歷史是距離普通人最近的“科學(xué)”，同時也是人類最難以捉摸的“神秘”，這種同一事物身上的矛盾是最吸引人的。關(guān)于此，陜西師范大學(xué)教授、百家講壇講師于賡哲先生有一段非常精辟的論述，他認(rèn)為，“歷史是在探討一種群眾心理的趨勢，研究歷史非常需要一種理工科思維。在一件件的歷史事件中，可以通過一些科學(xué)的手段追求歷史的規(guī)律，但歷史不是科學(xué)?！庇谫s哲先生的這段話是對歷史的“科學(xué)性”和“神秘性”最好的概括，也適用于歷史的研究過程當(dāng)中。許多歷史事件和特征都是充滿巧合的，仿佛歷史的鏡像，比如中國古代的漢朝與西方輝煌的羅馬。
東漢末年，有一個外國使團(tuán)經(jīng)歷艱險來到漢帝國，他們帶來了許多中國人從未見過的物品，比如象牙和犀牛角等，向尊貴的帝國皇帝表示敬意。漢帝國盛情接待了他們，并且得知他們來自于遙遠(yuǎn)的西方。當(dāng)時的中國人將這個國家稱為“海西國”，官方對它的稱呼是“大秦”，而這個被漢朝稱為“大秦”的帝國，其實(shí)就是羅馬。關(guān)于這段歷史，《后漢書·西域傳》有著詳細(xì)的記載，而且在本書當(dāng)中還記載著班超派遣甘英出使大秦卻中途放棄，原因是安息國的船員對甘英說：“海水廣大，往來者逢善風(fēng)，三月乃得度。若遇遲風(fēng)，亦有二歲者，故入海者皆賫三歲糧。海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者?！保ā逗鬂h書·西域傳》）甘英聽完船員的話，在到達(dá)波斯后停止了前進(jìn)，開始返航。對于甘英我們無可責(zé)怪，不過他不知道的是，自己放棄的是一件必將載入史冊的偉績，因為歷史上發(fā)展軌跡最相似的兩個帝國，差一點(diǎn)就要聯(lián)系起來了。
從全球史觀的角度來看，漢代與羅馬的相同點(diǎn)實(shí)在太多，兩個輝煌的帝國仿佛孿生兄弟一樣，在同一個時代迸發(fā)出不同的光輝。羅馬共和國誕生于公元前509年，而這一年，孔子誕生四十二年，墨子更是還未誕生，因此當(dāng)羅馬第一次出現(xiàn)在歷史當(dāng)中時，漢帝國還在遙遠(yuǎn)的未來。不過，日益強(qiáng)大的古羅馬帝國不會想到，日后在遙遠(yuǎn)的東方還會誕生出一個與自己極其相似的偉大帝國。
當(dāng)羅馬在第二次布匿戰(zhàn)爭中取得勝利后不到一年，在遙遠(yuǎn)的東方大陸上，一位出身平民的小人物打敗了不可一世的項羽，建立起中國歷史上最偉大的朝代——漢代，而他就是劉邦。公元前146年，羅馬征服了希臘，迎來了自己的輝煌，而五年之后，漢武帝登基，漢朝即將對北方強(qiáng)大的匈奴展開反擊，創(chuàng)造自己的偉大。
公元前27年，屋大維建立元首制，羅馬共和國歷史結(jié)束，公元25年，劉秀稱帝，開啟了東漢時代。短短不到五十年間，東西方兩個最輝煌的帝國都發(fā)生了巨變，西漢成為東漢，而羅馬共和國也成為羅馬帝國，更驚人的相似是，兩個帝國和文明走向衰敗的時間和方式都幾乎一致。此后，漢帝國和羅馬帝國都陷入了分裂。漢朝先是陷入戰(zhàn)亂，成三國鼎立之勢，然后進(jìn)入南北朝時期，而羅馬也分裂成東西兩個帝國，只是不同的是，中國最終重新走上統(tǒng)一，而羅馬走上了末路。
當(dāng)然，漢朝與羅馬的相似并非如此淺薄，除了時間，兩個帝國的思想乃至信仰都很相像。比如易中天先生就在他的《兩漢兩羅馬》一書中寫道：“羅馬跟中國確實(shí)很像，比如多神崇拜，信仰自由，甚至沒有信仰。中國的皇天上帝……平時卻并不直接插手人間事務(wù)。羅馬的……”人的是非，神是不管的。也就是說，中華和羅馬都是“人本”而非“神本”。唯其如此，他們才會一個發(fā)明了禮治，一個發(fā)明了法治。法治也好，禮治也罷，都是“人的自治”……”在易中天先生看來，兩個帝國以及它們背后所代表的文明擁有非常多的相同之處，而這些是令人著迷的。
羅馬與漢朝就像是歷史的鏡像一樣，在遙遠(yuǎn)的古代，它們的接觸只限于使團(tuán)交流，而且這種交流是單向的乃至封閉的，因為甘英出使大秦并沒有成功，而大秦的使團(tuán)歷經(jīng)艱難才來到漢朝，但他們最后是否回到了自己的祖國，猶未可知。不僅如此，兩個帝國的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)也差別巨大，羅馬的商業(yè)非常繁榮，海洋文明昌盛，而漢帝國是農(nóng)業(yè)文明的頂峰。在這樣懸殊的背景之下，兩個文明卻非常“有默契”的發(fā)展，同時創(chuàng)造出兩個世界性文明，而這才是將羅馬與漢朝進(jìn)行比較的根本原因。
不管是羅馬還是漢朝，都是人類文明史上的亮點(diǎn)，它們?yōu)槭澜缌粝铝嗽S多遺產(chǎn)，比如在易中天先生看來，“漢的貢獻(xiàn)是為中華帝國奠定了基礎(chǔ)……兩漢是帝國制度的樣板……羅馬則為現(xiàn)代國家提供了原型……羅馬的共和精神和法治觀念，是現(xiàn)代文明最需要的?！?/p>
兩個帝國都創(chuàng)造出了世界性文明，不過奇特的是，羅馬最終消亡在歷史長河當(dāng)中，但它的精神與文明卻在文藝復(fù)興之后成為西方現(xiàn)代文明的源頭，而中華文明歷經(jīng)上千年的風(fēng)雨，期間渡過多次文明浩劫，卻從未中斷過，然而它卻在近代逐漸喪失活力。這其中的奧秘，是值得后人研究的。
參考資料：《后漢書 西域傳》 《兩漢兩羅馬》
