秦莊襄王三年（前247），秦王子楚去世，年僅13歲的
嬴政，即位為秦王。嬴政年少，國事委于文信侯
呂不韋。此時的呂不韋，身為相國，權(quán)傾朝野。秦莊 襄王子楚曾作為秦國質(zhì)子居于趙國，趙國對子楚不甚禮遇；秦國也并不以子楚為重，甚至多次攻打趙國。這時，家累千金的陽翟大商人呂不韋，認為“此奇貨可 居”，故全力謀劃、幫助子楚取得王位繼承權(quán)。秦孝文王死后，子楚繼承王位，任命呂不韋為丞相，封文信侯，將有10萬戶的洛陽作為他的食邑。嬴政為秦王之 初，尊呂不韋為相國，號曰“仲父”。秦王年少，太后（秦王政母）時時與呂不韋私通。當時，頗得太后寵幸的嫪毐，權(quán)勢與呂不韋相當。隨著呂、嫪權(quán)勢的發(fā)展， 引起爭權(quán)奪利的斗爭，秦高級官吏常常哀嘆，“與嫪氏乎？與呂氏乎？”（《戰(zhàn)國策·魏策》）。到底是依附于誰，朝臣多無所適從。
秦始皇 九年（前238），嫪毐穢亂宮闈之罪敗露。當時，有人告發(fā)嫪毐并非宦官，與太后淫亂私通，甚至還生下兩個孩子。更有甚者，嫪毐還與太后商量：秦王嬴政去世 后，當“以子為后”（《史記·呂不韋列傳》）。嬴政因此準備將之下獄問罪。這時，嫪毐假托秦王之命發(fā)兵，欲興兵作亂、進攻蘄年宮。嬴政及時察覺了這一陰 謀，搶先發(fā)兵、平定叛亂，并誅殺嫪毐三族（父母、妻子、同產(chǎn)），黨羽均被車裂、滅宗，罪行輕者遷徙于蜀。呂不韋也因嫪毐之亂而受牽連，不久被免除相國之 職。秦始皇十二年（前235），嬴政迫使呂不韋自殺，并警告臣下，“自今以來，操國事不道如嫪毐、不韋者籍其門”（《史記·秦始皇本紀》）！相繼翦除嫪 毐、呂不韋勢力后，嬴政始掌握國家大權(quán)。他任用尉繚、
李斯、
王翦等一批優(yōu)秀的文臣武將，大張旗鼓地展開了消滅六國、一統(tǒng)天下的戰(zhàn)爭。
——秦王朝的政局演變六國之中最先亡國的是韓國。韓國是戰(zhàn)國七雄中的弱國。韓昭侯用申不害為相，申不害主張以“術(shù)”駕馭臣下。所謂“術(shù)”，即講究對臣下的 任用、監(jiān)督與考核，但國家實力并未明顯提升。面臨著強秦不斷擴展之勢，韓王納地效璽，請為藩臣，并派
韓非出使秦國。韓非出身韓國公室，善刑名法術(shù)之學(xué)，是 法家思想的集大成者。但他有口吃的毛病，不善言談。他見到韓國國勢日衰，多次上書韓王，卻不被韓王采納，故憤而著書多篇傳世。秦王嬴政與韓非未曾謀面，但 讀過他的著作而欲見其人。韓非出使秦國，頗得嬴政歡心，但遭李斯嫉妒。李斯對秦王說：韓非是韓國公室，始終會為韓國考慮，而不會對秦國盡心；如讓韓非返回 韓國，是養(yǎng)癰遺患，建議誅殺韓非。秦王聽從李斯建議，將韓非下于獄中，韓非服藥自盡。秦始皇十七年（前230），秦內(nèi)史騰滅韓，俘擄韓王安，以韓國地置潁 川郡。
繼韓國而亡的是趙國。趙國是戰(zhàn)國強國之一。趙武靈王實行“胡服騎射”，改革軍事裝備和作戰(zhàn)方法，軍隊戰(zhàn)斗力增強。趙惠文王時， 任用樂毅、
藺相如、廉頗、趙奢等人，整頓內(nèi)政、外交，折服強秦，是繼齊國后唯一能抗衡秦國的國家。秦、趙為爭奪上黨郡而發(fā)生了長平之戰(zhàn)。由于輕信秦人的反 間計，趙王撤換趙軍統(tǒng)帥廉頗，以“
紙上談兵”的趙括為將。前260年，趙軍被困于長平（今山西高平），因絕糧拼死出戰(zhàn)，全軍失利，趙括戰(zhàn)死。秦將
白起坑殺 已歸降的趙士卒40余萬人于長平。次年，秦軍乘勝進圍邯鄲。
秦攻邯鄲兩年多未下，魏信陵君竊符救趙，其他國家也派兵援救，秦軍解圍而 去。經(jīng)長平之戰(zhàn)與邯鄲被圍后，趙國國力嚴重受損，一蹶不振。秦滅韓的第二年，秦將王翦等兵分兩路進攻趙國。秦人以錢財賄賂、收買趙王寵臣郭開，讓郭開在趙 王面前詆毀前線將領(lǐng)
李牧等人。結(jié)果，趙王撤換乃至殺戮了李牧等將領(lǐng)。趙王這種自毀長城之舉，客觀上加速了秦進軍的步伐。秦始皇十九年（前228），王翦遂 破趙軍，攻克邯鄲，擄趙王遷。趙公子嘉率領(lǐng)其宗族百人逃于代，自立為王，6年后為秦所滅。
燕國如韓國一樣，是戰(zhàn)國時的弱國。燕王噲晚 年，將王位“禪讓”給大臣子之，太子平聚眾攻打子之，引起內(nèi)亂。前315年，齊宣王派田章率兵攻燕，僅50天就攻下了燕國。由于齊軍的暴力行徑，引起燕人 的強烈反抗，齊軍最終被趕走，但燕國因此而殘破。燕昭王即位后，禮賢下士，樂毅等人都投奔于燕，經(jīng)過28年的休養(yǎng)生息，燕國始“殷富”。前284年，燕聯(lián) 合三晉、秦、楚等國大舉攻齊，齊無力抵抗，樂毅很快攻下齊都城臨淄，齊湣王出逃，不久被殺。除莒、即墨以外的齊國城池，均被燕占領(lǐng)。5年后，燕昭王死，惠 王立，惠王撤換樂毅。齊將田單舉兵反攻，殺燕軍主將，大破燕兵，收復(fù)所有失地。燕國經(jīng)此一敗，越發(fā)衰落。后來，燕太子丹在秦國作質(zhì)子，因不受嬴政禮遇，憤 怒之下逃歸燕國，并有向秦王復(fù)仇的打算。他卑辭厚禮結(jié)交荊軻，并告訴荊軻復(fù)仇計劃：上策是劫持秦王，讓他將侵并的土地返還給諸侯國；上策不成，乘機刺殺 之，引起秦國大亂，諸侯國則可“合縱”破秦。荊軻刺秦失敗之后，秦王大怒，增兵討伐燕國。始皇二十一年（前226），王翦破燕，燕王喜逃至遼東。4年后， 秦軍攻破遼東，俘虜燕王喜，燕亡。
魏國亡于秦始皇二十二年（前225）。魏國是最早開展變法的國家。魏文侯、武侯時，魏滅中山國，東 面屢敗齊人，西面入侵秦之河西，派李悝、
吳起守西河、上地，一再挫敗秦人的進攻。武侯子魏惠王時，遷都大梁（今開封），并積極開展軍事斗爭，圖謀統(tǒng)一三 晉、建立霸權(quán)，恢復(fù)春秋時晉之全盛地位。前354年，魏攻趙，圍邯鄲。齊國派兵救援，
圍魏救趙，在桂陵（今山東曹縣）大敗魏軍。后來，魏攻韓，齊派田忌、
孫臏擊魏救韓，在馬陵（今河南范縣濮城鎮(zhèn)）大敗魏軍，魏軍損失10萬，主將太子申、龐涓均戰(zhàn)死。魏在西面屢敗于秦，河西屏障開始被秦突破。經(jīng)歷這一系列的 挫敗后，魏國喪失軍事主動權(quán)，再也無法獨霸天下了。面對強秦的不斷進攻，信陵君從趙返回魏國。諸侯國也遣將將兵救魏，信陵君率五國之兵打敗秦軍。此時，秦 又施行反間計，使魏王懷疑信陵君，信陵君因此郁郁而終。秦始皇二十二年，秦將王賁引黃河水灌大梁城，3個月后，城壞，魏王投降，魏亡。
緊隨魏而亡的是楚國。楚在戰(zhàn)國時，地廣人眾，是一大國。公孫衍合縱攻秦時，楚懷王為縱約長。懷王時楚又滅越，疆域擴展至長江下游地區(qū)。懷王死，頃襄王即 位，統(tǒng)治者淫逸奢靡，不顧國政；又不修城池，不設(shè)守備。秦乘虛而入，屢敗楚軍，在占領(lǐng)的楚地上置黔中郡、南郡。秦王嬴政在攻打楚國前，曾就滅楚的用兵問 題，咨詢李信、王翦等將領(lǐng)的意見。李信說不過20萬即可，王翦堅持非60萬不可。嬴政認為王翦年老膽怯，故命李信等率20萬兵伐楚。李信進攻楚國之初，取 得了一些勝利，但最終為楚軍所敗。嬴政向王翦謝罪，請他統(tǒng)率秦軍攻楚。王翦仍堅持60萬不可，秦王答應(yīng)。王翦率大軍出發(fā)，但多次向秦王請良田、美宅。之所 以如此，一方面是因為秦王嬴政對功臣比較吝嗇，有功勞者也未必能封賞；更重要的是，秦王生性多疑，不信任臣下，為避免秦王猜忌，王翦才三番五次地請益田 宅。秦始皇二十三年（前224），楚人聽說王翦率大兵而來，于是動員國中所有兵力抵抗，王翦堅守營壁不與楚軍交戰(zhàn)，等楚軍士氣消磨、引兵東進時，王翦令將 帥出擊，大敗楚軍。后來，王翦等人俘虜楚王，不久又完全攻占楚地，楚亡。
六國中最后滅亡的是齊國。齊國在戰(zhàn)國中期，曾數(shù)次打敗過魏 國，是關(guān)東六國中的強國。齊湣王時，對外發(fā)動了一系列戰(zhàn)爭。前301年，齊率韓、魏攻楚，敗楚軍于垂沙（今河南泌陽一帶），殺楚將唐蔑；前296年，齊又 聯(lián)合三晉、宋等國“合縱”攻秦，迫使秦退出一部分侵地求和。齊、燕戰(zhàn)于桓之曲，燕損失10萬兵。齊的這幾次勝利，對各國震動都比較大。前288年，齊和秦 一度相互稱帝，齊湣王為東帝，秦昭王為西帝，表明齊、秦是東西兩強。兩年后，齊又攻滅宋國，使得“泗上諸侯、鄒魯之君皆稱臣，諸侯恐懼”（《史記·田敬仲 完世家》）。齊連年興兵，致使蓄積空、民憔悴、士疲憊，滅宋后，齊已成強弩之末。燕昭王時，燕國復(fù)仇，打敗齊國。田單后來雖然破燕，迎齊王進入臨淄城，但 國力未能重振。齊王建時，與秦國交謹，與諸侯國講信，“秦日夜攻三晉、燕、楚，五國各自救于秦，以故王建立四十余年不受兵”（《史記·田敬仲完世家》）。 當諸侯國逐一為秦國所侵并時，齊國日益陷入孤立無援之境地。田勝執(zhí)政時，多次接受秦的賄賂，賓客也多為反間，不修攻戰(zhàn)之備，不助五國攻秦，秦得以專力滅五 國。始皇二十六年（前221），秦將王賁自燕南下攻齊，齊王建降，天下終歸一統(tǒng)。
戰(zhàn)國以來社會政治經(jīng)濟的發(fā)展，為秦始皇統(tǒng)一六國準備 了條件，統(tǒng)一實際已成為當時歷史發(fā)展的大勢。農(nóng)業(yè)發(fā)展帶動了工商業(yè)的興盛，各地的物資交流日益頻繁，各國間的經(jīng)濟聯(lián)系不斷加強。但政治上的割據(jù)狀態(tài)，特別 是持久的兼并戰(zhàn)爭，不僅影響社會經(jīng)濟的發(fā)展，也使百姓遭受莫大傷害。統(tǒng)一成為經(jīng)濟發(fā)展的需要，也是普天下百姓心意之所向。到底由哪個國家來完成統(tǒng)一，實際 取決于各國的自身狀況。秦國自
商鞅變法以來，政治上，國君集權(quán)，
勵精圖治，治理有序，吏治較為清明；經(jīng)濟上，實行獎勵耕戰(zhàn)的政策，社會生產(chǎn)有了迅速發(fā)展； 軍事上，實行“軍功爵”制，鼓勵士兵勇敢殺敵，兵士戰(zhàn)斗力極強。（轉(zhuǎn)載請保留網(wǎng)址 lishi.zhuixue.net 謝謝啦?。?br>
關(guān)東六國則是另一番景象。西漢名臣晁錯曾評論說，“六國者，臣主皆不 肖，謀不輯，民不用。故當此之時，秦最富強。夫國富強而鄰國亂者，帝王之資也。故秦能兼六國，立為天子?！保ā稘h書·晁錯傳》）實際上，由于秦國在多方面 都具有優(yōu)勢，早在秦惠王時，就展開了兼并六國之戰(zhàn)爭，且多次獲勝，秦國疆域不斷擴大。嬴政即位時，秦國統(tǒng)治區(qū)域相當廣大，已無國家可與之相抗衡。嬴政掌握 秦國大權(quán)后，在短短十余年間就滅掉六國，這與嬴政實行的策略也是分不開的。
一是，由近及遠，各個擊破。這是延續(xù)秦昭王以來的遠交近攻 之策略。二是，廣泛使用離間之計。魏國人魏繚向秦王建議，“愿大王毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡”（《史記·秦始皇本 紀》），為秦王所采納。在滅六國的過程中，離間計屢試不爽。三是，重用客卿，任人唯賢。秦始皇十年（前237），聽從宗室大臣建議，欲驅(qū)逐六國在秦的客 卿?？颓淅钏股稀吨G逐客書》，歷數(shù)
秦穆公以來任用外人富國強兵之事實。嬴政接受李斯意見，廢逐客令，重用客卿。這些客卿在滅六國、一天下的進程中，都發(fā)揮 了重要作用。此外，還有一些因素，對秦國統(tǒng)一比較有益。比如，秦地處西北，易守而難攻，不像韓、趙、魏地處中間而易受攻擊，也不像燕、楚等國遠離中原不便 進取；又如，秦國內(nèi)部比較穩(wěn)定，紛爭最少；再如，秦地處陜
甘地帶，馬最精良，民最悍勇。所以，在承繼先王事業(yè)的基礎(chǔ)上，秦王嬴政發(fā)揮其聰明才智，君臣協(xié)力 而掃蕩六國，終于實現(xiàn)了天下的統(tǒng)一。 (責(zé)任編輯：中國歷史網(wǎng))
