1337—1453年，相當于中國的元末明初這段時間，英法兩國發(fā)生了長達一百年多年的戰(zhàn)爭，史稱“英法百年戰(zhàn)爭”。戰(zhàn)爭前期，法國慘敗。英國先在海上擊敗法國海軍，英軍通過英吉利海峽，在諾曼底登陸，1346年，英軍在克萊西大敗法軍，英國以民兵組成的弓箭手，虐了擅長單騎決斗的法國騎士，法軍有1500名騎士陣亡，英國只損失了3名騎士和40名弓箭手。1356年，英國國王長子，史稱黑太子，率領(lǐng)軍隊在法國南部登陸，進入法國西南部城市普瓦提埃，大敗法軍，法王約翰二世及大批貴族被俘。戰(zhàn)爭的失敗還使得法國國內(nèi)爆發(fā)了農(nóng)民起義。
查理五世（1364—1380）即位后，勵精圖治，展開對英軍的反攻，法軍收回了一部分失地，英國只保留了一些沿海的據(jù)點，如加來等。
查理五世死后，查理六世繼位，由于他年幼無知，長大后還發(fā)瘋了，法國又陷入混亂，英軍卷土重來，在1415年的阿金庫爾戰(zhàn)役中獲得重大勝利，英軍很快占領(lǐng)了法國首都巴黎和北部地區(qū)，1420年法國被迫簽訂喪權(quán)辱國的《特魯瓦條約》，該條約規(guī)定查理六世的女兒嫁給英國國王亨利五世，查理六世死后由亨利五世及其后裔繼承法國王位，事實上等于是英國國王的后代擔任法國國王，等同于英法合并。1422年法國國王查理六世和英國國王亨利五世相繼逝世，亨利五世兒子亨利六世，成為英法兩國的共同國王，由于亨利六世還是個嬰兒，所以由亨利五世的弟弟貝德福公爵（Bedford）攝政。法國由此步入了歷史上最陰暗的時期。
法王查理六世的兒子查理退守南方，勃艮第公爵此時拒守法國東部，他想在法、德之間建立一個新的王國，外有強敵，內(nèi)有分裂勢力，法國支離破碎，將要亡國。
1429年，英軍繼續(xù)攻打瓦爾河重鎮(zhèn)奧爾良，如果奧爾良失守，法國南部將門戶洞開，偏安一隅的查理政權(quán)最終會被消滅。就在這危急關(guān)頭，一位神奇的農(nóng)家姑娘貞德出面挽救了法國。
圣女貞德出現(xiàn)了！
貞德（1412—1431年）出生于法國香檳-阿登大區(qū)和洛林大區(qū)邊界一個叫做棟雷米的農(nóng)村，她聲稱上帝派她來拯救法蘭西，她在1424年有一次神遇。遇見了大天使圣彌額爾、圣瑪加利大和圣加大肋納，告訴她要趕走英格蘭人，并帶領(lǐng)王儲至蘭斯進行加冕典禮。后來她偽裝成男性，穿越了廣闊的敵方勃艮第領(lǐng)土，最后到達王儲查理在希農(nóng)的城堡，面見了太子查理，請求率軍解救奧爾良。貞德的行動激發(fā)了不少法國人的愛國熱忱，當時整個西方世界都流行基督教，很多人也相信貞德是上帝派來拯救法國的，大批志愿軍參加了她的隊伍，正規(guī)軍也來支持她。1429年4月，貞德率軍在奧爾良與英軍展開激戰(zhàn)，擊退了英國人，解救了奧爾良之圍。奧爾良之戰(zhàn)，可以說是英法百年戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點。
此后，貞德勸說太子查理前往蘭斯，查理來到蘭斯大教堂加冕為王，是為查理七世（1422—1461年）。
貞德在查理七世的加冕典禮上
貞德繼續(xù)和英軍作戰(zhàn)，1430年在康邊戰(zhàn)斗中，她被勃艮第公爵俘虜，勃艮第人將她轉(zhuǎn)賣給英軍，查理七世和法國貴族不愿意贖她，英國人組織了宗教法庭，貞德被判為女巫，燒死在里昂。
貞德被燒死前，希望自己可以身穿女人的衣服，因為自從他離開家以后一直是女扮男裝，英國人同意了這個請求，貞德在監(jiān)獄中被一名英格蘭貴族試圖強奸未遂，后來裙子被偷走，她又只好重新穿起男裝。
1431年5月30日在里昂的老集市廣場上，貞德在火刑柱上被燒死。不過負責點火的劊子手事后一直很害怕，他怕他燒死了一位圣女，自己會下地獄。
1456年6月，神學家重新對貞德的案件進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)1431年宗教法庭對貞德的審判有很多不實之詞，是迫于英格蘭軍隊的壓力作出的審判。于是決定給貞德平反昭雪，說貞德是一個為正義犧牲的圣女。
貞德成為法國歷史上民族英雄，而且還是巾幗女英雄。至今，法國的政治人物都以她的偉大形象進行愛國主義教育與宣傳。
法國蘭斯的貞德像
