（快步進入 Erlang的世界）
作者：成立濤 (litaocheng@gmail.com )
作為程序員，我們曾經(jīng)聞聽很多“業(yè)界動態(tài)”，“技術革新”，曾經(jīng)接觸很多“高手箴言”，“權威推薦”。這些正確與否，都已成過去！
現(xiàn)在，讓我們迎接 Erlang盛宴！
2007年 11月在 koders.com搜索代碼時，發(fā)現(xiàn) *.erl格式的源文件，感嘆開發(fā)語言的花樣百出，此時，我覺得 erlang是一個丑陋的小家伙，看名字就沒有對它提起多少興趣。
2008年初的時候，公司的項目開發(fā)中，我有緣認識了 ejabberd，一個采用 Erlang開發(fā)的開源 jabber服務器。我開始為其誘人的特性所傾倒。是時候認真看看 Erlang到底什么樣了！
2008年 4月，通過各種資料的搜集，了解，我決定系統(tǒng)的學習 Erlang。
今天，通過 4個月的認真學習，我已經(jīng)熟悉了 Erlang，已經(jīng)在使用 Erlang開發(fā)項目。作為 C++程序員，我不敢妄自使用“熟悉”，“精通”之類的字眼，但是對于 Erlang我可以很負責任的說： Erlang很巧，很強大！
面對一個新的事務，我們本性都會充滿好奇，可是作為程序員，很多時候?qū)τ谛碌恼Z言我們都充滿了抵觸：這個新東西值得學習么？它會不會讓我拋棄舊愛？它文檔豐富么？是不是很難理解？它的前景如何 ?······相信大家跟我有一樣的苦惱。
但是，請聽我說！我們是程序員，我們走在技術革新的最前沿。用戶的產(chǎn)品，體驗是通過我們來產(chǎn)生！我們不能畏縮不前，我們的固步自封，就是我們的公司，乃至整個行業(yè)的停滯不前！口號可能有些響亮，但是認真思考，我相信朋友們一定有所感悟。
Erlang是什么是我們最先要面對的問題，只有清楚了它是什么，我們才能做出我們的決定?？梢娺@個問題的重要性，它決定了很多讀者是否會繼續(xù)看下去！非常緊張。
Erlang最初是愛立信為開發(fā)電信相關產(chǎn)品而產(chǎn)生。
Erlang是一種面向并發(fā) (Concurrency Oriented)，面向消息（ Message Oriented）的函數(shù)式 (Functional)編程語言。
面向并發(fā)說明 Erlang支持大規(guī)模的并發(fā)應用，我們可以在應用中處理成千上萬的并發(fā)，而不相互影響。面向消息，其實是為并發(fā)服務！我們應該都熟悉多線程，熟悉加鎖解鎖操作，熟悉可能出現(xiàn)的資源競爭與死鎖。在 Erlang的世界里，我們可以將輕輕的抹去這些令人苦惱的詞匯。 Erlang的世界，每個處理都是獨立的個體，他們之間的交互僅僅靠消息！因此不會有死鎖，不會有那種痛苦的編程經(jīng)歷。
Erlang中一個非常重要的名詞： Process，也就是我們前面提到的“個體”。它不是我們操作系統(tǒng)中的進程，也不是線程。它是 Erlang提供給我們的超級輕量的進程。為了適應大規(guī)模并發(fā)的特性， Process需要能夠快速創(chuàng)建，快速銷毀。 Process之間通信的唯一方法就是消息，我們只要知道一個 Process的名字即 pid，就可以向其發(fā)送消息。 Process也可以在任何時候，接收消息。我們這樣做只有一個目的：讓我們的系統(tǒng)更加簡單，用一種樸素的做法，實現(xiàn)一個高效的語言。
Erlang是種函數(shù)式編程語言，對此我沒有很深刻的理解，最明顯的特征就是， Erlang中到處都是函數(shù)，函數(shù)構成了我們的產(chǎn)品的主體，把這些函數(shù)放到一個個的 Process中去，讓他們運行起來，那么就組成了我們朝氣蓬勃的產(chǎn)品。
Erlang支持對數(shù)據(jù)的位操作，擁有豐富的數(shù)據(jù)持久化機制。
同時需要說明的是 Erlang內(nèi)建垃圾回收機制（ GC）。
Erlang中只有 8種基本的數(shù)據(jù)類型：
integer、 float、 atom、 reference、 fun、 port、 pid、 bitstring
同時提供 2種復合結(jié)構： tuple， list，這就是 Erlang的所有數(shù)據(jù)類型。
在 Erlang的函數(shù)中，某些語法中，我們可以使用 Pattern匹配，這是一個非常好的特性，我們可以讓代碼自己去決定如何執(zhí)行 ：
比如，我們定義一個函數(shù)，其告訴我們某種水果的價格 :
price(apple) -> 2.0;
price(banana) -> 1.2.
我們隨后調(diào)用 price(Fruit)，會根據(jù) Fruit變量的內(nèi)容返回具體的價格。這樣做的好處就是節(jié)省了我們的代碼量，我們不用 if...else…或者 switch…case的來伺候了。也便于代碼的擴展：加一個新的水果品種，我們只需要加一行就可以了。
學習 Erlang一個非常重要的內(nèi)容就是模式匹配，但是請不要混淆，這個匹配和正則表達式?jīng)]有任何干系。
這個是一個匪夷所思的特性，變量竟然只能單次賦值！是的 Erlang中變量一旦綁定某個數(shù)值以后，就不能再次綁定，這樣做的好處是便于調(diào)試出錯（更深層次的原因是 Erlang為并發(fā)設計，如果變量可以修改，那么就涉及到資源的加鎖解鎖等問題），當發(fā)生錯誤時，某個變量是什么就永遠是什么，不用順藤摸瓜的查找誰修改過它，省了好多事情。唯一的麻煩就是需要一個信的變量時，你必須再為它想一個名字。
Erlang中提供豐富的 libs
stdlib中包含大量的數(shù)據(jù)結(jié)構如 lists， array， dict， gb_sets， gb_trees， ets， dets等
mnesia提供一個分布式的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)
inets提供 ftp client， http client/server， tftp client/server
crypto 提供加密解密相關函數(shù)，基于 openssl相關實現(xiàn)
ssl 實現(xiàn)加密 socket通信，基于 openssl實現(xiàn)
ssh 實現(xiàn) ssh協(xié)議
xmerl 實現(xiàn) XML相關解析
snmp 實現(xiàn) SNMP協(xié)議（ Simple Network Management Protocol）
observer 用來分析與追蹤分布式應用
odbc 使 Erlang可以連接基于 SQL的數(shù)據(jù)庫
orber 實現(xiàn) CORBA對象請求代理服務
os_mon 提供對操作系統(tǒng)的監(jiān)控功能
dialyzer提供一個靜態(tài)的代碼或程序分析工具
edoc 依據(jù)源文件生成文檔
gs 可以為我們提供某些 GUI的功能（基于 Tcl/Tk）
…
還有很多朋友提供了一些開源的 lib，比如 eunit，用來進行單元測試。
Erlang最初為電信產(chǎn)品的開發(fā)，這樣的目的，決定了其對錯誤處理的嚴格要求。 Erlang中提供一般語言所提供的 exception， catch， try…catch等語法，同時 Erlang支持 Link和 Monitor兩種機制，我們可以將 Process連接起來，讓他們組成一個整體，某個 Process出錯，或推出時，其他 Process都具有得知其推出的能力。而 Monitor顧名思義，可以用來監(jiān)控某個 Process，判斷其是否退出或出錯。所有的這些 Erlang都提供內(nèi)在支持，我們快速的開發(fā)堅固的產(chǎn)品，不在是奢望。
你的產(chǎn)品想不間斷的更新么？ Erlang可以滿足你這個需求， Erlang會在運行時自動將舊的模塊進行替換。一切都靜悄悄。
Erlang天生適合分布式應用開發(fā)，其很多的 BIF（內(nèi)建函數(shù)，相 API）都具有分布式版本，我們可以通過 BIF在遠程機器上創(chuàng)建 Process，可以向遠程機器上的某個 Process發(fā)送消息。在分布式應用的開發(fā)中，我們可以像 C、 C＋＋， JAVA等語言一樣，通過 Socket進行通訊，也可以使用 Erlang內(nèi)嵌的基于 Cookie的分布式架構，進行開發(fā)。當然也可以兩者混合。分布式開發(fā)更加方便，快速。 Erlang的 Process的操作， Error的處理等都對支持分布式操作。
由于采用其自身 Process，而沒有采用操作系統(tǒng)的進程和線程，我們可以創(chuàng)建大規(guī)模的并發(fā)處理，同時還簡化了我們的編程復雜度。我們可以通過幾十行代碼實現(xiàn)一個并發(fā)的 TCP服務器，這在其他語言中都想都不敢想！
Erlang讓您的應用支持多個處理器，您不需要為不同的硬件系統(tǒng)做不同的開發(fā)。采用 Erlang將最大限度的發(fā)揮你的機器性能。
如同 JAVA一樣， Erlang支持跨平臺（其目前支持 linux， mac， windows等 19種平臺），不用為代碼的移植而頭疼。
我們僅僅需要了解平臺的一些特性，對運行時進行優(yōu)化。
開源是我非常喜歡的一個詞匯，開源意味這更加強壯，更加公開，更加的追求平等。開源會讓 Erlang更好。
Erlang可以與其他的語言進行交互，如 C、 C＋＋， Java。當然也有熱心的朋友提供了與其他語言的交互，如果需要你也可以根據(jù) Erlang的數(shù)據(jù)格式，提供一個庫，讓 Erang與您心愛的語言交互。
Erlang支持分布式開發(fā)，您可以創(chuàng)建一個 C Node，其如同一個 Erlang節(jié)點，前提是你遵照 Erlang的規(guī)范。
當然最常用的交互還是再同一個 Node上，比如我們要調(diào)用某個 lib，調(diào)用一些系統(tǒng)提供的功能，這時候主要有兩種方式： Port和嵌入式執(zhí)行。
Port是 Erlang最基本的與外界交互的方式，進行交互的雙方通過編碼，解碼，將信息以字節(jié)流的方式進行傳遞。（具體這個通道的實現(xiàn)方式，根據(jù)操作系統(tǒng)的不同而不同，比如 unix環(huán)境下，采用 PIPE實現(xiàn)，理論上任何支持對應 Port通道實現(xiàn)的語言都可以與 Erlang進行交互）。 Erlang為了方便 C和 JAVA程序員，提供了 Erl_Interface和 Jinterface。
采用 Port，您的代碼在 Erlang的平臺之外運行，其崩潰不會影響 Erlang。
嵌入式執(zhí)行，通過 Erlang平臺加載，因此這是非常危險的，如果您的程序崩潰，沒有任何理由， Erlang也會崩潰。
分布式產(chǎn)品，網(wǎng)絡服務器，客戶端，等各種應用環(huán)境。
Erlang也可以作為一種快速開發(fā)語言，進行原型開發(fā)。
1. 安裝首先從 Erlang官方網(wǎng)站，下載安裝 Erlang（ http://www.erlang.org/download.html ）
linux：獲取源代碼，根據(jù)說明編譯； windows：直接安裝
2. 認真閱讀《 programming erlang》（中文版圖書已經(jīng)問世），并不斷動手練習書中的例程。
3. 遇到問題時，不要退卻，堅持下去找到解決辦法
4. 對語言熟悉時，瀏覽一些好的開源項目
5. 有信心時，開始動手做一個小項目
6. 不間斷的與大家交流，共同提高
可能遇到的困難：
a) 對于語法的不適應？
堅持看下去，代碼繼續(xù)寫下去，我相信 1個月，你會喜歡上 Erlang的語法
b) 有些數(shù)據(jù)類型不清楚？
認真看資料，或者詢問朋友，比如我
c) 中文資料的缺乏？
Erlang中文的資料會越來越多，此外， Erlang的相關的英文資料也比較容易理解，還是那句話，別怕麻煩
排名不分先后
參看 Erlang官方文檔 http://www.erlang.org/doc/
訂閱 Erlang的 maillist（ http://www.erlang.org/mailman/listinfo/erlang-questions ），進行提問
在 Nabble提供的 Erlang maillist存檔中搜索（ http://www.nabble.com/Erlang-f14095.html ）
Google中搜索答案
Erlang Design Principles （ http://www.erlang.org/doc/design_principles/part_frame.html ）
Erlang Efficiency Guide （ http://www.erlang.org/doc/efficiency_guide/part_frame.html ）
Erlang Programming Rules （ http://www.erlang.se/doc/programming_rules.shtml ）
http://trapexit.org （國內(nèi)封鎖，可以使用 http://trapexit.org.nyud.net:8080/ 或其他代理登錄）
