何首烏分生首烏和制首烏兩種，其性味、功效和主治均有所不同。中老年人用于體虛滋補者是制首烏；生首烏用于大便干燥便秘者。而這里談到的“返老還童”，就是制首烏的最主要功能——養(yǎng)血烏發(fā)是很適合老年人食用的。清朝慈嬉太后在古稀之年仍若五十左右，重要原因之一是她很追求中藥美容，其中包括常吃中藥何首烏。
何首烏能促進紅細胞生成，增強免疫功能，降低血糖；對心肌有興奮作用，能減慢心率，增加冠狀動脈血流量；可降低膽固醇，減輕動脈硬化；有促進腸管蠕動的作用.何首烏還能明顯提高老年細胞DNA損傷修復能力，通過抑制腦內(nèi)單胺氧化酶-B活性，影響生物體中樞神經(jīng)遞質(zhì)的含量，從而調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)活動，延緩大腦的衰老 。
常與首烏配吃的藥材
精血虧虛、頭暈眼花、須發(fā)早白、腰膝酸軟、遺精、崩帶。制首烏功善補肝腎、益精血、烏須發(fā)，治血虛萎黃，失眠健忘，常與熟地黃、當歸、酸棗仁等同用。與當歸、枸杞子、菟絲子等同用，治精血虧虛，腰酸腳弱、頭暈眼花、須發(fā)早白及腎虛無子如七寶美髯丹（《積善堂方》）；亦常配伍桑椹子、黑芝麻、杜仲等，用治肝腎虧虛，腰膝酸軟，頭暈目花，耳鳴耳聾，如首延壽丹（《世補齋醫(yī)書》）。
首烏粥的做法
主料：制首烏汁50ml，黑豆lOg，黃豆lOg，花生仁10枚，紅棗5枚，核桃仁2枚。
做法：將材料洗凈，清水中浸泡1小時，將泡好的原料及藥汁倒人鍋內(nèi)，加適量清水，煮約60分鐘即可食用。
營養(yǎng)功效：滋補肝腎，健腦益智，潤腸通便。適用于肝腎陰血不足所致的頭暈目眩，耳鳴，失眠，健忘，便秘，視力減退，遺精，腰膝酸軟等癥。此膳還具有良好的降糖、降脂、益智、抗衰功效，是糖尿病、高脂血癥、冠心病、高血壓、動脈硬化人群的食療佳品。健康人常食可益智健腦，美容養(yǎng)顏，強體防衰。
需要注意
第一，生的赤首烏是有毒的，可以藥用，不能長期食用。第二，最好是經(jīng)過國家藥檢安全部門認證過的正規(guī)廠家生產(chǎn)的產(chǎn)品。因為，現(xiàn)在的何首烏不管是種植的還是野生的，已經(jīng)不能完全等同于綠色。生長環(huán)境的現(xiàn)代污染導致有些野生的何首烏藥檢都不過關，以前有過某地方的野生何首烏檢驗出鉛含量嚴重超標的事情。還有現(xiàn)在除了江蘇濱海以外還有其他地區(qū)也有種植的何首烏，但是，未必這些地方都有通過國家認證認可監(jiān)督管理委員會的GAP種植標準驗證。所以，在選購野生或者是種植何首烏的時候還是要小心。
