早在200萬~240萬年前，古人類就開始在長江流域繁衍生息。位于安徽省繁昌縣境內的古人類遺址人字洞，至今出土了300多件石骨制品，還原了歐亞大陸上迄今發(fā)現(xiàn)的最早的古人類活動的冰山一角。
地理位置
人字洞位于繁昌縣孫村鎮(zhèn)癩痢山南坡，海拔高度100米，是一處發(fā)育在三疊紀巖層中經水溶蝕形成的洞穴，是早期人類較為理想的生息場所。洞穴堆積厚度約30米，寬8~12米，由于洞穴自然剖面呈人字形，故稱人字洞，自上而下分為8層。
研究價值
人字洞遺址發(fā)現(xiàn)于1998年5月，經過多年的挖掘，考古學家在人字洞發(fā)現(xiàn)了7000多件更新世早期的哺乳動物化石標本，其中包括大量的大型靈長類的豐富多樣的脊椎動物化石；尤其是發(fā)現(xiàn)了動物群中還有真馬的存在，十分珍貴。此外，在已出土的石骨器制品中，有10多件骨制品有加工痕跡，上面的打擊點甚至極其細致的修理疤痕都清晰可見。專家推斷，這些石骨器應是古人類制作的工具，在距今200萬～240萬年的更新世早期我國長江流域就已經有古人類的活動了。
發(fā)掘過程
亞洲最早古人類遺址繁昌人字洞日前發(fā)掘一頭完整的乳齒象骨骼化石。據中科院考古專家介紹，這是目前亞洲出土的乳齒象化石中最完整的一頭。
這頭乳齒象年齡在14歲左右，門牙、頭骨、脊椎骨和腿骨都相當完整?？赡苡捎陂L時間沉積或大象死后遭受重壓等原因，這頭乳齒象化石已經呈扁平狀。此前考古專家也曾在人字洞多次發(fā)現(xiàn)乳齒象化石，但像這么完整還是第一次。這個發(fā)現(xiàn)對研究古生物學、環(huán)境氣候學、古地理和埋藏學具相當高的價值。
“人字洞”位于安徽繁昌縣瘌痢山。中國科學院“尋找人類起源及背景研究”課題組1998年以來中科院對它進行了6次較大規(guī)模發(fā)掘，出土了大量200至240萬年前的靈長類動物化石和古人類石制品，其中包括67種動物，5000件哺乳動物化石，以及若干數(shù)量的靈長類化石標本和石制品、骨制品。這些化石經過考證被確認為目前亞洲發(fā)現(xiàn)的年代最早的人類文化遺物
2006年05月25日，人字洞遺址作為舊石器時代古遺址，被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。（周立民、吳芳）
