大秦橫掃六合的遮天硝煙，彌漫著燕國天空，大敗虧輸的君臣選擇了遷都襄平，直至四年后國祚消歇。一千余年后，遼國與金國先后雄起，在全國實行五京制，遼陽成為兩個王朝的都城之一——東京。金國消亡近四百年后，女真梟雄努爾哈赤整合諸部，蕩平遼東，將后金（清）國都遷至遼陽，遼陽終成中華歷史上的四朝舊京。
襄平設郡
——開啟東北城市化時代
公元前3世紀初，戰(zhàn)亂迭起的戰(zhàn)國晚期，古老神秘的遼東大地發(fā)生了一場天翻地覆的歷史巨變。燕昭王，這位雄才大略的燕國君王，經過多年苦心經營，終于帶領燕國走出700多年積貧積弱的歷史陰霾，開創(chuàng)了一個國力振興、兵強馬壯的新時代。
于是，我們腳下的這塊土地上赫然興起了一座城市，她就是遼東郡首府——襄平。這是目前已知東北地區(qū)最早出現(xiàn)、有明確行政建置、有歷史文獻記載、有考古資料證實的城市。在戰(zhàn)國晚期的七八十年里，襄平城站在文化的制高點上，依托優(yōu)越的地理位置、方便的交通條件和豐富的物產資源，憑借燕國強大的軍力，將先進的燕文化在遼東地區(qū)鋪展開來，拉開了古城2300多年歷史的第一幕，為確立秦漢以后漢文化在東北地區(qū)的主導地位奠定了基礎。
遼國東京
——五都之一的重任
遼代塔灣塔
遼代白塔
遼國是契丹人于907年建立的國家，遼神冊四年（919年），遼太祖耶律阿保機在驅逐渤海國勢力后，在遼陽故城的基礎上重修遼陽城。同年，阿保機在遼陽城建立東平郡作為防御州，遷移渤海戶和漢戶充實遼陽城，并“鑄鐵鳳以鎮(zhèn)之”，遼陽因此又有“鐵鳳城”之稱。
遼太宗天顯元年（926年）契丹滅亡渤海國后，改渤海國為“東丹國”。天顯三年（928年），遷東丹國民于東平郡，升東平郡為南京，并在城內東北隅修建東丹王宮。會同元年（938年），遼太宗改南京為“東京”，設東京道，置遼陽府。
據《遼史》記載：東京遼陽城規(guī)模宏大，有八座城門，“幅員三十里”。遼國施行五京制，遼陽城不僅是東京道的治所，管轄西起嫩江、醫(yī)巫閭山，東到大海，北達外興安嶺，南及今朝鮮咸鏡道的廣大區(qū)域，而且還是東丹國都城，是渤海文化的中心，政治地位十分重要。東京遼陽府的設立，有效地控制渤海、女真，兼御高麗。
金國東京
——兩代國都的榮耀
1115年，金太祖完顏阿骨打在統(tǒng)一女真各部后建都立國，后來與北宋聯(lián)合滅掉遼國，又于1127年滅亡了北宋王朝，成為北方的主宰。
早在1116年，正當遼國忙于征討新生政權金國時，渤海人高永昌利用東京遼陽渤海裔民的反遼情緒，趁亂發(fā)動兵變。占領遼東地區(qū)后，金代大體上遵循了渤海國、遼國的五京制度，將原來的“道”一級行政建制改為“路”，并在“路”下設府、州、縣。
遼、金兩代凡300余年間，作為5座都城之一，遼陽成為國家東部地區(qū)的中心城市，同時擔負著保衛(wèi)東部國土安全的重任。
后金國都
——大清王朝在這里走向成熟
清代東京陵
東京城天佑門
（20世紀30年代）
明朝中期之后，位于遼東山區(qū)的女真部落迅速崛起。明萬歷十一年（1583年），努爾哈赤開始了統(tǒng)一女真各部并最終對抗明王朝的歷程。
后金天命三年（1618年）四月十三日，努爾哈赤以“七大恨”告天，聲討明朝之過，發(fā)軍征明。天命六年（1621年）四月十一日，努爾哈赤召集諸貝勒、大臣召開御前會議，稱“吾之得遼陽如魚之得水”，定議遷都遼陽。至天命十年（1625年）努爾哈赤遷都于沈陽。八月，由于女真兵將需要多地駐防，努爾哈赤占領遼陽城后，城大難防的問題馬上顯現(xiàn)出來。努爾哈赤決定在太子河東岸修筑新城，稱“東京城”。
遼陽作為后金國都城共計4年時間。定都遼陽城是后金（清）歷史的轉折點。與此前相比，統(tǒng)治區(qū)域從東部山區(qū)擴展到遼河平原，統(tǒng)轄民眾從女真各部擴展到遼東漢民，管理方式也從傳統(tǒng)部落式管理擴展到正規(guī)的國家行政管理。在定都遼陽期間，努爾哈赤及女真貴族開始構建國家行政管理框架，逐漸學會并積累國家治理經驗。
