俞伯牙遇鐘子期
雨過天晴，俞伯牙必須啟程復(fù)命去，兩人分別時約定，明年此時此刻還在這里相會。第二年，俞伯牙如期赴會，但卻久等子期不到。于是，俞伯牙就順著上次鐘子期回家的路去尋找。半路上，他遇到一位老人，便向這位老人打聽鐘子期的家。這一打聽才知道，原來，這位老人正是鐘子期的父親。老人告訴俞伯牙，鐘子期又要砍柴又要讀書，再加上家境貧寒，積勞成疾，已經(jīng)在半月前去世了。子期去世時擔(dān)心俞伯牙會在這里久等，叮囑老人一定要在這一天來通知俞伯牙。俞伯牙聽到這個消息后悲痛欲絕。他隨老人來到鐘子期的墳前，撫琴一曲哀悼知己。曲畢，就在鐘子期的墳前將琴摔碎，并且發(fā)誓終生不再撫琴。 后人稱頌其事，在此筑館紀(jì)念，稱為琴臺，現(xiàn)琴臺東對龜山，西臨月湖，成為武漢著名古跡勝地。
清朝著名文人宋湘曾隨友人到古琴臺游玩，當(dāng)他聽完這個故事后深受感動，他當(dāng)即在古琴臺的墻壁上題詩一首：“噫嘻乎，伯牙之琴，何以忽在高山之高，忽在流水之深，不傳此曲愁人心。噫嘻乎，子期知音，何以知在高山之高，知在流水之深，古無文字直至今。是耶？非耶？相逢在此，萬古高山，千秋流水，壁上題詩，吾去矣。”
武漢古琴臺
這首詩本沒有什么特別之處，但因當(dāng)年宋湘在題這首詩的時候忘了帶筆。他隨手從旁邊的竹子上摘下幾枝竹葉，以竹葉為筆寫下了這首詩。所以，后人稱這首詩為“竹葉詩”。
《高山流水》樂譜最早見于明代《神奇秘譜（朱權(quán)成書于1425年）》，此譜之《高山》、《流水》解題有：“《高山》、《流水》二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者樂山之意。后志在乎流水，言智者樂水之意。至唐分為兩曲，不分段數(shù)。至來分高山為四段，流水為八段。”
隨著明清以來琴的演奏藝術(shù)的發(fā)展，《高山》、《流水》有了很大變化?！秱髌婷刈V》本不分段，而后世琴譜多分段。明清以來多種琴譜中以清代唐彝銘所編《天聞閣琴譜》（1876年）中所收川派琴家張孔山改編的《流水》尤有特色，他增加了第六段，以“滾、拂、綽、注、上、下”手法，表現(xiàn)了幽泉出土、潺潺而發(fā)的百般情態(tài)，展示了自然界的美妙情景，抒發(fā)了志在流水，智者樂水之意。據(jù)琴家考證，在《天聞閣琴譜》問世以前，所有琴譜中的《流水》都沒有張孔山演奏的第六段，全曲只八段，與《神奇秘譜》解題所說相符，但張孔山的傳譜已增為九段，后琴家多據(jù)此譜演奏。
流水：第一段：引子部分。旋律在寬廣音域內(nèi)不斷跳躍和變換音區(qū)，虛微的移指換音與實音相間，旋律時隱時現(xiàn)。猶見高山之巔，云霧繚繞，飄忽無定。
第二、三段：清澈的泛音，活潑的節(jié)奏，猶如“淙淙錚錚，幽間之寒流；清清冷冷，松根之細(xì)流。”息心靜聽，愉悅之情油然而生。第三段是二段的移高八度重復(fù)，它省略了二段的尾部。
第四、五段：如歌的旋律，其韻揚揚悠悠，儼若行云流水。
第六段：先是跌巖起伏的旋律，大幅度的上、下滑音。接著連續(xù)的“猛滾、慢拂”作流水聲，并在其上方又奏出一個遞升遞降的音調(diào)，兩者巧妙的結(jié)合，真似“極騰沸澎湃之觀，具蛟龍怒吼之象。息心靜聽，宛然坐危舟過巫峽，目眩神移，驚心動魄，幾疑此身已在群山奔赴，萬壑爭流之際矣。”（見清刊本《琴學(xué)叢書·流水》之后記，1910年）
第七段：在高音區(qū)連珠式的泛音群，先降后升，音勢大減，恰如“輕舟已過，勢就倘佯，時而余波激石，時而旋洑微漚。”（《琴學(xué)叢交·流水》后記）
第八段：變化再現(xiàn)了前面如歌的旋律，并加入了新音樂材料。稍快而有力的琴聲，音樂充滿著熱情。段末流水之聲復(fù)起，令人回味。
第九段：頌歌般的旋律由低向上引發(fā)，富于激情。段末再次出現(xiàn)第四段中的種子材料，最后結(jié)束在宮音上。八、九兩段屬古琴曲結(jié)構(gòu)中的“復(fù)起”部分。
尾聲情越的泛音，使人們沉浸于“洋洋乎，誠古調(diào)之希聲者乎”之思緒中。
《流水》一曲是傳統(tǒng)琴曲中的精品，1977年美國發(fā)射的“航行者”太空船上攜帶有一張鍍金唱片，唱片中錄有二十七段各國的音樂，其中選中的惟一首中國樂曲就是《流水》，向宇宙星球的高級生物傳道中華民族的智慧和文明信息。
另有箏曲《高山流水》，音樂與琴曲迥異?！陡呱搅魉番F(xiàn)有多種流派譜本。有浙江武林派的傳譜，山東派的《高山流水》以及河南派的《高山流水》。這三者與古琴曲《高山流水》之間毫無共同之處，都是同名異曲，風(fēng)格也完全不同。
此卷描繪春秋時期伯牙為知音鐘子期彈琴的故事。圖中彈琴者為伯牙，對面聆聽者為鐘子期。畫中兩人神情舉止刻畫細(xì)致入微，衣紋細(xì)勁流暢。卷末署："王振鵬"款。卷尾有馮子振的題記中稱此件為王振鵬臨摹，可能原本為李公麟所作。
