提起英國開放大學，相信每一位遠程教育工作者都曾聽說過。二00三年四月九日，我們一行走訪了這所聞名于世的開放大學。盡管由于行程安排，只是匆匆考察和訪談，但開放大學仍然給我們留下了美好的印象。 英國開放大學坐落于倫敦市西北郊區(qū)，占地 公頃。英國開放大學于1969年6月，依據批準的皇家法令正式成立，是一所有權授予學位的獨立的自治的大學。自1997年
開辦正式招生以來，至今共培養(yǎng)出2百多萬學生，其中研究生30多萬人。目前，開放大學以其有效的質量保證體系和科研實力仍然躋身全英高校前十名。此次短暫的考察，我們對英國開放大學在教育和教學方面的創(chuàng)新，及其高效的組織管理系統、完善的課程媒體制作系統感受尤深。
◆ 課程設置：
研究生教育：研究生教育是指授予高級學位的教育。在學習形式上，有全日制研究生，也有部分時間制研究生。部分時間制研究生，主要利用各自生活基地附近的研究設施，同時接受開放大學教師及開放大學指定的當地高等學校教師的指導。
大學學位教育：開放大學學位教育實行學分制。所有的學位課程都組合成全學分課程和半學分課程。學生要取得一個學分，必須完成規(guī)定的學習任務和要求，包括課程學習量、時間、完成作業(yè)、參加考試等。學位教育實行相當靈活的自由選課制。學生可根據自己的需要和興趣自由選擇各個學院開設的各種課程組合成自己的學位課程學習計劃。大學學位課程按性質和學術層次分成四級，第一級是基礎課程，第二級課程多為各學科交叉的綜合課程，第三、四級通常為單學科的，比較專業(yè)化的課程。開放大學的學位教育與英國所有其它大學所授予的學士學位等價。
繼續(xù)教育：基于終身教育的理念，開放大學不斷擴展繼續(xù)教育領域。繼續(xù)教育并非為了取得學位，而是為了擴展和更新自身專業(yè)和職業(yè)有關的知識技能，或者是為了個人興趣愛好而接受的教育。繼續(xù)教育課程的長度和類型多樣，大多數課程隨時可申請注冊開始學習。開放大學設計、制作和發(fā)行大量的繼續(xù)教育學習包，學習包通常由印刷教材和多媒體教材組成，有的還有實驗箱，包括了學習該課程所需要的全部學習材料。這種繼續(xù)教育形式也深受學員的歡迎。
◆ 課程組模式
高質量的媒體教材是英國開放大學的一大特色，不僅在英國本土深受好評，
而且得到國際遠程教育界的一致推崇，這與開放大學實行的課程組組織創(chuàng)作模式是分不開的。為確保高質量的媒體教材，英國開放大學可謂不惜重金，一門供學生自主學習的系統性教材需投入一千萬英鎊。完整的課程媒體主要包括：文字教材、錄音帶、錄像帶、CD—ROM、DVD、網上教材，以及直觀實物、實驗箱等。課程媒體建設采用課程組模式，課程組成員分工明確，職責清楚，人員構成如下：
開放大學課程組構成分布圖
運作良好的課程組具有以下幾個特點：一是有較好的民主氣氛；二是每個成員有最大的自由和責任心；三是成員必須有一定的時間保證；四是有一個具有領導能力的課程組主席。另外，課程組成員具有一定的學術聲譽等等。
◆媒體和學習方法
英國開放大學強調課程多媒體一體化設計，但印刷教材始終占據主導地位，是最基本的主要教學媒體。如一門課程多媒體教學的學時分配是：閱讀印刷教材（單元主教材、指定參考書、補充讀物等）占65%，收聽收看廣播電視（錄音錄像）占10%，集體面授輔導、個別輔導咨詢、暑期學校占15%，平時作業(yè)、實驗、考試占10%。
◆ 學生學習支助服務
開放大學在英國本土設立了13個地區(qū)中心，各地區(qū)中心下設若干學習中心，共有250多個學習中心。地區(qū)中心和學習中心除少量的專職工作人員外，聘請了一批兼職課程輔導教師。地區(qū)中心的主要職能是：聘請課程輔導教師；指導和監(jiān)控輔導教師的工作；做好與其他機構的溝通聯系，保持中心正常運作；降低學生的輟學率等。課程輔導教師的主要職責則是為學生提供課程學習輔導和咨詢服務，開放大學的學位學生在第一學年都指定了一位課程輔導教師兼咨詢顧問，負責該學生第一學年基礎課程的教學輔導，并承擔學生攻讀學位整個時期的咨詢服務，如提供選課建議、指導學習方法等。開放大學對學生的學習支持服務既有機構、人員的保證，也有制度、方法和內容的保證，從而使其服務質量能保持較高的水準和質量。
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