音樂療法作為藝術療法的一種，其在心理治療上的作用已毋庸置疑。那么在生理上呢？古今中外有很多應用音樂治療疾病的歷史經驗。在古代中國“黃帝內經”、 “金匱真言論”把五聲音階（宮、商、角、徵、羽，即：1、2、3、5、6）與人的五臟（脾、肺、肝、心、腎）、五志（思、憂、怒、喜、恐）相聯(lián)系，結合陰陽五行學說應用于疾病的診斷和治療。偉大學者孔子、畢達哥拉斯、達爾文和愛因斯坦等都論述音樂與健康有密切的關系。他們在工作間隙，業(yè)余之暇聆聽音樂或自己演奏樂曲，對調劑身心起到極好的作用。
近代許多科學家研究了音樂與心理學、生理學的關系。如H、M、Suter melster（1951年）發(fā)現大調樂曲可引起脈搏，呼吸增快，小調樂曲則使其減緩。H、Wei hs（1954年）指出旋律柔美，音調不很強的音樂能促使副交感神經入滲透優(yōu)勢狀態(tài)，音調強烈、旋律起伏激烈的音樂使交感神經系統(tǒng)占優(yōu)勢。
古人說，最好的作曲家一定是善于調和五行的高手。因為在我們傳統(tǒng)醫(yī)學中，五臟可以影響五音，五音可以調節(jié)五臟。宮商角徵羽，五音調和搭配，就成了一套養(yǎng)身大典。古代士大夫階層“琴棋書畫”養(yǎng)身術中，琴排第一位，也說明在修身養(yǎng)性方面，音樂最有力量。五音養(yǎng)身給你聽據說在古代，真正好的中醫(yī)不用針灸或中藥，用音樂。一曲終了，病退人安。中醫(yī)的經典著作《黃帝內經》兩千多年前就提出了“五音療疾”的理論，《左傳》中更說，音樂像藥物一樣有味道，可以使人百病不生，健康長壽。古代貴族宮廷配備樂隊歌者，不純?yōu)榱藠蕵?，還有一項重要作用是用音樂舒神靜性、頤養(yǎng)身心。
古代的音樂和現在有所不同，只有五音：角、徵、宮、商、羽。這五個音階分別被中國傳統(tǒng)哲學賦予了五行的屬性：木（角）、火（徵）、土（宮）、金（商）、水（羽）。這一點，恰恰被中醫(yī)利用了。音樂可以深入人心，在中醫(yī)心理學中，音樂可以感染、調理情緒，進而影響身體。在聆聽中讓曲調、情志、臟氣共鳴互動，達到動蕩血脈、通暢精神和心脈的作用。生理學上，當音樂振動與人體內的生理振動(心率、心律、呼吸、血壓、脈搏等)相吻合時，就會產生生理共振、共鳴。這就是“五音療疾”的身心基礎。用樂如用藥，在繁體字中，樂、藥、療三字同源，音樂與藥物、治療具有天然的聯(lián)系。
音樂可以舒體悅心，流通氣血，宣導經絡，與藥物治療一樣，對人體有調治的能力。音樂有歸經、升降浮沉、寒熱溫涼，具有中草藥的各種特性。而且音樂需要炮制，同樣的樂曲，可以使用不同的配器、節(jié)奏、力度、和聲等等，彼此配伍，如同中藥處方中有君臣佐使的區(qū)別一樣。用音樂治療，也有正治、反治。讓情緒興奮者聽平和憂傷的樂曲，是最常用的方法，還可以使樂曲與情緒同步，幫聽者宣泄過多的不良情緒，例如以如泣如訴的樂曲帶走悲傷、以快節(jié)奏的音樂發(fā)泄過度興奮的情緒。
不同類型的人，可根據不同個性選用不同的音樂療法。對于腫瘤病人采用音樂療法也為治療中不可缺少的有效手段之一。
暴躁在五行中屬“火”，這類人做事爽快，愛夸夸其談，爭強好勝，辦事稍有挫折易灰心喪氣。平時未發(fā)作時，應引導積極的一面，聽些徵調音樂，如《步步高》、《狂歡》、《解放軍入行曲》、《卡門序曲》等，這類樂曲旋律激昂歡快，符合這些人的性格，能使人奮入向上。在情緒急躁發(fā)火時，應聽些羽調式音樂，如小提琴協(xié)奏曲《梁?！?、《二泉映月》、《漢宮秋月》等，能緩和、制約、克制急躁情緒。
壓抑在五行中屬“土”，這些人多思多慮，多愁善感。平時應多聽宮調式樂曲，如《春江花月夜》、《月兒高》、《月光奏鳴曲》等。這些曲目風格悠揚沉靜，能抒發(fā)情感。當遇到挫折，情緒極度惡劣時，應聽角調式音樂，如《春之聲圓舞曲》、；《藍色多瑙河》、《江南絲竹樂》，此類樂曲生氣蓬勃，清澈馨香，如熱流溫心，清風滲透夢，使其從憂慮痛苦中解脫出來。
悲哀在五行中屬“金”，在人們悲痛欲絕、欲哭不能的情況下，應給予引導排遣。聽商調式樂曲，如《第三交響曲》、《嘎達梅林》、《悲愴》等，能發(fā)泄心頭郁悶，擺脫悲痛，振奮精神。極度悲傷的患者，應聽徵調式音樂，如《春節(jié)序曲》、《溜冰圓舞曲》、《閑聊波爾卡》等。其旋律輕松舒暢、活潑，能補心平肺，擺脫悲傷與痛苦。
憤怒在五行中屬“木”，在憤怒萬分，壓抑心頭時，應聽角調式樂曲，舒肝理氣，如《春風自得》、《江南好》，克萊德曼的現代鋼琴曲等。在憤怒已極，大動肝火時，應以角調式樂曲，佐金平木，如德沃夏克《自新大陸》，艾爾加《威風堂堂》等。
絕望在五行中屬“水”，這些人多因遇到大的挫折及精神創(chuàng)傷，對生活失去信心，產生絕望，故必須以歡快、明朗的徵調式樂曲，如《輕騎兵進行曲》、《喜洋洋》，中國的吹打樂等，能重新喚起對美好未來的希望。
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