平原君是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的四君子之一。他養(yǎng)了很多門客，據(jù)說(shuō)有數(shù)千人。毛遂就是門客中的一個(gè)，但他的地位很低，沒(méi)有人知道他。

趙惠王在位的時(shí)候，秦兵攻打趙國(guó)。秦軍主將白起，領(lǐng)兵乘勝追擊，包圍了趙國(guó)都城邯鄲。大敵當(dāng)前，趙國(guó)形勢(shì)萬(wàn)分危急。平原君趙勝奉趙王之命去聯(lián)系楚國(guó)，請(qǐng)求楚國(guó)的幫助，共同抵御秦國(guó)。

平原君把門客召集起來(lái)，挑選20個(gè)文武全才的門客起去。經(jīng)過(guò)挑選，最后還缺一個(gè)人。門下有一個(gè)叫毛遂的人走上前來(lái)，向平原君自我推薦說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)先生尚缺一人，希望先生就以毛遂湊足人數(shù)出發(fā)吧!”平原君說(shuō):“先生來(lái)到趙勝門下幾年了?”毛遂說(shuō):“三年了。”平原君說(shuō)：“賢能的人處在世界上，就好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就顯現(xiàn)出來(lái)。如今，處在趙勝的門下已經(jīng)三年了，左右的人們對(duì)你沒(méi)有稱道，趙勝也沒(méi)聽(tīng)到贊語(yǔ)，這是因?yàn)橄壬鷽](méi)有什么才能的緣故。所以生不能一道前往，請(qǐng)留下!”毛遂說(shuō):“我不今天才請(qǐng)求進(jìn)到囊中罷了。要是我早就處囊中的話，就會(huì)像錐子那樣，整個(gè)鋒芒都會(huì)露出來(lái)，不僅是尖梢露出來(lái)而已?！逼皆K于帶毛遂一道前往。

到了楚國(guó)，平原君與楚王在殿上從早晨談到中午，仍無(wú)結(jié)果。這時(shí)毛遂大步進(jìn)來(lái)，厲問(wèn)楚王為何遲遲不下決定。楚王知道毛遂是平原君的門客后十分生氣，呵斥毛遂退下。毛遂見(jiàn)楚王發(fā)怒，不但不退下，反而又走得更近。他手按寶劍，說(shuō):“如今十步之內(nèi)，大王性命在我手中!”楚王見(jiàn)毛遂那么勇敢，沒(méi)有再呵斥他，就聽(tīng)毛遂講話。毛遂就把出兵援趙有利楚國(guó)的道理作了精辟的分析。毛遂的一番話，說(shuō)得楚王心悅誠(chéng)服，答應(yīng)馬上出兵。

沒(méi)幾天，楚、魏等國(guó)聯(lián)合出兵援趙。秦軍撤退了。平原君回趙后，待毛遂為上賓。他很感嘆地說(shuō):“毛先生一至楚，楚王就不敢小看趙國(guó)?！?/span>