泥炭蘚物種在全球都具有重要意義，因?yàn)樗鼈儞碛邢喈?dāng)大的泥炭形成能力，對(duì)全球氣候周期具有潛在的影響。泥炭蘚是重要的泥炭形成植物屬，其中的碳存儲(chǔ)，可能比其他任何屬的都多。
泥炭蘚屬包括250到450個(gè)物種，但不超過(guò)50種可以大規(guī)模形成泥炭，且最豐富的地區(qū)在北緯45°的北方濕地。因此，泥炭蘚是北方濕地的一個(gè)重要組成部分，覆蓋了總土地面積的2%。泥炭蘚類植物在全球碳循環(huán)中發(fā)揮了重要作用。
芬蘭帕爾卡諾、赫爾辛基的天然資源研究所學(xué)者Niko Silvan等人假設(shè)：1）草種（喙葉泥炭蘚和波羅的海泥炭蘚）的生成量不會(huì)隨著積雪的減少而增加，而山丘物種（銹色泥炭蘚和中位泥炭蘚）的生物量會(huì)增加；2）全球氣候變暖對(duì)山丘形成泥炭蘚的生長(zhǎng)有利，縮短了冰雪覆蓋期，并沒(méi)有威脅北方濕地的碳封存能力。文章發(fā)表在科研出版社英文期刊《Open Journal of Ecology》（生態(tài)學(xué)期刊）上。
這項(xiàng)2010年到2013年的研究，地點(diǎn)選在芬蘭中部卡烏哈納瓦（Kauhaneva）的原始高位沼澤。常年（1983-2013）的年平均溫度為3.8℃，年均降水量為612mm。研究區(qū)域表層為典型的北方高位沼澤模式：從相對(duì)干燥但經(jīng)常被淹的草坪，到干燥的小山丘。與周圍的草坪相比，山丘高度大約（ca.）為0.4m，土壤包含了風(fēng)化程度不高的泥炭蘚泥炭，深度約1m。山丘成分主要為銹色泥炭蘚（S. fuscum）和中位泥炭蘚（S. magellanicum）。草坪主要為海泥碳蘚（S. balticum）和喙葉泥炭蘚（S. fallax）。
為了了解早春光合作用的重要性，以及生長(zhǎng)季的長(zhǎng)度對(duì)碳平衡的作用，研究人員分析了泥炭蘚類植物的二氧化碳交換情況，其中測(cè)量了瞬時(shí)生態(tài)系統(tǒng)凈交換（NEE）和生態(tài)系統(tǒng)呼吸（RE）情況。
研究結(jié)果表明，季節(jié)性NEE的測(cè)量平均值，即山丘與草坪相比，瞬時(shí)碳凈封存量略高。每年山丘的RE值明顯高于草坪。其中的原因除了碳積累率較高之外，還有生理活躍生長(zhǎng)季較長(zhǎng)的原因。因此，山丘中形成的泥炭蘚類植物，如果是從冰雪覆蓋之下露出來(lái)，擁有更長(zhǎng)時(shí)間用于光合作用，與其他沼澤植物相比，有更大的優(yōu)勢(shì)。山丘中形成的泥炭蘚類植物，占據(jù)了主要的高位沼澤，并向北部的沼澤地區(qū)擴(kuò)展，就是進(jìn)一步的證據(jù)。
注：碳封存指的是以捕獲碳并安全存儲(chǔ)的方式，來(lái)取代直接向大氣中排放CO2的技術(shù)。生物呼吸采用了有氧或無(wú)氧的方式傳遞碳，并不是所有生物都能用這兩種方式。
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