太極拳的勁路分四種,亦是四個階段;目標要求為“松、順、通、空”。
第一種:肌肉力量(松)
太極拳初期拳的訓練方法是抻筋拔骨,盡勢用力。此先天經(jīng)驗習慣之力,難以避免。其勁,如虎牛之力,其站,穩(wěn)如泰山。訓練方法是肌肉力量 “先緊后松” 的局部訓練,勁力是剛?cè)峒鎮(zhèn)涞摹敖┤釀拧?,勁大力沉,剛?cè)峒鎮(zhèn)洹5珬钍咸珮O拳專氣致柔,對肌肉的訓練方法與目標是“松”,松而至柔,弱極則剛,乃“剛?cè)嵯酀薄?nbsp;
第二種:筋膜力量(順)
肌腱筋膜的訓練目標是“順”,訓練方法是立身中正,骨升肉降,大松大軟,步大身沉。能順則周身一家,形成“發(fā)于腿,主宰于腰,形于手指”“節(jié)節(jié)貫串”的“整勁”。其勁力冷快絕倫,入里透內(nèi),無堅不摧。(外順則內(nèi)通,力量、能量兼?zhèn)洌艽蚰芏?,練功者容易止步于此。?nbsp;
第三種:內(nèi)勁能量(通)
“用意不用力”,即摒棄力量的訓練,注重能量的蓄積。能量訓練的目標是“通”,方法是運而不動,穩(wěn)靜安舒,雖動猶靜,雖靜猶動,乃至動靜等觀。要求“神舒體靜”的“身形應當似水流”(孫祿堂語)。其勁為“一羽不能加,蠅蟲不能落”的“松沉勁”或“空靈勁”,來不知,去不覺,陡然而起,驚心動魄。(拋棄力量專注能量的訓練即“換勁”,初期換勁反不如前,易生疑惑。過此關則“山重水復疑無路,柳暗花明又一村”)
第四種:神明的感應(空)
“階級神明”的目標是“空”,有感必應,“從心所欲不逾矩”。平淡自然,輕虛無為,主客不分,圓融如一。訓練方法是“返”字,訓練目標是“靜”字。神明之勁是陰陽莫測的“虛無勁”。至此境界,不戰(zhàn)而屈人之兵,不勝而息爭。
這四種勁力,也可以看成是太極拳進階的四個階段的練功過程。一是肌肉的松,二是筋膜的順,三是意氣的通(氣是意識的運動狀態(tài))、四是心神的靈(純粹的精神修煉,如站樁、打坐)。四種勁力并非截然區(qū)分,往往混合使用而不自覺。修習者可循階而上,亦可從二階起步,聰明者可從三階起步,有夙慧者直接靜修可成。