“鏡像神經(jīng)元”是語(yǔ)言進(jìn)化的線索嗎？
發(fā)信站: BBS 水木清華站 (Fri Aug 9 10:51:57 2002)
新的研究指出，在猴子大腦中發(fā)現(xiàn)的一組神經(jīng)元可能代表了語(yǔ)言進(jìn)化的一個(gè)初級(jí)階段。意大利的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，不管是猴子做了這些動(dòng)作，還是聽(tīng)到了與動(dòng)作有關(guān)的聲音，短尾猿猴腦部某一個(gè)區(qū)域中的一些神經(jīng)元被這些動(dòng)作激活。而且當(dāng)猴子看到其它動(dòng)物做這些動(dòng)作時(shí)，這些神經(jīng)元中的許多也被激活。這些“聽(tīng)覺(jué)-視覺(jué)鏡像神經(jīng)元”在相當(dāng)于人類大腦中的布羅卡皮層區(qū)的區(qū)域中，這個(gè)區(qū)域?qū)τ谡Z(yǔ)言的產(chǎn)生是必不可少的。作者建議，猴子的神經(jīng)元可能在記錄關(guān)于動(dòng)作的抽象信息，這些信息可以用來(lái)計(jì)劃和執(zhí)行動(dòng)作，以及用來(lái)識(shí)別其它動(dòng)物的動(dòng)作。根據(jù)這些作者，“鏡像神經(jīng)元”可能也許是動(dòng)作通訊（gestural communication）的一個(gè)關(guān)鍵，而動(dòng)作通訊可能導(dǎo)致了人類的口頭語(yǔ)言。
報(bào)告：Hearing Sounds, Understanding Actions: Action Representation in Mirror Neurons, Evelyne Kohler, et al.
鏡像神經(jīng)元
在我們的腦中,有一群可以反映外在世界的特別細(xì)胞,使我們能夠理解別人的行為及企圖,彼此溝通,并讓我們能透過(guò)學(xué)習(xí)而將生存技能傳承下去.
撰文╱里佐拉蒂(Giacomo Rizzolatti),佛格西(Leonardo Fogassi),迦列賽(Vittorio Gallese)
翻譯/潘震澤
由某人所做的動(dòng)作,可造成另一個(gè)人腦部的活化.因此,后者打從內(nèi)心深處就能了解前者在做什麼,因?yàn)殓R像機(jī)制讓他的腦子里也經(jīng)驗(yàn)了同樣的動(dòng)作.
約翰看著正在摘花的瑪莉,他曉得瑪莉在做什麼(把花摘起來(lái)),也曉得她為什麼要那麼做;因?yàn)楝斃驅(qū)χ?他認(rèn)為瑪莉會(huì)把那朵花當(dāng)禮物送給他.這個(gè)簡(jiǎn)單的場(chǎng)景只有短短幾秒鐘,但約翰幾乎瞬間就曉得發(fā)生了什麼事,他究竟是怎麼辦到的 為什麼他可以毫不費(fèi)力就了解瑪莉的舉動(dòng)及意圖
10年前,大多數(shù)神經(jīng)科學(xué)家及心理學(xué)家認(rèn)為:這種對(duì)他人舉動(dòng)與意圖(尤其是后者)的了解,來(lái)自快速推理,其過(guò)程與解開(kāi)邏輯問(wèn)題沒(méi)什麼不同.也就是說(shuō),約翰腦中某些復(fù)雜的認(rèn)知裝置,仔細(xì)分析了感官傳入的訊息,比對(duì)先前儲(chǔ)存在腦中的類似經(jīng)驗(yàn)后,讓約翰曉得瑪莉打算做什麼,以及為什麼那樣做.
雖說(shuō)在某些情況下,上述復(fù)雜的推理過(guò)程確實(shí)可能發(fā)生,尤其是某人的行為特別難以解讀時(shí);但一般而言,我們可以輕松且快速掌握簡(jiǎn)單的行為,顯示還有更直截了當(dāng)?shù)慕忉?1990年代初,我們?cè)诹x大利帕瑪大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)(當(dāng)時(shí)還有另一位研究者法迪嘎)偶然間解開(kāi)了這個(gè)問(wèn)題.我們發(fā)現(xiàn)猴子在進(jìn)行簡(jiǎn)單的目標(biāo)導(dǎo)向行為時(shí),好比伸手去抓一塊水果,腦中有群意想不到的神經(jīng)元會(huì)活化起來(lái);讓人意外之處在於:實(shí)驗(yàn)猴在觀看別人進(jìn)行相同舉動(dòng)時(shí),腦中同一批神經(jīng)元也會(huì)活化起來(lái).由於這批新發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)元似乎讓觀看者在腦中直接反映出他人的行為,因此我們稱之為「鏡像神經(jīng)元」(mirror neuron).
腦中的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò),一般相信是儲(chǔ)存特定記憶的所在;而鏡像神經(jīng)元組則顯然儲(chǔ)存了特定行為模式的編碼.這種特性不單讓我們可以想都不用想,就能執(zhí)行基本的動(dòng)作,同時(shí)也讓我們?cè)诳吹絼e人進(jìn)行同樣的動(dòng)作時(shí),不用細(xì)想就能夠心領(lǐng)神會(huì).約翰在瞬間就理解瑪莉的舉動(dòng),是因?yàn)樵搫?dòng)作不只發(fā)生在他眼前,實(shí)際上也同時(shí)出現(xiàn)在他腦中.值得一提的是,傳統(tǒng)探究現(xiàn)象學(xué)的哲學(xué)家早就提出:對(duì)於某些事,人必須要親身體驗(yàn),才可能真正了解.對(duì)神經(jīng)科學(xué)家而言,鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn),為該想法提供了實(shí)質(zhì)基礎(chǔ),也明顯改變了我們對(duì)人類理解方式的認(rèn)知.
瞬間認(rèn)知
我們剛開(kāi)始注意到鏡像神經(jīng)元,并不是為了找尋證據(jù)來(lái)支持或駁斥哪個(gè)哲學(xué)觀點(diǎn);我們當(dāng)時(shí)是在研究大腦的運(yùn)動(dòng)皮質(zhì),特別是掌管手及口部動(dòng)作的F5區(qū),想要了解其中神經(jīng)元的放電型態(tài),與執(zhí)行特定動(dòng)作的編碼關(guān)系.為了這個(gè)目的,我們記錄了獼猴腦中個(gè)別神經(jīng)元的活性;同時(shí),我們實(shí)驗(yàn)室擁有各式各樣的刺激,可用在猴子身上.當(dāng)猴子執(zhí)行不同的動(dòng)作時(shí)(譬如伸手去抓玩具或食物),我們就能夠觀察它們腦中特定的神經(jīng)元組同步活化的情形.
從這樣的實(shí)驗(yàn)中,我們開(kāi)始注意到一些奇怪的現(xiàn)象:當(dāng)我們之中有人伸手去抓食物時(shí),猴子腦中的一組神經(jīng)元也活化了,就跟它們自己伸手去抓食物時(shí)一模一樣.一開(kāi)始,我們懷疑這個(gè)現(xiàn)象是由一些平常的因素造成,好比說(shuō)猴子在觀察我們的行為時(shí),也進(jìn)行了未受注意的動(dòng)作.但當(dāng)我們想辦法排除了這種可能性以及其他因素(好比猴子預(yù)期會(huì)有食物的供應(yīng))之后,我們才體認(rèn)到這種與觀測(cè)行為相連的神經(jīng)放電活性,是行為本身在腦中的真實(shí)呈現(xiàn),與這項(xiàng)行為的執(zhí)行者是誰(shuí)并無(wú)關(guān)聯(lián).
生物學(xué)的研究里,若想要了解某個(gè)基因,蛋白質(zhì)或一群細(xì)胞的功能,最直截了當(dāng)?shù)姆绞?通常是將其從體內(nèi)去除,然后觀察個(gè)體的健康或行為出現(xiàn)哪些缺失.不過(guò),想要判定鏡像神經(jīng)元所扮演的角色,這種方法卻行不通,因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)這種神經(jīng)元遍布大腦左右半球的重要區(qū)域,包括腦皮質(zhì)的運(yùn)動(dòng)前區(qū)及頂葉.如果把整個(gè)鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)都給破壞,將造成實(shí)驗(yàn)猴的認(rèn)知功能出現(xiàn)廣泛缺失,想要厘清少了這些神經(jīng)元會(huì)有什麼特定的影響,就成了不可能的任務(wù).
於是,我們采取了不同的策略.為了確定鏡像神經(jīng)元在了解某種行為上扮演一角,而不只是單純記錄視覺(jué)影像,我們?cè)噲D在猴子并未真正看到某個(gè)動(dòng)作就曉得該動(dòng)作的意義時(shí),評(píng)估這些神經(jīng)元的反應(yīng).我們的想法是:如果鏡像神經(jīng)元真的與理解有關(guān),那麼其活性就應(yīng)該反映了該動(dòng)作的意義,而不只是視覺(jué)表徵而已.於是,我們進(jìn)行了兩個(gè)系列的實(shí)驗(yàn).
首先,我們測(cè)試F5區(qū)的鏡像神經(jīng)元,能否單從動(dòng)作發(fā)出的聲音里,就「辨認(rèn)」出動(dòng)作來(lái).我們讓猴子觀看一些會(huì)發(fā)出特定聲響的動(dòng)作(好比撕紙或敲開(kāi)花生殼),并記錄到對(duì)應(yīng)的鏡像神經(jīng)元.然后,我們讓這些猴子只聽(tīng)到聲音,但看不到動(dòng)作;我們發(fā)現(xiàn),之前對(duì)發(fā)出聲響的動(dòng)作視訊產(chǎn)生反應(yīng)的F5區(qū)鏡像神經(jīng)元當(dāng)中,許多也對(duì)聲音本身產(chǎn)生反應(yīng).我們稱這個(gè)神經(jīng)元子集為「視聽(tīng)鏡像神經(jīng)元」.
接著,我們推測(cè):如果鏡像神經(jīng)元真的與了解動(dòng)作有關(guān),那麼就算猴子沒(méi)有親眼看到動(dòng)作發(fā)生,但有充份的線索讓它們?cè)谀X中重現(xiàn)該動(dòng)作,這些神經(jīng)元應(yīng)該也會(huì)活化起來(lái)才是.於是,我們先讓猴子觀看某個(gè)實(shí)驗(yàn)人員伸手抓起一塊食物;然后,把一塊屏幕放在猴子面前,不讓猴子看到實(shí)驗(yàn)人員抓起食物的動(dòng)作,而只能猜想后續(xù)的動(dòng)作.我們發(fā)現(xiàn),猴子光憑想像屏幕背后發(fā)生了什麼事,就有半數(shù)以上的F5鏡像神經(jīng)元活化了.
因此從這些實(shí)驗(yàn)證實(shí),鏡像神經(jīng)元的活動(dòng)有助於理解動(dòng)作行為;就算這種理解根據(jù)的是非視覺(jué)的訊息(例如聲音或是想像),鏡像神經(jīng)元仍然產(chǎn)生活化,傳達(dá)該動(dòng)作的意義.
從猴子腦中得出這些發(fā)現(xiàn)后,我們自然而然想到:人腦中是否也有這種鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)的存在.經(jīng)由一系列的實(shí)驗(yàn),使用了各種偵測(cè)大腦運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)活性的技術(shù),我們最早得出堅(jiān)實(shí)的證據(jù),證明事實(shí)的確如此.譬如,當(dāng)受試者看到實(shí)驗(yàn)人員抓起某個(gè)物體,或是進(jìn)行某些無(wú)意義的上肢動(dòng)作時(shí),受試者腦中控制手臂及手部肌肉進(jìn)行相同動(dòng)作的神經(jīng)也出現(xiàn)了活化,顯示掌管運(yùn)動(dòng)的腦區(qū)有鏡像神經(jīng)元的反應(yīng).進(jìn)一步使用腦電圖(EGG)等方法從體外測(cè)定神經(jīng)活性的研究,也支持人類擁有鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)的想法.只不過(guò)這些方法都不能讓我們?cè)谑茉囌哂^察動(dòng)作行為時(shí),辨認(rèn)他們腦中確切的活化位置.因此,我們使用腦部直接造影的技術(shù),來(lái)探討這個(gè)問(wèn)題.
這些實(shí)驗(yàn)是在義大利米蘭的拉菲爾醫(yī)院進(jìn)行,我們使用正子斷層掃描(PET),在志愿受試者觀看以不同方式抓物的動(dòng)作時(shí),觀察其腦中神經(jīng)元的活性;然后再讓他們觀看靜物,以為對(duì)照實(shí)驗(yàn).在這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中,觀看別人執(zhí)行動(dòng)作,大腦皮質(zhì)中有三塊重要的區(qū)域活化了起來(lái):其中之一是顳上溝,已知其中的神經(jīng)元在看到身體部位移動(dòng)時(shí)會(huì)有所反應(yīng);另外兩個(gè)區(qū)域是頂下葉及額下回,分別與猴腦的頂下葉及腹前運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)(包括F5在內(nèi))對(duì)應(yīng),也就是我們先前記錄到鏡像神經(jīng)元的腦區(qū).
這些令人鼓舞的結(jié)果,顯示人腦當(dāng)中也有鏡像機(jī)制在運(yùn)作,但卻未能完全揭露其影響范圍.譬如說(shuō),如果鏡像神經(jīng)元讓人經(jīng)由實(shí)際的體驗(yàn),而對(duì)觀察行為產(chǎn)生直接的理解,那我們感到好奇的是:這種舉動(dòng)的最終目的,有多少也屬於「理解」的一部份
有意為之
回到先前約翰與瑪莉的例子;我們說(shuō),約翰曉得瑪莉正在摘花并準(zhǔn)備把花送給他.在此例中,瑪莉的笑容提供約翰因果關(guān)系的線索,讓約翰曉得瑪莉想做什麼;這點(diǎn)對(duì)於了解瑪莉的行為舉足輕重,因?yàn)榘鸦ㄋ徒o約翰,是瑪莉整個(gè)行為動(dòng)作的完結(jié).
當(dāng)我們自己進(jìn)行這種行為時(shí),實(shí)際上是在執(zhí)行一連串的動(dòng)作,其順序由我們的意圖所決定;把花摘起送到自己鼻尖嗅聞所包含的連串動(dòng)作,與摘起花來(lái)送給別人的一組動(dòng)作,并不完全相同.因此,我們的研究團(tuán)隊(duì)便想看看,鏡像神經(jīng)元是否能分辨動(dòng)作相似,但目的不同的行為,而對(duì)行為的意圖有所了解.
為了回答這個(gè)問(wèn)題,我們?cè)俣扔蒙虾镒?在不同情況下,記錄猴腦頂葉神經(jīng)元的活性.其中一組實(shí)驗(yàn),猴子的任務(wù)是抓起一塊食物,送進(jìn)嘴里;接下來(lái)的實(shí)驗(yàn),則是要猴子抓起同樣物件,放進(jìn)某個(gè)容器里.有趣的是,在猴子進(jìn)行抓物這部份的動(dòng)作時(shí),我們所記錄到的多數(shù)神經(jīng)元放電型態(tài),會(huì)因動(dòng)作目的不同而有所差異.這個(gè)證據(jù)顯示,運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)是以神經(jīng)鏈的方式組成,每條神經(jīng)鏈負(fù)責(zé)了特定意圖的動(dòng)作.接下來(lái)我們的問(wèn)題是:這種機(jī)制是否也有助於解釋我們?nèi)绾瘟私馑说囊鈭D.
於是,我們讓猴子觀看實(shí)驗(yàn)人員進(jìn)行它曾做過(guò)的動(dòng)作,來(lái)測(cè)試與抓物有關(guān)的同一批神經(jīng)元的鏡像特性.結(jié)果是:在每次試驗(yàn)中,根據(jù)實(shí)驗(yàn)人員的動(dòng)作是將食物放進(jìn)嘴里或容器,猴子腦中大多數(shù)鏡像神經(jīng)元的活化情形會(huì)有所不同.同時(shí),猴腦神經(jīng)元的放電型態(tài),與猴子自己執(zhí)行該行為時(shí)的表現(xiàn)完全相符;也就是說(shuō),猴子本身進(jìn)行抓食動(dòng)作而非放置動(dòng)作時(shí),出現(xiàn)強(qiáng)烈反應(yīng)的神經(jīng)元,在猴子觀看實(shí)驗(yàn)人員進(jìn)行相同行為時(shí),也有同樣的表現(xiàn).
因此,以目標(biāo)為導(dǎo)向的行為動(dòng)作組成,與了解他人意圖的能力之間,似乎具有精確的聯(lián)系.當(dāng)猴子觀看某個(gè)具有特定相關(guān)背景的動(dòng)作時(shí),只要看到完整動(dòng)作中的抓物部份,就活化了形成連串動(dòng)作,且代表特定意圖的鏡像神經(jīng)元.因此,這些猴子在看到某個(gè)動(dòng)作剛開(kāi)始時(shí),會(huì)活化哪一系列的神經(jīng)元,由好幾個(gè)因素決定,像是動(dòng)作的目標(biāo)為何,動(dòng)作在什麼情況下發(fā)生,以及曉得動(dòng)作的執(zhí)行者之前做過(guò)什麼事情等.
接著我們想知道,人類是否也使用類似的機(jī)制來(lái)讀取他人意圖.我們與美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的艾可邦尼等人合作,利用功能性磁共振造影(fMRI)技術(shù),在志愿受試者身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn).參與這些實(shí)驗(yàn)的受試者接受了三種錄影片段的刺激.頭一組影像是在空無(wú)一物的背景中,一只手以兩種不同的方式抓住一只杯子.第二組包括了兩個(gè)場(chǎng)景,里頭都有一些盤子及餐具:其中一個(gè)場(chǎng)景的擺設(shè),像是準(zhǔn)備好讓人享用一頓下午茶;另外一個(gè)場(chǎng)景,則好似用餐已畢,正待收拾.第三組刺激,則是在上述兩個(gè)場(chǎng)景之一,有只伸出來(lái)的手抓住杯子.
我們想要確認(rèn)的是:人類的鏡像神經(jīng)元是否能從不同的場(chǎng)景,像是準(zhǔn)備好供人用餐或是用餐已畢等待收拾,而分辨出伸手抓杯的動(dòng)作,是要送到嘴邊飲用,還是在進(jìn)行清理.結(jié)果顯示,受試者不單能夠分辨上述動(dòng)作,同時(shí)其鏡像神元系統(tǒng)對(duì)於動(dòng)作的意圖也有強(qiáng)烈反應(yīng).當(dāng)受試者觀察到與「飲用」或「清理」相關(guān)的手部動(dòng)作時(shí),其鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)出現(xiàn)不同的活化;而且在這兩種場(chǎng)景下,鏡像神經(jīng)元的活性,都比看到?jīng)]有相關(guān)場(chǎng)景的手拿杯子動(dòng)作,或是單純只是觀看場(chǎng)景的擺設(shè),來(lái)得更強(qiáng)烈.
由於人類及猴子都屬於社會(huì)動(dòng)物,因此不難想見(jiàn),這項(xiàng)取決於鏡像神經(jīng)元的機(jī)制所具有的生存優(yōu)勢(shì):這項(xiàng)機(jī)制把單純的動(dòng)作行為,與更龐大的動(dòng)作語(yǔ)意網(wǎng)絡(luò)相連,讓我們不必使用復(fù)雜的認(rèn)知裝置,就能迅速且直接了解他人行為.只不過(guò),在社交場(chǎng)合,了解他人情緒也是同等重要的事;事實(shí)上,情緒通常是預(yù)告動(dòng)作意圖的重要線索之一.因此,我們與其他的研究團(tuán)隊(duì)也想要探討:除了讓我們曉得別人的行為意圖之外,鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)是否也讓我們了解他人的感覺(jué).
【意猶未盡嗎 欲閱讀完整全文,請(qǐng)參閱科學(xué)人2006年12月號(hào)〈感同身受:鏡像神經(jīng)元〉】
二、鏡像神經(jīng)元與形式本體論
上面關(guān)于D膜與反D膜到一般的D膜-反D膜系統(tǒng)及不穩(wěn)定D膜系統(tǒng)，聯(lián)系到在相對(duì)論方程中具有“虛質(zhì)量粒子”性質(zhì)的快子，即人們常說(shuō)的超光速粒子，都主要用的是大國(guó)崛起的數(shù)學(xué)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制方法，這是形式主義的物質(zhì)第一性原則和邏輯自洽性原則難以接受的；也許以科學(xué)實(shí)驗(yàn)方法為主的鏡像神經(jīng)元研究，容易理解一些。但物像與鏡像、D膜與反D膜，都包含有實(shí)數(shù)與虛數(shù)類似非對(duì)易幾何體系的違反形式主義的物質(zhì)第一性原則和邏輯自洽性原則的性質(zhì)。
鏡像神經(jīng)元研究中的假設(shè)、假說(shuō)不是獨(dú)斷論、純粹杜撰。
1990年代，科學(xué)家研究猴子，發(fā)現(xiàn)了跟蹤其他猴子運(yùn)動(dòng)的神經(jīng)元。這些神經(jīng)元位于控制手臂運(yùn)動(dòng)的大腦區(qū)域。但是，當(dāng)一個(gè)猴子看到另一個(gè)猴子——或者一個(gè)科學(xué)家——去拿一片水果，這些神經(jīng)元也會(huì)發(fā)出電脈沖。使用功能磁共振成像（fMRI）和其他技術(shù)，科學(xué)家在人類大腦中發(fā)現(xiàn)了類似的“鏡像”神經(jīng)元（mirror neuron）。即把科學(xué)研究中的假設(shè)、假說(shuō)方法論運(yùn)用于此，可以假設(shè)人類大腦有若干鏡像神經(jīng)系統(tǒng)來(lái)專門傳輸和了解別人的行動(dòng)和意圖，以及別人行為的社會(huì)意義和他們的情緒。如果人類有一群被稱為“鏡像神經(jīng)元”的神經(jīng)細(xì)胞，那么也就能激勵(lì)我們的原始祖先逐步脫離猿類。因?yàn)殓R像神經(jīng)元的功能正是反映他人的行為，使人們學(xué)會(huì)從簡(jiǎn)單模仿到更復(fù)雜的模仿，由此逐漸發(fā)展了語(yǔ)言、音樂(lè)、藝術(shù)、使用工具等等。這是人類進(jìn)步的最偉大之處之一。因?yàn)槿祟愂欠浅Ｉ鐣?huì)化的動(dòng)物，我們的生存就是建立在明白其他人的行動(dòng)、動(dòng)機(jī)和情緒之上的。
鏡像神經(jīng)元是一種特別的神經(jīng)細(xì)胞，通過(guò)研究這類細(xì)胞，科學(xué)家可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，大腦如何讓我們領(lǐng)會(huì)他人的想法。形式主義的物質(zhì)第一性原則和邏輯自洽性原則把科學(xué)研究中的假設(shè)、假說(shuō)方法論，一概視為人為假設(shè)、獨(dú)斷論、純粹杜撰，說(shuō)來(lái)也符合這種形式主義假設(shè)的邏輯，例如虛質(zhì)量粒子性質(zhì)的反D膜或鏡像，難道不違反形式主義的物質(zhì)第一性的邏輯---它們能歸類“物質(zhì)”嗎？
但鏡像神經(jīng)元卻被意大利科學(xué)家賈科莫·里佐拉蒂和美國(guó)科學(xué)家馬爾科·亞科博尼及其同事等研究得津津有味，沒(méi)有一點(diǎn)背離數(shù)理形式本體論的物質(zhì)第一性原則和邏輯自洽性原則。 鏡像神經(jīng)元在心理學(xué)上的意義，就像DNA在生物學(xué)上的意義一樣，它們將提供一種統(tǒng)一的架構(gòu)，并有助于解釋許多心智能力；這些能力至今仍非常不可思議，而且也難以給出實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)。此假說(shuō)觸動(dòng)了許多科學(xué)規(guī)則，改變了對(duì)文明、移情作用、哲學(xué)、語(yǔ)言、模仿、孤獨(dú)癥和心理療法的理解，第一次為人際關(guān)系的形成提供了神經(jīng)學(xué)基礎(chǔ)。而正是在這些人際關(guān)系的基礎(chǔ)上，才形成了更加復(fù)雜的社會(huì)行為。他們的結(jié)論是：
A、由“鏡像神經(jīng)元”產(chǎn)生的直接的內(nèi)在體驗(yàn)，讓我們能夠理解他人的行為、意圖或情感。
B、鏡像神經(jīng)元也許是模仿他人動(dòng)作以及學(xué)習(xí)能力的基礎(chǔ)，從而使得鏡像機(jī)制成為人與人之間進(jìn)行多層面交流與聯(lián)系的橋梁。
C、鏡像神經(jīng)元已涉及到猴子一類動(dòng)物，當(dāng)人類和猴子在執(zhí)行某個(gè)動(dòng)作或觀看其他個(gè)體執(zhí)行同樣的動(dòng)作時(shí)，大腦中的一部分神經(jīng)元就會(huì)有所反應(yīng)。直接領(lǐng)會(huì)同伴思想的這種能力，將靈長(zhǎng)類同其他動(dòng)物區(qū)分開(kāi)來(lái)。通過(guò)研究鏡像神經(jīng)元，科學(xué)家可能會(huì)揭開(kāi)人類撒謊、欺騙和模仿他人等行為的秘密。
1、 鏡像神經(jīng)元研究的歷史與科學(xué)實(shí)驗(yàn)
鏡像神經(jīng)元是神經(jīng)科學(xué)家偶然發(fā)現(xiàn)的，故事始于1995年。當(dāng)時(shí)，大多數(shù)神經(jīng)學(xué)家和心理學(xué)家都認(rèn)為，我們對(duì)他人行為，特別是他人意圖的理解，是通過(guò)一個(gè)快速的推理過(guò)程完成的。這個(gè)推理過(guò)程類似于邏輯推理。也就是說(shuō)“心心相印”，大腦中有一些復(fù)雜的認(rèn)知結(jié)構(gòu)，它們能詳盡分析感官采集的信息，并把這些信息與先前儲(chǔ)存的經(jīng)歷相比較，一方就知道另一方在做什么，以及為什么要這樣做。以宏觀思辯的方式來(lái)看待鏡像神經(jīng)元，將基本的肌肉運(yùn)動(dòng)與復(fù)雜的動(dòng)作意圖一一對(duì)應(yīng)起來(lái)，構(gòu)建起一張巨大的動(dòng)作-意圖網(wǎng)絡(luò)，使個(gè)體不需要通過(guò)復(fù)雜的認(rèn)知系統(tǒng)，就能直接了當(dāng)?shù)乩斫馄渌麄€(gè)體的行為，似乎完全沒(méi)有必要。但意大利帕爾馬大學(xué)里佐拉蒂實(shí)驗(yàn)室正在測(cè)算短尾猿大腦運(yùn)動(dòng)前區(qū)皮質(zhì)腦細(xì)胞的電活性。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)短尾猿撿花生時(shí)，一些特別的神經(jīng)細(xì)胞變得活躍起來(lái)。當(dāng)短尾猿注意到一名研究人員伸手撿花生時(shí)，它們的這些細(xì)胞再度活躍起來(lái)。這一研究顯示，當(dāng)我們看到某人在做某件我們要做或做過(guò)的事時(shí)，我們大腦中的同一區(qū)域也被激活，就像我們自己正在做這件事一樣，這就是關(guān)鍵所在：我們其實(shí)不需要思索和分析，只需要激活我們大腦中的同一區(qū)域，就可以實(shí)時(shí)領(lǐng)會(huì)他人的思想。
鑒于人類和猴子都是群居動(dòng)物，我們不難看出這種機(jī)制帶來(lái)的潛在的生存優(yōu)勢(shì)。然而在社會(huì)生活中，理解他人的情感同樣重要。實(shí)際上，情感通常也是一個(gè)能夠反映動(dòng)作意圖的重要環(huán)境因素。從那時(shí)起，科學(xué)家們就一直在對(duì)那些發(fā)現(xiàn)作進(jìn)一步的深入研究。例如，這些研究人員已經(jīng)了解到，鏡像神經(jīng)元不只是在動(dòng)物觀察別人執(zhí)行某種動(dòng)作時(shí)才會(huì)被觸發(fā)。當(dāng)猴子聽(tīng)到某人在做某件它經(jīng)歷過(guò)的事——撕一張紙——發(fā)出的聲音時(shí)，鏡像神經(jīng)元也會(huì)被觸發(fā)。而且，當(dāng)這些科學(xué)家開(kāi)始使用大腦成像技術(shù)而非電極研究人類時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，較之猴子中的鏡像神經(jīng)元，人腦在更多部位具有更多的鏡像神經(jīng)元類別。 鏡像神經(jīng)元散布于我們大腦的一些關(guān)鍵腦區(qū)——運(yùn)動(dòng)前皮質(zhì)和負(fù)責(zé)語(yǔ)言、移情和疼痛的中央腦區(qū)，它們不僅在我們執(zhí)行某種動(dòng)作時(shí)被觸發(fā)，而且在我們觀看別人執(zhí)行那個(gè)動(dòng)作時(shí)，也會(huì)被觸發(fā)。
鏡像神經(jīng)元的作用是領(lǐng)會(huì)一個(gè)動(dòng)作的含義，還是只是直觀地記錄這個(gè)動(dòng)作呢？為了弄清楚這個(gè)問(wèn)題，研究人員需要找到一些辦法，如使恒河猴在沒(méi)有真正看見(jiàn)動(dòng)作的情況下，也能夠理解某個(gè)動(dòng)作的含義，然后在此過(guò)程中，觀察猴腦中神經(jīng)元的反應(yīng)。假如鏡像神經(jīng)元真的促成了對(duì)動(dòng)作含義的理解，它們的活動(dòng)就應(yīng)該反映了動(dòng)作的含義，而不是動(dòng)作的視覺(jué)特征。在生物學(xué)研究中，要確定一個(gè)基因、一種蛋白或者一類細(xì)胞的功能，最直接的辦法就是把它們從體系中去除，然后再看生物體的健康或行為產(chǎn)生了什么缺陷。不過(guò)這種方法無(wú)法用于確定鏡像神經(jīng)元的功能，因?yàn)榭茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)鏡像神經(jīng)元分布十分廣泛，在兩個(gè)大腦半球的重要區(qū)域都有分布，包括運(yùn)動(dòng)前皮質(zhì)和頂葉皮質(zhì)。如果破壞整個(gè)鏡像神經(jīng)系統(tǒng)，就會(huì)造成巨大的影響：恒河猴的認(rèn)知能力嚴(yán)重下降，以至于無(wú)法對(duì)研究人員的刺激作出反應(yīng)，研究人員也就不可能看出去除了特定細(xì)胞后，恒河猴到底缺失了哪些功能。
20世紀(jì)90年代末，成像研究一直表明人類的鏡像神經(jīng)元涉及許多腦區(qū)和功能。1998年，里佐拉蒂和阿比布發(fā)現(xiàn)，特別富含鏡像神經(jīng)元的腦區(qū)是著名的白洛嘉區(qū)（運(yùn)動(dòng)語(yǔ)言區(qū)）——這是保羅·白洛嘉在19世紀(jì)50年代發(fā)現(xiàn)的——對(duì)于語(yǔ)言加工處理極為重要。從此，鏡像神經(jīng)元理論開(kāi)始與現(xiàn)有的語(yǔ)言理論融為一體。大腦中大多數(shù)神經(jīng)元比較呆板。許多只是來(lái)探測(cè)外面世界的一般特征的。有些遇到水平線時(shí)就會(huì)興奮，有些則只認(rèn)垂直線，其它的負(fù)責(zé)探測(cè)單頻聲音或運(yùn)動(dòng)方向。在更高級(jí)的大腦中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)成群的神經(jīng)元能探測(cè)更遠(yuǎn)為復(fù)雜的特征，如臉、手和富有表現(xiàn)的肢體語(yǔ)言。此外，其它神經(jīng)元會(huì)幫助設(shè)計(jì)身體動(dòng)作，設(shè)想復(fù)雜的姿肢。在大腦中的前區(qū)皮質(zhì)、后頂頁(yè)、顳葉上方的溝回區(qū)域和腦島處發(fā)現(xiàn)的鏡像神經(jīng)元，會(huì)對(duì)一系列與意圖相關(guān)的行動(dòng)有興奮反應(yīng)。而有語(yǔ)言理論認(rèn)為，動(dòng)作行為具有類似于口頭語(yǔ)言或手勢(shì)語(yǔ)言的語(yǔ)法。對(duì)鏡像神經(jīng)元來(lái)說(shuō)，“手抓球”無(wú)論是一個(gè)動(dòng)作還是以手勢(shì)語(yǔ)言或口語(yǔ)來(lái)表達(dá)，都是一回事。因此，語(yǔ)言形成于我們的鏡像神經(jīng)元產(chǎn)生的語(yǔ)法理解。這種觀點(diǎn)在2005年得到證實(shí)：包括加勒塞和里佐拉蒂在內(nèi)的一個(gè)國(guó)際研究小組發(fā)現(xiàn)，人們傾聽(tīng)描述劇情的臺(tái)詞時(shí)觸發(fā)的鏡像神經(jīng)元，與演繹這些劇情的對(duì)象本身，或目睹這個(gè)對(duì)象的表演觸發(fā)的鏡像神經(jīng)元完全相同。很明顯，這些細(xì)胞對(duì)一種過(guò)程的抽象表征起反應(yīng)，這個(gè)過(guò)程看起來(lái)似乎是完全直觀并發(fā)自內(nèi)心的。
2005年，亞科博奈描述的一種觀點(diǎn)證明，我們的鏡像神經(jīng)元以一些精心的組合方式工作。對(duì)應(yīng)某個(gè)最基本的動(dòng)作，例如伸手，我們具有一套鏡像神經(jīng)元的基本組合與之對(duì)應(yīng)。根據(jù)這個(gè)動(dòng)作的感知意圖，有選擇性地被觸發(fā)的其他一些鏡像神經(jīng)元組合，會(huì)對(duì)其加以補(bǔ)充。因此，鏡像神經(jīng)元看起來(lái)似乎在感知?jiǎng)e人意圖中起著一種關(guān)鍵性的作用——它在理解其他人方面，以及建立社會(huì)關(guān)系和感受同情方面邁出了第一步。
2、模仿體驗(yàn)的形式本體論爭(zhēng)辯
鏡像神經(jīng)元不是通過(guò)概念推理，而是通過(guò)直接模仿來(lái)讓我們領(lǐng)會(huì)別人的意思。也許“鏡像神經(jīng)元”可能是動(dòng)作通訊的一個(gè)關(guān)鍵，而動(dòng)作通訊可能導(dǎo)致了人類的口頭語(yǔ)言。鏡像神經(jīng)元直接吸收了文明，通過(guò)社會(huì)分享、模仿和觀察，一代代傳授下來(lái)，鏡像神經(jīng)元為文明的進(jìn)步提供強(qiáng)大的生物學(xué)基礎(chǔ)。在生活中，看到別人在吃東西，自己的口水就來(lái)了；看到別人踢球，你自己的大腦就會(huì)自動(dòng)模仿此動(dòng)作。當(dāng)我們看到別人的表情或者經(jīng)歷過(guò)的情感狀態(tài)，鏡像神經(jīng)元就會(huì)激活，讓我們體驗(yàn)到他人的感受，走進(jìn)別人的情感世界；感同身受的八大生活現(xiàn)象：
A、學(xué)習(xí)現(xiàn)象：鏡像神經(jīng)元還提供孩子如何學(xué)習(xí)的線索。幾個(gè)月大的嬰兒在大人伸舌頭時(shí)，他們也會(huì)這樣。兒童是硬邦邦的模仿，他們的鏡像神經(jīng)元能觀察到別人在做什么，然后自己也做什么。當(dāng)人們面對(duì)面時(shí)，鏡像神經(jīng)元在實(shí)際生活中工作最好；虛擬現(xiàn)實(shí)和視頻替代效果不佳。
B、移情現(xiàn)象：移情作用大的人有特別活躍的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)。當(dāng)你看到別人感到疼痛時(shí)，你自己會(huì)覺(jué)得痛。當(dāng)你看到蜘蛛在一人大腿上爬時(shí)，你會(huì)覺(jué)得有東西爬似的，因?yàn)殓R像神經(jīng)元正興奮著。
C、孤獨(dú)現(xiàn)象：孤獨(dú)癥與鏡像神經(jīng)元壞了有關(guān)。許多孤獨(dú)癥患者能識(shí)別別人臉上的表情，如悲傷，并能在自己臉上露出這一表情，但他們不知道這表情模仿的意義是什么：悲傷、生氣還是厭惡和壓抑？
D、交往現(xiàn)象：社會(huì)情感如內(nèi)疚、羞恥、自豪、困窘、反感和渴望都是基于大腦腦島中獨(dú)特的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)。當(dāng)人們看到一只手愛(ài)撫別人，之后另一只手粗暴地推開(kāi)時(shí)，腦島記下了此拒絕的社交疼痛。
E、治病現(xiàn)象：精神治療醫(yī)師被鏡像神經(jīng)元的發(fā)現(xiàn)所深深吸引。臨床醫(yī)生使用自己的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)來(lái)理解病人的問(wèn)題，并產(chǎn)生移情作用。他們能幫助病人理解他們從其他病人的言行中所得到的許多經(jīng)驗(yàn)。這為移情與反移情心理機(jī)理提供了可能的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。
F、藝術(shù)現(xiàn)象：藝術(shù)開(kāi)發(fā)鏡像神經(jīng)元。當(dāng)你讀小說(shuō)時(shí)，你能記住來(lái)自講述者觀點(diǎn)的目標(biāo)位置。
H、運(yùn)動(dòng)現(xiàn)象：經(jīng)常使用智力練習(xí)和比喻的專業(yè)運(yùn)動(dòng)員和教練，在不知道其生物學(xué)基礎(chǔ)下，長(zhǎng)久以來(lái)一直在開(kāi)發(fā)其大腦的鏡像特性。同樣，數(shù)百萬(wàn)觀看他們喜歡的體育節(jié)目的球迷們被鏡像神經(jīng)元激活所著迷。
G、性感現(xiàn)象：鏡像神經(jīng)元可被色情強(qiáng)烈激活。
“感同身受”通過(guò)感覺(jué)而非思想，是什么操縱了潛移默化？如果是一種叫做鏡像神經(jīng)元的細(xì)胞在起作用，那么它和早先生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的“敏因”是什么關(guān)系？因?yàn)?#8220;敏因”學(xué)家認(rèn)為，“學(xué)習(xí)”、“模仿”類似“基因”功能的物質(zhì)基礎(chǔ)，就叫“敏因”。如果說(shuō)我們要靠模仿來(lái)學(xué)習(xí)全新且復(fù)雜的動(dòng)作時(shí)，鏡像神經(jīng)元又扮演了什么角色呢？為了回答這個(gè)問(wèn)題，研究人員先讓受試者觀察有經(jīng)驗(yàn)的吉他手彈奏和弦，再讓他們模仿彈奏，同時(shí)并利用fMRI來(lái)研究。當(dāng)受試者觀看熟手彈奏時(shí)，其頂葉及額葉的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)會(huì)活化起來(lái)；當(dāng)他們自己模仿彈奏和弦時(shí)，同樣的區(qū)域變得更為活化。有趣的是，在觀察熟手彈奏后、受試者自己嘗試模仿彈奏吉他和弦時(shí)，腦中另外有個(gè)稱做前額葉46區(qū)的部位會(huì)活化起來(lái)，這是傳統(tǒng)上認(rèn)為與動(dòng)作籌劃及工作記憶有關(guān)的腦區(qū)；因此，受試者在整合一些基本動(dòng)作，來(lái)模仿某項(xiàng)行為時(shí)，該腦區(qū)可能扮演了樞紐的角色。對(duì)人類以外的靈長(zhǎng)類動(dòng)物而言，模仿并不是牠們特別發(fā)達(dá)的技能。猴子很少模仿，而包括黑猩猩及大猩猩在內(nèi)的大猿，模仿力也有限。相反的，就人類來(lái)說(shuō)，在學(xué)習(xí)以及傳遞技能、語(yǔ)言和文化上，模仿是一個(gè)非常重要的途徑。比起靈長(zhǎng)類近親來(lái)，人類的這項(xiàng)進(jìn)步，是不是因?yàn)檠莼鲧R像神經(jīng)元系統(tǒng)的神經(jīng)構(gòu)造而造成的？對(duì)此假說(shuō)，有科學(xué)家使用fMRI來(lái)監(jiān)測(cè)正在觀察并模仿手指動(dòng)作的受試者；這兩項(xiàng)活動(dòng)都活化了鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)的額下回這塊腦區(qū)，如果手指動(dòng)作帶有特別目的時(shí)，神經(jīng)元活化的情形還特別明顯。
模仿的許多層面，長(zhǎng)久以來(lái)就讓神經(jīng)科學(xué)家困惑不已，好比說(shuō)下面這個(gè)基本的問(wèn)題：我們的腦子如何接收視覺(jué)的資訊，將其轉(zhuǎn)譯成動(dòng)作的語(yǔ)言，然后重現(xiàn)出觀察到的動(dòng)作。與猴子不同，人類還使用鏡像神經(jīng)元，來(lái)直接模仿動(dòng)作和理解它們的涵義?？雌饋?lái)，似乎我們使用鏡像神經(jīng)元來(lái)學(xué)習(xí)每一個(gè)動(dòng)作——從我們的第一次微笑和走路，到我們最文雅的舉止和最優(yōu)美的舞姿。我們還使用它們來(lái)體會(huì)這些動(dòng)作，感受微笑背后隱含的意義——從某種意義上說(shuō)，這些動(dòng)作都是在一種運(yùn)動(dòng)前神經(jīng)水平上進(jìn)行的。如果鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)在這個(gè)轉(zhuǎn)換過(guò)程中扮演了連接的角色，那么這個(gè)系統(tǒng)除了幫助我們理解別人的動(dòng)作、意圖以及情緒之外，還可能演化成為一項(xiàng)重要的組成，使得人類能夠經(jīng)由觀察而習(xí)得復(fù)雜的認(rèn)知技能。過(guò)去人們一直在研究這些神經(jīng)元在運(yùn)動(dòng)中的作用和其他功能；而現(xiàn)在研究人員可以認(rèn)真檢查它們，以確定是否存在一種看似額外的功能——它們對(duì)觀察到的東西是如何作出反應(yīng)的。在更深層次上，它提出了一種生物學(xué)動(dòng)因，使我們了解他人，了解被稱為文化的復(fù)雜思想交流，了解從缺乏同情到自閉癥的心理社會(huì)機(jī)能障礙。弄清楚鏡像神經(jīng)元可以幫助我們了解，為什么打哈欠具有感染性。
與理解他人行為一樣，人類理解他人情感的方式也絕對(duì)不只一種?？吹剿吮憩F(xiàn)出來(lái)的情緒狀態(tài)，觀察者就會(huì)對(duì)這些感官信息進(jìn)行精細(xì)分析，最后通過(guò)邏輯推理，推斷出別人的感受。還有一種可能就是，觀察者將這些感官信息投射到運(yùn)動(dòng)原結(jié)構(gòu)上，直接創(chuàng)造出類似的情緒體驗(yàn)。這兩種情感認(rèn)知方式有著天壤之別：在第一種方式中，觀察者只是推斷出了別人的感受，但無(wú)法體驗(yàn)這種感受；而在第二種方式中，觀察者直接體驗(yàn)了這種感受，因?yàn)殓R像機(jī)制使觀察者產(chǎn)生了同樣的情緒狀態(tài)。一個(gè)典型的例子就是厭惡情緒，它是一種基本反應(yīng)，對(duì)于一個(gè)物種來(lái)說(shuō)，厭惡情緒具有重要的生存價(jià)值。惡臭的氣味和難吃的味道往往意味著危險(xiǎn)，它們都會(huì)讓人表現(xiàn)出厭惡情緒，這是厭惡感最原始的表達(dá)方式。
有人認(rèn)為，鏡像神經(jīng)元在建立精巧復(fù)雜技能、社會(huì)網(wǎng)絡(luò)和被我們稱為文化的知識(shí)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)——從使用工具到著迷于迷的文藝作品方面關(guān)系重大，這正是對(duì)它們更深層次要求的核心所在。考古學(xué)記錄指出，人類文化的開(kāi)端始于約5萬(wàn)年前，但人的大腦從那時(shí)起并未經(jīng)歷發(fā)育沖刺；實(shí)際上，在長(zhǎng)達(dá)約20萬(wàn)年間，它們的大小變化不大。那么，什么東西發(fā)生變化了呢？有人推測(cè)，這種變化是一種遺傳適應(yīng)，這種遺傳適應(yīng)賦予了一些關(guān)鍵神經(jīng)元目前具有的鏡像反映能力，為理解、溝通和學(xué)習(xí)方面加速進(jìn)步鋪平了道路。信息第一次能夠被傳播、建立和修改，來(lái)產(chǎn)生人類文化中的智力和社會(huì)動(dòng)力。
3、鏡像神經(jīng)元的醫(yī)療應(yīng)用與問(wèn)題
鏡像神經(jīng)元不只是因?yàn)閱?wèn)題本身有趣，也因?yàn)槠錆撛诘尼t(yī)療應(yīng)用。整個(gè)來(lái)說(shuō)，人類可能經(jīng)由直接投射的機(jī)制，活化引起本能動(dòng)作反應(yīng)的腦區(qū)，來(lái)理解至少是強(qiáng)烈的負(fù)面情緒。鏡像機(jī)制也許是讓我們對(duì)他人感同身受的基礎(chǔ)；這種鏡像系統(tǒng)的缺失，也可能導(dǎo)致同理心的缺乏，就好比在自閉癥兒童身上所看到的情況。當(dāng)然，這種理解情緒的鏡像機(jī)制，不可能解釋所有我們對(duì)人際關(guān)係的認(rèn)知，但這至少有個(gè)可用的神經(jīng)基礎(chǔ)來(lái)了解某些人際關(guān)係，如此也才能進(jìn)一步了解更復(fù)雜的人際行為。
自閉癥患者可能缺乏鏡像神經(jīng)元，這引起了人們特別的興趣。自閉癥的病因，乃至這種不可思議的癥狀特性，已經(jīng)困擾研究人員數(shù)十年之久，使患者及其家庭和醫(yī)護(hù)人員對(duì)這種行為的成因知之甚少，更別說(shuō)對(duì)他們進(jìn)行治療。假設(shè)鏡像神經(jīng)元對(duì)理解是如此重要，那么人們還不知道如何利用這些發(fā)現(xiàn)去研發(fā)一些治療方法?？墒?，如果這些發(fā)現(xiàn)仍然有效，它們當(dāng)中的失誤可能會(huì)引發(fā)一些嚴(yán)重的問(wèn)題就不難理解，例如辨認(rèn)這種明顯的缺陷，可能是弄清楚自閉癥神經(jīng)性根源的一個(gè)重要進(jìn)展。
最新的研究表明，一種無(wú)活性的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)可以解釋一些語(yǔ)言、學(xué)習(xí)和移情上的深層次問(wèn)題，這些問(wèn)題在研究自閉癥患者為何自我孤立方面有很大的作用。有些發(fā)現(xiàn)表明，基本和復(fù)雜的鏡像神經(jīng)元活動(dòng)存在一些缺陷：正常兒童看到他人無(wú)目的的手指運(yùn)動(dòng)時(shí)被觸發(fā)的鏡像神經(jīng)元，很少在自閉癥兒童的身上被觸發(fā)。這種響應(yīng)缺失可能反映了鏡像神經(jīng)元最基本的功能，即認(rèn)識(shí)他人動(dòng)作的一種缺陷。在另一項(xiàng)研究中，研究人員將一些具有獨(dú)特面部表情的人像，給患自閉癥和沒(méi)患自閉癥的青少年看。兩組受試對(duì)象能模仿這些表情，并說(shuō)出它們所表達(dá)的感情。但是，這些非自閉癥患者的鏡像神經(jīng)元表現(xiàn)出健全的活性，而自閉癥患者的鏡像神經(jīng)元卻沒(méi)有。他們?cè)谡J(rèn)知上能理解這些表情，但卻無(wú)法感知情感。看起來(lái)似乎一些缺陷，有助于解釋從過(guò)度拘謹(jǐn)?shù)阶蚤]癥的各種難題。自閉癥患者可能缺乏鏡像神經(jīng)元，這引起了人們特別的興趣。
鏡像神經(jīng)元有許多問(wèn)題還沒(méi)有答案，例如對(duì)于語(yǔ)言這種復(fù)雜的人類認(rèn)知技能，鏡像神經(jīng)元可能扮演的角色？人類的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)確實(shí)包括布羅卡區(qū)在內(nèi)，那可是大腦皮質(zhì)最基本且重要的語(yǔ)言中樞。如果事實(shí)確如某些語(yǔ)言學(xué)家所言，人際溝通最早是從臉部表情及手部動(dòng)作開(kāi)始，那么鏡像神經(jīng)元很有可能在語(yǔ)言的演化上扮演了重要角色。事實(shí)上，鏡像機(jī)制解決了「對(duì)等了解」與「直接了解」這兩個(gè)在人際溝通上的基本問(wèn)題。對(duì)等了解要求的是：訊息的收發(fā)雙方對(duì)于訊息的含意有相同體認(rèn)。直接了解則代表人與人之間不需要什么事先協(xié)議（好比說(shuō)針對(duì)任意選取的符號(hào)），就能夠彼此了解；因?yàn)檫@種一致性原本就存在收發(fā)雙方的神經(jīng)結(jié)構(gòu)當(dāng)中。因此，這種內(nèi)在鏡像讓雙方不需要開(kāi)口，就能夠心領(lǐng)神會(huì)，也讓人類得以在許多層面彼此溝通。
目前，科學(xué)家還不清楚，究竟鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)屬靈長(zhǎng)類所獨(dú)有，還是其他動(dòng)物身上也找得到。有科學(xué)家在大鼠身上測(cè)試，想看看這種動(dòng)物是否也具有鏡像神經(jīng)元的反應(yīng)。這種腦中的鏡像機(jī)制，有可能是演化晚期發(fā)展出來(lái)的能力，如此才能夠解釋，為什么人類會(huì)比猴子擁有更廣泛的鏡像反應(yīng)。不過(guò)，由于剛出生的嬰兒及仔猴就能夠模仿伸出舌頭一類的簡(jiǎn)單動(dòng)作，因此，針對(duì)看到的行為建立鏡像模組的能力，可能是天生的。又由于缺乏情緒感受的鏡像能力似乎是自閉癥患者的重要特征，因此他們也在自閉癥孩童身上做研究，看看是否表現(xiàn)出可讓人察覺(jué)的運(yùn)動(dòng)缺失，這是鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)功能不彰的常見(jiàn)問(wèn)題。
其次，鏡像神經(jīng)元并不總是給我們帶來(lái)好的作用。例如，它們可能與暴力電視游戲的影響扯上關(guān)系。在一種基礎(chǔ)神經(jīng)水平上，這類游戲使愉悅感和成就感與施加傷害的融合進(jìn)一步增強(qiáng)——這是社會(huì)不會(huì)鼓勵(lì)的一種推動(dòng)力。如果這種融合得以進(jìn)一步增強(qiáng)，那么鏡像神經(jīng)元模仿暴力行為的強(qiáng)度，可能比我們預(yù)料的更難控制。鏡像神經(jīng)元的這種力量表明模仿暴力行為可能并不總是一種有意識(shí)的中介過(guò)程，也就是說(shuō)，它們并不能如此輕而易舉地受到我們的控制。
鏡像神經(jīng)元似乎與大腦中儲(chǔ)存記憶的神經(jīng)回路相似，也為特定的行為“編寫模板”的這種特性，使人們可以不假思索地做出基本動(dòng)作，在看到這些動(dòng)作時(shí)，也能迅速理解，而不需要復(fù)雜的推理過(guò)程。以前哲學(xué)家認(rèn)為一個(gè)人，要真正理解一件事，就必須親身經(jīng)歷，現(xiàn)對(duì)于神經(jīng)學(xué)家來(lái)說(shuō)，在鏡像神經(jīng)元中為這種哲學(xué)觀點(diǎn)找到物質(zhì)基礎(chǔ)。鏡像神經(jīng)元的這個(gè)重要發(fā)現(xiàn)，是否與沃森和克里克1953年發(fā)現(xiàn)DNA一樣重大，還將有待證明；然而鏡像神經(jīng)元已經(jīng)在智力上和實(shí)驗(yàn)上構(gòu)成了神經(jīng)科學(xué)中最豐富的領(lǐng)域，如果它們巨大的解釋性力量能得到更完善研究成果的支持，那么，它們的確會(huì)被視作為神經(jīng)科學(xué)的DNA。
參考文獻(xiàn)
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