"藝術(shù)天地至廣，而于山水匠心獨(dú)運(yùn)。峰戀隱顯，云煙吞吐，乃古人所未逮;嵐影樹光，以墨勝彩，創(chuàng)境界以推陳。"這是吳作人在《李可染中國畫展》的序言中所說。
李可染的水墨畫以墨色為基本基調(diào)，去抓住人們的視覺，這一習(xí)慣掃去了逸筆優(yōu)雅的文人積習(xí)，創(chuàng)造性地探索出了一種新的圖士，展現(xiàn)出了渾厚博大的精神力量。
他的山水風(fēng)格具有強(qiáng)烈的個性特征、時代氣息和民族精神，其藝術(shù)語言集中體現(xiàn)在渾厚深邃、靜默靈動的美學(xué)表現(xiàn)中。
《北國風(fēng)光》將諸多繪畫元素與藝術(shù)語言統(tǒng)一在不足4平尺的盈盈畫面中，而其恢弘氣勢卻已溢出畫面，流淌在每一個華夏子嗣的心間。作者將各具象征意義的寶塔山、黃河、長城、紅太陽、松林、山脈等融匯成一幅美好河山的勝景，傳達(dá)出作者對祖國山川的熱愛之情。東方紅，太陽升——祖國山川大地都披上了朝霞的紅色光暈，寶塔山在最為近景處的山頂屹立，似燈塔般指引著方向；母親河順著太陽升起的方向流淌，隱約傳出歷史的車輪聲；長城在蜿蜒中奮力前行，訴說著華夏民族五千年的歷史……
北國風(fēng)光·李可染
李可染，一九〇七年出生于江蘇徐州，父親原為貧農(nóng)，逃荒到徐州，先以捕魚為生，后做廚師。母親為城市貧民，雙親均不識字。生有三男五女，大哥名李永平，三弟早逝，可染兄弟排行第二，原名永順。還有一個姐姐、四個妹妹。
五歲，平民兒童，無禮教約束，得流連于民間游藝場所。童年時酷愛戲曲繪畫，常用碎碗片在地上畫戲曲人物，博得鄰人圍觀。
七歲入私塾，窮巷無良師，兩年無所得，唯常在堂上寫字畫畫，塾師寵愛，不加阻止。
九歲喜用大筆練字，曾據(jù)記憶仿徐州畫家苗聚五，寫大幅“暢懷”二字，因傳書名。兩三年間，求寫春聯(lián)者不絕。同期喜畫水墨鐘馗。
十歲始入小學(xué)。圖畫教師王琴舫，擅畫花卉。老師見他聰慧好學(xué)，“孺子可教，素質(zhì)可染”，遂給他取學(xué)名可染。
十一歲自學(xué)拉胡琴，常暗隨街頭藝人，默記琴音，深夜始回。
十三歲暑假游徐州快哉亭，見集益書畫社室內(nèi)數(shù)位老畫師正在作畫，窗外凝神伏觀，一連數(shù)日，戀戀不肯離去。由此得登堂入室，拜徐州畫家錢食芝為師。習(xí)王石谷一派山水。錢食芝，字松齡。畫宗王石谷，畫摩漢魏兼習(xí)劉世庵。
十五歲在家鄉(xiāng)幸逢罕見的京劇大會演。親聆楊小樓、余叔巖、程硯秋、荀慧生、王又宸、王長林、錢金福等名家演唱，印象至深。是年，錢食芝逝世。
十六歲高小畢業(yè)，入劉海粟創(chuàng)辦的上海私立美術(shù)專門學(xué)校普通師范科學(xué)習(xí)國畫、手工兩年，教師有朱聞韻、潘天壽、倪怡德。得見吳昌碩真跡，然無緣拜見，抱憾終生。在學(xué)校一次紀(jì)念會上，聽康有為演講，言數(shù)年來周游全球，確認(rèn)中國唐宋繪畫為世界藝術(shù)高峰。激發(fā)可染立志，現(xiàn)身繪畫藝術(shù)。其間有幸得識戲曲家、戲評家、上海私立美專兼課教師蘇少卿，經(jīng)蘇先生介紹，拜會胡琴圣手蘇佐臣。聽其金聲玉振之琴音，聆其學(xué)藝之苦，深為感動。
十八歲畢業(yè)創(chuàng)作以其王石谷派細(xì)筆山水，名列第一。劉海粟校長為之題跋。是年回徐州，在第七師范附小和私立徐州藝專任教，至一九二八年冬。
二十二歲越級考上西湖國立藝術(shù)院研究生，得林風(fēng)眠校長賞識愛重。春季入學(xué)，師從林風(fēng)眠、法籍教授、油畫家克羅多，專攻素描和油畫。同時自修國畫，研習(xí)美術(shù)史論。同年與好友張?zhí)魍瑫r加入杭州“一八藝社”。
二十三歲春，張?zhí)鞅徊?。西湖國立藝術(shù)院改制。李可染在該院教授研究室任助理員，半工半讀。
二十四歲，五月，杭州，“一八藝社”在上海舉行美術(shù)習(xí)作展，魯迅為展覽寫《一八藝社習(xí)作展覽會小引》（一九三一年五月二十二日），可染作品始受注意。
他在西湖與蘇娥結(jié)婚。蘇娥，一九〇九年生，徐州人。曾就讀于上海新華藝專，為戲曲家、戲評家蘇少卿之長女，能戲擅畫。生有一女三男：李玉琴（女）、李玉霜、李秀彬、蘇玉虎（從母姓）。同年秋，可染因“一八藝社”活動被迫離校，得林風(fēng)眠先生暗中保護(hù)，離開西湖，回到徐州。
二十五歲重返徐州舊居，歷五年，直至抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。春季舉辦第一次個人畫展。創(chuàng)辦“黑白畫會”。是年創(chuàng)作大幅鐘馗。后入選南京第二屆全國美展，報紙刊載專文介紹，評價甚高。同年，再次應(yīng)邀到私立徐州藝專任教，兼任徐州民眾教育館美術(shù)干事。與倪姓同事開辟抗日宣傳畫，創(chuàng)作展示《日本侵華史》，創(chuàng)作大量抗日愛國宣傳畫。創(chuàng)辦黑、綠兩色套印石版《抗日畫報》，積極從事愛國宣傳活動。
二十八歲游泰山，并同友人陳向平專程至北平訪謁故宮博物院，遍賞歷代名畫。
同“一八藝社”友人、畫家汪占非（占輝）、王肇民（兆民）在北平會晤。見汪占非住室墻上懸有座右銘：“必須舍棄”，也成了李可染自勵箴言。
二十九歲九月，兼課于徐州第三女子師范學(xué)校，至次年。
三十歲抗日戰(zhàn)爭。是年秋，領(lǐng)導(dǎo)徐州藝專生創(chuàng)作抗日宣傳畫將近百幅，畫在大幅竹布上，巡回展覽。冬，為謀求機(jī)會從事抗日宣傳工作，偕四妹李畹（現(xiàn)為著名山水畫家）赴西安。
三十一歲，武漢成立國民政府軍事委員會政治部第三廳。五月，加入國民政府軍事委員會政治部第三廳美術(shù)科，從事抗日愛國宣傳畫創(chuàng)作活動。十月，武漢失守，三廳文化人在杜國祥率領(lǐng)下，轉(zhuǎn)赴長沙。
十一月十三日長沙大火。長沙失守，經(jīng)湘潭、衡山、衡陽輾轉(zhuǎn)抵桂林。
三十二歲，三廳人員乘卡車經(jīng)貴陽到重慶。始知蘇娥于一九三八年秋在滬病逝，全家貧困度日，朝不保夕，頓受刺激，突患失眠癥與高血壓癥。為激發(fā)人民仇恨，畫《是誰破壞了你快樂的家園？》
是誰破壞了你快樂的家園·李可染
三十三歲，三廳改組為“文化工作委員會”（一九四五年四月解散）。在郭沫若領(lǐng)導(dǎo)下，轉(zhuǎn)入文委會工作至一九四三年春，共歷時五年。文委會，地點(diǎn)分為兩處，一處在重慶天官房（府），一處在郊外金剛坡下金家院子。在此期間，先后創(chuàng)作反妥協(xié)投降宣傳畫多幅。
文委會工作受阻，成員轉(zhuǎn)向研究崗位。此時住金剛坡下的賴家橋，和理論家蔡儀同室工作，得以共同探討新藝術(shù)理論，并恢復(fù)中國畫的研究和創(chuàng)作。
三十五歲，金剛坡下賴家橋農(nóng)舍住房，緊鄰牛棚，始用水墨畫牛，寄托愛國胸懷。
是年，徐悲鴻先生偶見某會議廳陳列可染水彩風(fēng)景畫，贊賞信至。寫信附親筆水墨畫《貓圖》贈之，用以交換可染水彩風(fēng)景畫一幅，是為兩畫家訂交之始。
又在重慶參加當(dāng)代畫家聯(lián)展，其參展作品水墨寫意畫《牧童遙指杏花村》為徐悲鴻先生訂購。同時期，古典寫意人物《屈原》、《王義之》、《杜甫》以及山水畫《風(fēng)雨歸牧》等作品問世，獲好評。
他從1943年開始從事中國畫教學(xué)和創(chuàng)作工作，后來師從齊白石、黃賓虹，潛心于民族傳統(tǒng)繪畫的研究。二十世紀(jì)五十年代，國畫界變革的呼聲日高，提倡新國畫。于是1954年后他以造化為師，屢下江南，探索“光”與“墨”的變幻，形成了獨(dú)特的風(fēng)格?？梢砸浴昂凇薄ⅰ皾M”、“崛”、“澀”來概括其藝術(shù)內(nèi)涵，為水墨世界開創(chuàng)出新的格局李可染有扎實(shí)的素描功底，他的作品讓人感受到了屹立千年的中國山水。一種范寬式的飽滿構(gòu)圖，山勢迎面而來，瀑布濃縮為一條白色的裂隙，用沉澀的筆調(diào)一寸一寸地刻畫出來，綿綿密密地深入到畫面的每一個角落，在一張紙上，表現(xiàn)出最大最豐富的內(nèi)容。
一九八六年，他七十九歲
五月，“李可染中國畫展”在北京中國美術(shù)館舉行。由中國研究院、中央美術(shù)學(xué)院、中國文聯(lián)、中國美協(xié)聯(lián)合主辦，盛況空前。這是可染在世近七十年筆耕生涯的最后一次展覽。展覽全面反映了李可染革新中國畫歷時四十余年的艱苦里程，體現(xiàn)了早、中、近期不同階段的藝術(shù)造詣、風(fēng)格演變與開拓貢獻(xiàn)。李可染總結(jié)自己的藝術(shù)生涯時說：“假如我的作品有點(diǎn)成就的話，那是我深入學(xué)習(xí)傳統(tǒng)、深入觀察描寫對象、深入實(shí)踐的結(jié)果。人離開大自然、離開傳統(tǒng)不可能有任何創(chuàng)造。”“我不依靠什么天才，我是困而知之，我是一個苦學(xué)派。”
又說，“現(xiàn)在我年近八旬，但我從來不能滿意自己的作品，我常想我若能活到一百歲可能就畫好了，但又一想二百歲也不行，只可能比現(xiàn)在好一點(diǎn)。無涯惟智，事物發(fā)展是無窮無盡，永無涯際，絕對的完美是永遠(yuǎn)不存在的”。
“漁人之子，李白后人，中華庶民，齊黃之徒?！边@是他晚年時，對自己一生的評價。
一九八九年，他八十二歲
一月二十三日北京，中國藝術(shù)研究院首屆（一九八八）優(yōu)秀科研成果評獎，召開頒獎大會。該院美術(shù)研究所副研究員、美術(shù)評論家郎紹君論文《黑入太陰意蘊(yùn)深——讀李可染先生山水畫》獲評論一等獎。
同年，臺灣《藝術(shù)家》一月號發(fā)表《論李家山水》，李松文。同期發(fā)表李可染及其傅派作品七幅。
五月十二日，文化部舉行“著名國畫藝術(shù)大師李可染先生為中國藝術(shù)基金會捐款儀式”，表彰畫家捐款十萬美元，促進(jìn)中國藝術(shù)事業(yè)發(fā)展。
八月二十四日在北戴河專家療養(yǎng)所，接待海外友人陳香梅女士。
十月二日，在林風(fēng)眠藝術(shù)研討會上，以《一位真正的藝術(shù)家》為題，作專題發(fā)言。
十一月十五日，偕夫人鄒佩珠出席“林風(fēng)眠畫展”開幕式，觀賞林風(fēng)眠展品兩遍，贊譽(yù)林師藝術(shù)力量;“振聾發(fā)聵”。
十二月二日，捐贈人民幣十萬元給馬海德基金會，為消滅麻風(fēng)病盡點(diǎn)義務(wù)，以償夙愿。
十二月五日上午十時五十分，因心臟病突發(fā)溘然長逝，享年八十二歲。
他說：“真正聰明的人都是老老實(shí)實(shí)的，藝術(shù)這東西來不得半點(diǎn)虛假?！?/p>
他說：“我不一定是好人，但確實(shí)沒有時間去做壞事?！?/p>
一代國畫藝術(shù)大師李可染精神與祖國河山同在長存。
