賀蘭山向西，祁連山與北側(cè)的一些列山脈之間的下場地帶，是中原通向西域的咽喉要道-河西走廊。來自祁連山的冰雪融水，匯集成的黑河、北大河、疏勒河等水系，支流眾多，在茫?；哪性杏艘惶幪幘G洲，為河西走廊的人類生活提供了水源。
河西走廊深處，討賴河邊，從遙遠的鴨綠江畔 一路蜿蜒到此的明長城迎來了他的終點。討賴河深谷的懸崖，是險要的天然屏障，明長城的最后一個煙墩，就建在了這里的絕壁之上，我們不得不感嘆古人的聰明智慧，在那個沒有機械化裝備的情況下，建造出如此雄偉的建筑?；仡^看，長城延伸向北，鏈接著嘉峪關(guān)城。因建于嘉峪山下而得名的嘉峪關(guān)，與萬里只玩的山海關(guān)遙相呼應(yīng)，兩座關(guān)隘有著同樣的雄偉英姿和重要的軍事意義，難分伯仲，所以共享了“天下第一關(guān)的美譽”。
嘉峪關(guān)城堞林立，壁壘森嚴(yán)，內(nèi)城之外，有東西兩甕城，西甕城之外又筑羅城，整個關(guān)城外還有壕塹，層層設(shè)防。2.6萬平方米的正方形區(qū)域里，是嘉峪關(guān)的內(nèi)城，它就像這個古老的要塞的心臟，指揮部、兵營、庫房等皆在其中。高達9米的城墻以夯土筑成。城內(nèi)的馬道，直達城墻頂端。城垣死角有角樓，南北城墻各有敵樓，中軸線上3座三層三檐的木結(jié)構(gòu)關(guān)樓，巍然屹立。這些20世紀(jì)90年代重新修建的木結(jié)構(gòu)建筑，還原了這座雄關(guān)曾經(jīng)壯偉雄渾的氣勢。關(guān)城東北和羅城南段連接長城，與周圍星羅棋布的堡城、煙墩，組成了一個整體的防御體系。
今天的嘉峪關(guān)，作為旅途分水嶺的角色漸漸退去，而慢慢成為一處憑吊古跡的游覽之所。
