景泰藍的全稱叫“銅胎掐絲琺瑯”，是一種特種工藝品，用細扁銅絲做線條，在銅制的胎上捏出各種圖案花紋，再將五彩琺瑯點填在花紋內(nèi)，經(jīng)燒制、磨平鍍金而成，這種工藝被稱之為“銅胎掐絲琺瑯”。那么，為什么我們叫它景泰藍呢?因為該器物在明朝景泰年間制作得最為精美，故稱“景泰藍”。
景泰藍(即銅胎掐絲琺瑯器)是在公元13世紀末隨元代蒙古族統(tǒng)治者由阿拉伯半島傳入我國的，當時人們稱之為“大食窯”器，或“鬼國窯”。嗣后我國古代的工匠們很快接受并掌握了“大食窯”器的制作技術，在傳統(tǒng)工藝品制作的基礎上，逐步發(fā)展成為具有民族特色的銅胎掐絲琺瑯器——景泰藍。
景泰藍屬于中國傳統(tǒng)工藝品，屬于琺瑯器品種之一，銅胎掐絲琺瑯，又稱掐絲琺瑯。使用其他金屬做胎的，如金胎掐絲琺瑯等。掐絲琺瑯的制作工藝也稱為掐絲琺瑯。其制作一般在金、銅胎上以金絲或銅絲掐出圖案，填上各種顏色的琺瑯，之后經(jīng)焙燒、研磨、鍍金等多道工序而成。掐絲琺瑯有著五彩斑斕、華麗奪目的魅力，由于其在明代景泰年間獲得了史 無 前 例的發(fā)展，又一般多外飾藍色釉料，故習稱景泰藍，當然它也有飾紅、淺綠、深綠、白、葡萄紫、翠藍等色。
清中期后，景泰藍藝術被解禁，其制作工藝流入民間，景泰藍開始成為官宦人家彰顯富貴的重器，市面上也逐步有老天利、德興成、洋天利等民間作坊研制琺瑯器一業(yè)。辛亥革命爆發(fā)后，清皇宮里的造辦處隨之消失，宮中能工巧匠四處散落至民間，老天利等民間作坊如虎添翼，一些軍閥大鱷也興辦起作坊，使民初的景泰藍藝術得到噴發(fā)式發(fā)展，其價值在近年來的收藏中亦被重新認證，這一時期的景泰藍不僅承繼了宮廷藝術的華麗雍貴，保持了造辦處嚴謹?shù)墓ば?，在題材上又與民間文化有了深邃的結合。這時的景泰藍無論是樽、瓶、觚、斛，還是盒、碗、盆、冼都精品迭出，可稱為“成精”階段。
景泰藍的制作極其繁復，須經(jīng)過錘胎、掐絲、填料(琺瑯釉)、燒結、磨光、鎏金等多道工藝及百余道小工序才能完成。每道工藝也都有很高的要求，不可疏忽，否則就會報廢、前功盡棄，尤其是造型奇特的掐絲琺瑯器，如人物、走獸的瓶件等，制作難度更高，非一般工匠可以完成。
清朝，景泰藍的發(fā)展有了嶄新變化，顏色追求艷麗，紋飾復雜，圖案喜慶吉祥，題材豐富，廣泛用于宮殿的擺放與實用器皿的制作，這時期也同時出現(xiàn)了畫琺瑯這個品種。比如博物館內(nèi)展示的乾隆款畫琺瑯纏枝花卉萬壽無疆盤，但看其他景泰藍作品，其色彩紋飾圖案，都非常符合清皇帝的審美要求，同時這些也是是嚴格規(guī)定只有皇 家才能使用，只有很少量的景泰藍制品用于封賞二品或是以上大員和對于宗教高僧及其廟宇供奉之用。
景泰年間的景泰藍制品，從故宮等地陳列過的實物來看，工藝得到了更大的發(fā)展。宮廷內(nèi)的御用監(jiān)(皇 家廠坊)設有制作景泰藍的作坊(《日下舊聞考》)。這個時期制胎水平已達到了相當?shù)母叨取Ｌバ陀蟹接袌A，并向?qū)嵱梅矫孓D化。除了瓶、盤、碗、盒、熏、爐、鼎之外，還有花，花盆、面盆、炭盆、燈、蠟臺、樽、壺等器物，有 龍戲珠、夔龍夔鳳等寓意吉祥的題材，有云鶴、火焰等表現(xiàn)道教、佛教內(nèi)容的題材。大明蓮的紋樣也日趨豐滿，枝蔓形狀活潑有層次，釉色也出現(xiàn)了 葡萄紫(紫晶色)、翠藍(天藍、寶藍的中間色)和紫紅(玫瑰色)新色，這個時期的釉色具有內(nèi)涵的亮度和純度，放射出寶石的光芒。在以后任何時期也沒有達到這種水平。在裝飾手法上，非常重視金工的處理。器物的頂、蓋、耳、足邊線等部位，多有鏨活裝飾。 朱家溍先生說這個時期的制品“掐絲整齊、磨光細潤、鍍金勻?qū)崱?、“是在宣德時代基礎上的又一步提高?！?《文物》1960年第 一期)。
