戴耕莘(左)和陳楚湘(右),都是浙江鎮(zhèn)海人,同為中國(guó)華成煙草公司的創(chuàng)始人,兩人均被稱為“香煙大王”,他們兩家后來還結(jié)為秦晉之好。
香煙(亦稱卷煙)早先系國(guó)外輸入,數(shù)量不多,自20世紀(jì)初,英美商人聯(lián)合在上海設(shè)立英美煙草公司,并在浦東陸家嘴興建第一批廠房起,外國(guó)公司制造的香煙就大規(guī)模地向中國(guó)各地傾銷,而且牌子越來越多,煙廠也一再增多,大量中國(guó)錢財(cái)隨之滾滾流入外商手中。
英美煙草公司生產(chǎn)的香煙盒
英美煙草公司生產(chǎn)的“欽差”牌香煙
在這一時(shí)期,很多中國(guó)商人為了振興民族工業(yè)亦曾設(shè)法開設(shè)煙廠,但廠小資本少,又值軍閥混戰(zhàn)時(shí)期,得不到本國(guó)政府支持,在外資傾軋、大魚吃小魚的情況下,很多煙廠都被扼殺在萌芽狀態(tài)。
當(dāng)時(shí)國(guó)人經(jīng)營(yíng)的煙廠中,規(guī)模較大的只有南洋兄弟煙草公司一家,但因原料受限制僅堪自保。致使20世紀(jì)20年代前后,我國(guó)銷售多數(shù)都是英美煙草公司的產(chǎn)品,諸如“老刀牌(亦稱強(qiáng)盜牌)”“紅錫包(亦稱大英牌)”“綠錫包(亦稱三炮臺(tái))”“前門牌”等,國(guó)產(chǎn)的很少。
那時(shí)的“金鼠牌”和“美麗牌”香煙,是中國(guó)早期著名的民族卷煙產(chǎn)品,由中國(guó)華成煙草公司于20世紀(jì)20年代推出,曾一度風(fēng)靡上海灘,打破了英美煙草獨(dú)霸遠(yuǎn)東市場(chǎng)的局面。它們的創(chuàng)始人就是被譽(yù)為“香煙大王”的戴耕莘和陳楚湘。
戴耕莘7歲時(shí)在原籍私塾讀書,后到上海澄衷中學(xué)求學(xué),16歲時(shí)輟學(xué),進(jìn)英商怡大洋行做練習(xí)生,18歲進(jìn)入父親的公司“利昌鐵行”。父親戴運(yùn)來系著名旅滬商人,1918年去世后,戴耕莘繼承父業(yè),出任利昌鐵行總經(jīng)理,時(shí)年25歲;而陳楚湘則出身于煙草世家,其父陳文鑒偕友人于1919年創(chuàng)辦了興業(yè)煙公司。
民國(guó)時(shí)期浙江寧波繁華碼頭老照片,遠(yuǎn)處依稀可見中國(guó)興業(yè)煙草有限公司寧波分公司。
1924年,陳楚湘繼承父業(yè),創(chuàng)辦福和煙草公司,任總經(jīng)理。1924年4月,戴耕莘、陳楚湘抱著“抵御外侮,挽回利權(quán)”的實(shí)業(yè)救國(guó)思想,集資4萬銀元盤下了沈星德、沈其祥、沈經(jīng)華的華成煙廠,后經(jīng)增資改組,創(chuàng)辦了華成煙草股份公司,戴耕莘被推選為董事長(zhǎng),陳楚湘為常務(wù)董事兼總經(jīng)理。
中國(guó)華戒煙草股份有限公司股票。華成煙廠創(chuàng)立于1917年,由沈士誠(chéng)、沈延康、虞成龍等5人投資4000銀元?jiǎng)?chuàng)建,公司因廠址在上海華成路紫微里4號(hào)而得名。1924年4月華成煙廠改組為華成煙草股份有限公司,戴耕莘任董事長(zhǎng),陳楚湘任總經(jīng)理。1960年7月,華成煙廠并于新建電子儀器廠(后改名上海無線電二十一廠)。中國(guó)華成煙草股份有限公司股票發(fā)行于1941年3月10日,后在1952年以人民幣重新注冊(cè)登記,票面上有董事長(zhǎng)戴耕莘、總經(jīng)理陳楚湘的簽名。
老華成煙廠原先生產(chǎn)的只有10支裝“三旗牌”香煙,質(zhì)量不高,無法與英美煙草公司產(chǎn)品匹敵,銷路僅限于山東滕縣一帶。戴耕莘、陳楚湘經(jīng)營(yíng)華成后,決意奮發(fā)圖強(qiáng),首先提出要提高產(chǎn)品質(zhì)量,創(chuàng)出自己的名牌產(chǎn)品,為進(jìn)入和占領(lǐng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)創(chuàng)造條件。
他們開始經(jīng)營(yíng)煙廠的1924年,正好是農(nóng)歷甲子年,甲子屬鼠,而鼠為十二生肖之首,中國(guó)民間原有“黃金鼠年”的祝??诓?,于是他們就以“金鼠”作為商標(biāo),配以高檔煙葉,在全廠職工共同努力下,終于在簡(jiǎn)陋設(shè)備中制出了煙枝精挺的“金鼠牌”香煙。
“金鼠”香煙煙味適口,可與當(dāng)時(shí)暢銷的“紅錫包”香煙媲美,而售價(jià)低于“紅錫包”,因之產(chǎn)品一出,很快就打開了銷路?!敖鹗蟆笔讘?zhàn)告捷后,數(shù)年又創(chuàng)新牌。他們發(fā)現(xiàn)著名坤伶呂美玉在時(shí)裝京劇《失足恨》中拍攝的一張半身劇照,裝束華貴、美麗動(dòng)人,就別出心裁地請(qǐng)名畫師為這幅劇照勾勒一金園形像框,框外綴綠葉數(shù)枚,再襯以虎黃色美術(shù)圖案,作為商標(biāo)(此事呂美玉提起訴訟,后經(jīng)法庭判決,由華成公司一次性付給呂美玉2萬銀元結(jié)案)。生產(chǎn)了檔次較高的“美麗牌”香煙。由于“美麗”香煙先用剔除煙梗的上等煙葉作原料,煙絲純凈,煙味醇和,加以商標(biāo)精致華美,別具吸引力,在市場(chǎng)上頗受歡迎。
美麗牌香煙廣告
1925年“五卅”慘案發(fā)生后,國(guó)人熱心提倡國(guó)貨,華成煙廠出品的“金鼠牌”香煙和“美麗牌”香煙銷量大增,成為上海灘的名牌香煙。這時(shí)公司的總資產(chǎn)翻了近百倍,職工人數(shù)達(dá)三四千人。
1937年8月13日抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),在匯山路的華成煙廠總廠被日軍炮火焚毀,損失500萬銀元以上。1939年,戴耕莘與陳楚湘決定在公共租界另建新廠,1942年3月,位于戈登路(今江寧路631號(hào))的新廠正式投產(chǎn)。
青年戴耕莘像
1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,外國(guó)卷煙在華大量?jī)A銷,國(guó)產(chǎn)卷煙銷路大減,加上當(dāng)時(shí)國(guó)幣貶值,華成煙草公司損失巨大。但由于戴耕莘、陳楚湘等人的苦心經(jīng)營(yíng),以及職工們的大力支持,華成煙草公司得以度過危機(jī)。
新中國(guó)成立后,上海私營(yíng)工商業(yè)實(shí)行社會(huì)主義改造。公私合營(yíng)后的華成煙草公司由陳楚湘擔(dān)任經(jīng)理。1956年10月2日,戴耕莘在上海大華醫(yī)院因患癌癥去世,終年61歲;陳楚湘逝于1973年,終年76歲。
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