū)別，主要是淡淡的玫瑰紅色，遠看時為白色，只有翅膀上的覆羽為朱紅色，飛羽為黑色，但在不飛行時，幾乎完全被覆羽所遮蓋。有時也將兩個亞種獨立成不同的種。
小火烈鳥（見上圖）身高約90厘米，羽衣色調較深，喙部呈深紅。這種火烈鳥色彩艷麗，數量較大，最能招惹游人的目光。因此，人們看到的，大多是小火烈鳥。
所有火烈鳥棲息于溫熱帶鹽湖水濱，涉行淺灘，以小蝦、蛤蜊、昆蟲、藻類等為食。覓食時頭往下浸，嘴倒轉，將食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，然后徐徐吞下。
火烈鳥善于飛翔，但事先得狂奔一陣以獲得起飛時所需動力。火烈鳥集群營巢于水邊的地面上。以泥筑成高墩作巢，巢基在水里，高約0.5米。孵卵時親鳥伏在巢上，長頸后彎藏在背部羽毛中。每窩產卵1～2枚。卵殼厚，色藍綠。孵化期約1個月。雛鳥為早成性。
火烈鳥性怯懦，喜群棲，常萬只結群。一群往往有幾萬只，甚至幾十萬只?；鹆银B也混群，南美的火烈鳥和非洲大小火烈鳥一樣都混群，一起覓食，喜歡在湖的淺水區(qū)游串，在岸畔信步徜徉，交頸嬉戲。
非洲的納庫魯湖是觀賞火烈鳥的最著名景點，成千上萬只大火烈鳥和小火烈鳥棲息在這片鹽湖中，演繹著烈焰紅唇的浪漫故事?；鹆银B一時興起，撲楞楞雙翅舒展，長頸猛搖，列成嚴整的方陣，翩然起舞。每當此時，湖光鳥影，交相輝映，猶如萬樹桃花在水中飄游。而一旦興盡，嘎啦啦一聲長鳴，倏然騰空，排成整齊的隊伍，繞著湖邊翻飛。一湖桃花遂化為一片彩霞，直燒中天。這一奇幻的景色，被譽為“世界禽鳥王國中的絕景”。為觀賞這一絕景，每年有十幾萬游客從世界各地來到納庫魯湖欣賞小火烈鳥（欣賞視頻：火烈鳥的抗爭）。
火烈鳥不是嚴格的候鳥。只在食物短缺和環(huán)境突變的時候遷徙。遷徙一般在晚上進行，在白天時則以很高的飛行高度飛行，目的都在于避開猛禽類的襲擊。遷徙中的火烈鳥每晚可以50到60公里的時速飛行600公里。
火烈鳥的骨盆結構和肋骨構造和鸛類類似，火烈鳥的卵白蛋白質跟鷺類接近，火烈鳥，尤其是幼雛的行為跟雁形目非常像?；鹆银B成鳥長蹼，而且羽毛防水，這都跟雁形目相同。此外連叫聲兩者都像！作為折中的分類方案把火烈鳥提升到目的層次，單立火烈鳥目。而分子生物學家通過DNA雜交實驗研究發(fā)現，跟火烈鳥的DNA最接近的鳥類卻是一類小型鳥類：鸻形目。
火烈鳥雖是大型涉禽，但不像鸛類強壯有力，比較兇猛，也不像鶴類共同進退，攻擊天敵，也不像鷺鳥投機取巧，伺機而動，可以說火烈鳥是涉禽中最本分最脆弱的物種，自衛(wèi)能力太差，自然界天敵較多，如非洲的火烈鳥就面臨非洲吼海雕等猛禽和斑鬣狗等獸類威脅。
