隨著時代的發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)逐漸成為人類生活中不可或缺的一部分，人們的社交活動走上網(wǎng)絡(luò)，購物淘寶在網(wǎng)上小店消費，現(xiàn)在甚至把學(xué)校也辦到這個虛擬世界上了。2012年5月以來麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)聯(lián)手推出網(wǎng)絡(luò)在線教學(xué)計劃：edX。7月份加州大學(xué)伯克利分校也緊隨其后，成為加盟伙伴。可以說，edX的出現(xiàn)標(biāo)志著新型網(wǎng)絡(luò)大學(xué)(X University)時代的興起。
edX計劃是基于麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)原有的在線網(wǎng)絡(luò)教學(xué)課程和經(jīng)歷，整合雙方教學(xué)優(yōu)勢和資源，共同開拓Web教育的新領(lǐng)域。其目的有兩個：第一是配合校內(nèi)教學(xué)，提高教學(xué)質(zhì)量，第二是向全球推廣這三所頂級高校的教育理念、課程內(nèi)容和教學(xué)方法。作為一項非盈利的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)機構(gòu)，edX同時向本校園區(qū)和全球數(shù)百萬學(xué)生提供使用開放資源的在線學(xué)習(xí)平臺。
圖 1 麻省理工和哈佛edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)網(wǎng)站首頁
與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)教學(xué)相比較，edX大學(xué)更注重教育效果評價、教與學(xué)的在線交流、教學(xué)法研究、遠程教育效果和學(xué)業(yè)管理等方面。這項教學(xué)計劃是一項比較嚴謹和全面的計劃，是探索未來教育方式的大膽嘗試。麻省理工學(xué)院著名的人工智能實驗室為開發(fā)和管理edX計劃提供了技術(shù)支持，其網(wǎng)站為增強學(xué)習(xí)效果還開通博客，讓參與課程的學(xué)生們有機會交流就學(xué)經(jīng)驗和習(xí)作體會。 注冊課程者僅需一臺在線電腦和簡單配置，具備初步英語溝通能力和課程先期知識準(zhǔn)備等就可以獲得這些學(xué)習(xí)資源。
從學(xué)生的反響和名校的加盟愿望來看，這項新的教育方式會發(fā)展地越來越好。以2012年春季推出的《電路和電子學(xué)(6.002x: Circuits and Electronics)》課為例，共有160個國家的15萬余學(xué)生參與學(xué)習(xí)，他們的年齡介于14到74歲。到目前為止，來自全球約120所大學(xué)已向edX機構(gòu)表示加盟愿望。相信在不久的將來，會有更多的X大學(xué)聯(lián)姻，或成立自己的新型虛擬大學(xué)，共同利用網(wǎng)絡(luò)資源為人類服務(wù)。
圖 2 MITx、HarvardX 和 BerkeleyX 網(wǎng)絡(luò)大學(xué)課程面世
筆者認為edX之所以是未來教育發(fā)展的一個方向，出于以下原因：
1. edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)形成一種輻射力極強、涉及數(shù)十萬在線學(xué)人的新型教育模式。從理論上講，在線學(xué)習(xí)人數(shù)會成級數(shù)增加，多達數(shù)百萬。這將意味著人類文明傳承和知識學(xué)習(xí)方式將發(fā)生革命性的變化。社會人將無須到學(xué)校校園，而是在居家、公司、娛樂等場所，通過不同媒介在線獲取知識，實現(xiàn)各級教育。而這種知識傳遞模式可以進一步推廣到社會，涉及科普、文化、藝術(shù)、體育和傳媒等領(lǐng)域，會煥發(fā)更大活力。
2. edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)是對目前流行的開放式網(wǎng)絡(luò)教育理念的拓展。盡管麻省理工學(xué)院等高校已有開放式課程(MIT OpenCourseWare)，這些課程就像書架上的書籍和光盤一樣，課件放在網(wǎng)上，誰拿誰讀。但edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)是實實在在的、由智能網(wǎng)絡(luò)技術(shù)支撐的在線大學(xué)教育，有注冊、講授、作業(yè)、輔導(dǎo)、考試和資證等高校教育的全過程。
3. edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)是一種有效和靈活的教學(xué)內(nèi)容補充和完善渠道。目前僵化的大學(xué)管理模式，使得教學(xué)方法和課程內(nèi)容更替遠遠跟不上高科技、新理念的快速發(fā)展，這一網(wǎng)絡(luò)大學(xué)模式將方便文科生學(xué)點數(shù)理、理科生讀點社科，成為高等教育文理學(xué)科柔性結(jié)合，專業(yè)優(yōu)化的良性互動界面。
麻省理工學(xué)院等推出的edX 網(wǎng)絡(luò)大學(xué)，剛剛起步，目前僅有三所大學(xué)參與，設(shè)置七門課程。教育模式的實現(xiàn)過程中，尚有一些問題值得探討。
1. 語言文化問題。對于國內(nèi)大部分學(xué)人來說，英文畢竟是外語，在學(xué)習(xí)和交流中，會有這樣那樣的困難。如果要普及推廣，這里又涉及到授課、媒介和教材的翻譯等問題。同時由于文化和價值觀念的不同，國外網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的教學(xué)內(nèi)容是否照單全收，還值得磋商。
2. 教學(xué)質(zhì)量問題。在教與學(xué)兩地相間的情況下，還沒有令人信服的有效措施來保障教學(xué)質(zhì)量。是否要在各地設(shè)置現(xiàn)場指導(dǎo)老師等網(wǎng)絡(luò)教育“老問題”，也會給edX計劃的推廣帶來困惑。就近期來說，用edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)完全取代校園式教育是不現(xiàn)實的。
3. 商業(yè)利益問題。盡管edX網(wǎng)絡(luò)大學(xué)試行免費教育，實際上一些豐厚的商業(yè)利益還是伴隨而來。例如今后的證書收費、指定教材、隱性廣告和品牌效應(yīng)等等，都會給發(fā)展中國家當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)教育帶來不小沖擊。
鑒于上述分析，在國內(nèi)學(xué)人接受edX等境外網(wǎng)絡(luò)大學(xué)教育的同時，有關(guān)部門應(yīng)組織開發(fā)國內(nèi)同類模式的網(wǎng)絡(luò)大學(xué)。如果清華大學(xué)和北京大學(xué)等著名學(xué)府能能擔(dān)當(dāng)大任，帶領(lǐng)高等教育改革新潮流，讓學(xué)涯眾人頂浪沖一沖，效果就不僅僅是在網(wǎng)上學(xué)上幾門功課了，而是形成中國教育發(fā)展的新局面。
