1920年5月的一天，美國記者麥隆內(nèi)夫人來到法國巴黎，準(zhǔn)備采訪兩獲諾貝爾獎的傳奇女性科學(xué)家——瑪麗·居里。
當(dāng)她走進(jìn)位于巴黎大學(xué)的居里實(shí)驗(yàn)室，里面簡陋的環(huán)境與居里夫人極其樸實(shí)的著裝都讓她感到驚訝與疑惑。
多年來，居里夫人將兩次諾貝爾獎金以及其他經(jīng)費(fèi)幾乎全部投入到科學(xué)研究之中，麥隆內(nèi)夫人不解地問道：“難道這個世上就沒有您想要的東西嗎？”瑪麗想了一下回答道：“有。我想要1克鐳?！?/p>
眼前的麥隆內(nèi)夫人簡直不敢相信自己的耳朵：“可您是鐳元素的發(fā)現(xiàn)者啊！”居里夫人平靜地回答：“當(dāng)我和皮埃爾在18年前剛發(fā)現(xiàn)鐳的時候，就決定放棄它的專利權(quán)并公開提純方法。沒有人應(yīng)該因?yàn)殍D而致富，它應(yīng)該造福于全人類。”
實(shí)驗(yàn)室中的居里夫人
1867年，瑪麗·居里出生于波蘭華沙的一個中學(xué)教師家庭，她是家中五名子女中最為年幼的，上面還有三個姐姐和一個哥哥。7歲時，瑪麗的大姐因?yàn)槿旧习哒顐恍疑硗觯?年后母親又因?yàn)榉谓Y(jié)核離開人世。
至親的相繼病故，動搖了年幼的瑪麗作為天主教徒的信仰，從此她更喜歡沉浸在一個能用因果律完美解釋的世界——科學(xué)。
中學(xué)時代的瑪麗
母親的離世與家中眾多子女的撫養(yǎng)壓力使得瑪麗一家生活拮據(jù)，不過她所喜愛的數(shù)學(xué)、物理與化學(xué)是那么的純粹，徜徉其中使人忘卻世俗的煩惱。青年時代的貧寒，也使得瑪麗養(yǎng)成了生活儉樸、工作專注的習(xí)慣，這種高貴的品格伴隨了她的一生。
16歲時，瑪麗便以優(yōu)異的成績從中學(xué)畢業(yè)。但彼時的波蘭根本不允許女子進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)，她只好在國內(nèi)從事教師的工作，同時攢錢為日后的求學(xué)做準(zhǔn)備。
1891年，24歲的瑪麗終于能夠前往巴黎的索爾本大學(xué)學(xué)習(xí)物理。3年后，經(jīng)同胞物理學(xué)教授科瓦爾斯基的介紹，瑪麗認(rèn)識了當(dāng)時在索爾本大學(xué)從事實(shí)驗(yàn)物理的皮埃爾·居里，兩人迅速開始共事，并于次年結(jié)婚，組成了這對科學(xué)史上最著名的夫妻，從此，瑪麗也被人們稱為居里夫人。
皮埃爾與瑪麗，還有他們的女兒伊蕾娜（一家三口諾獎得主，當(dāng)然伊蕾娜要等長大之后）
1898年，居里夫婦的科學(xué)研究來到了一個重要節(jié)點(diǎn)。兩年前，法國教授貝克勒爾剛剛發(fā)現(xiàn)了天然放射性現(xiàn)象，開啟了一個全新的研究領(lǐng)域，居里夫婦也幾乎在第一時間投入其中。
當(dāng)時，鈾是一種被廣泛知曉的具有放射性的天然元素，而瑪麗與皮埃爾在對大量瀝青鈾礦的提純研究中，發(fā)現(xiàn)其中存在另一些含量極低但輻射強(qiáng)度遠(yuǎn)高于鈾的新元素。
其中原子序數(shù)為84的新元素被居里夫婦以瑪麗祖國的名字——釙來命名；
另外一個輻射強(qiáng)度驚人的88號元素，則命名為鐳（具有放射性的含義）。
居里夫婦發(fā)現(xiàn)的兩個放射性新元素——釙與鐳
接下來的任務(wù)，則是提純出含有這種新元素的化合物，進(jìn)而分解出它的單質(zhì)。這是一個艱難的任務(wù)，由于釙和鐳在瀝青油礦中的含量過低，而且當(dāng)時對放射性物質(zhì)的認(rèn)識也非常有限，居里夫婦必須自己不斷嘗試新的方法，以保證僅有的物質(zhì)能夠得到有效提純。
在這一過程中，他們發(fā)明了分離放射性同位素的有效化學(xué)方法，成為日后這一領(lǐng)域的重要基礎(chǔ)。終于，經(jīng)過將近4年的努力，居里夫婦從多達(dá)數(shù)噸的礦物殘?jiān)刑崛×?分克的氯化鐳，并測定了它的相對原子量。
也就是在此時，瑪麗與皮埃爾決定公開鐳的提純方法，并放棄對它的專利申請。
鐳由于其強(qiáng)大的放射性，不久后就被應(yīng)用在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，作為放射源對癌細(xì)胞進(jìn)行照射，也就是我們今天俗稱的“放療”。
由于鐳在科學(xué)與醫(yī)學(xué)中的重要應(yīng)用，使得該元素價格迅速飆升，也就有了文章開頭居里夫人沒有經(jīng)費(fèi)購買1克鐳的故事。
1903年，為了表彰貝克勒爾和居里夫婦在天然放射性研究中的杰出貢獻(xiàn)，瑞典皇家科學(xué)院決定授予三人諾貝爾物理學(xué)獎，居里夫人是第一位得到該獎項(xiàng)的女性。
后來在1911年，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)釙與鐳元素，居里夫人再次獲得諾貝爾化學(xué)獎，從而成為第一個兩獲諾獎的科學(xué)家，也是迄今為止唯一兩獲諾獎的女性。
貝克勒爾、居里夫婦共享1903年諾貝爾物理學(xué)獎
居里夫人在科研上的巨大成功，不僅對科學(xué)的發(fā)展起到了推進(jìn)作用，也讓女性在科研領(lǐng)域得到了認(rèn)可，鼓舞著眾多優(yōu)秀的女青年投身進(jìn)科學(xué)事業(yè)。
上一篇文章我們提到的莉澤·邁特納就是其中的代表，她在看到居里夫人榮獲諾獎的報道后備受激勵，決定研究放射性現(xiàn)象，并在多年之后首次計(jì)算出核裂變釋放的驚人能量，從而被后人稱為“原子彈之母”。
居里夫人雖然淡泊名利，但對國家乃至全人類都具有崇高的使命感。
1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，法國深陷戰(zhàn)爭的泥潭。居里夫人急切地想為法國貢獻(xiàn)力量，甚至一度想過當(dāng)?shù)糇约旱膬蓧K諾貝爾獎牌，將款項(xiàng)捐給國家。但她意識到，她的研究可以在戰(zhàn)場上發(fā)揮作用，不是作為武器，而是作為挽救生命的手段。
早在X射線被發(fā)明之時，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)它能夠穿過人的皮肉，對骨骼和金屬物形成影像，當(dāng)時的部分醫(yī)院也已經(jīng)有了X射線檢測儀。但想要將龐大的儀器搬去戰(zhàn)場為受傷的士兵快速檢查彈片和損傷的骨骼，還是一件困難的事情。
為此，居里夫人想到將X射線儀與影像暗房裝入一輛小型貨車，同時利用汽車的發(fā)電機(jī)組為儀器供電，這樣一輛“移動的X射線影像室”就誕生了。
居里夫人與她的“小居里”
居里夫人立馬在巴黎發(fā)起了籌款活動，與她相識的一些法國的富有女性慷慨解囊，很快籌備齊了20輛車的錢款。為了給前線的醫(yī)務(wù)人員普及X射線儀器的使用，居里夫人帶著17歲的女兒伊蕾娜，親自奔赴前線，為受傷的士兵進(jìn)行檢測操作。
這種先進(jìn)的手段很快收到了奇效，在X射線影像的精準(zhǔn)指導(dǎo)下，醫(yī)生能夠很快幫助傷兵取出體內(nèi)的彈片，或是判斷其骨骼的受損程度，大大節(jié)省了前期診斷的時間，提高救治效率。前方醫(yī)護(hù)人員給這些小車取了個親切的名字，叫做“小居里”。
“小居里”在戰(zhàn)場上被大量使用，瑪麗和女兒又幫忙在一些站點(diǎn)建起了固定的X射線檢查站，但隨之而來是人手不足的問題。居里夫人迅速召集女性志愿者，對她們進(jìn)行放射檢測的科學(xué)培訓(xùn)，然后奔赴前線為傷員服務(wù)。
居里夫人與女兒伊蕾娜在前線做醫(yī)護(hù)志愿者
一戰(zhàn)期間，在居里夫人的努力下，超過200間定點(diǎn)X射線檢測站被建成，150名志愿者被她培訓(xùn)后投入戰(zhàn)場醫(yī)院，數(shù)以萬計(jì)的傷員因?yàn)閄射線檢測技術(shù)而被挽救。1918年，據(jù)說當(dāng)一戰(zhàn)勝利的消息傳到了正在做實(shí)驗(yàn)的居里夫人耳中，她竟高興地開著一臺“小居里”，在巴黎街道上歡心慶祝。
曾協(xié)助母親搭建“小居里”的伊蕾娜，后來與丈夫也留在了實(shí)驗(yàn)室從事放射性研究工作。居里優(yōu)良的家風(fēng)在伊蕾娜身上得到了很好的延續(xù)，1935年，小居里夫婦因?yàn)槿斯し派湫酝凰氐陌l(fā)現(xiàn)獲得了諾貝爾物理學(xué)獎，締造了居里一家四口5塊諾貝爾獎?wù)碌膫髌妗?/span>
小居里夫婦在實(shí)驗(yàn)室中
可惜，居里夫人沒能見證女兒的這一榮光時刻。1934年，瑪麗·居里因長期接觸強(qiáng)放射性物質(zhì)而患上白血病，最終于7月4日離世，享年67歲。
她被安葬在位于巴黎的居里家族墓穴，葬禮當(dāng)天，她的哥哥和姐姐從波蘭趕來，在她的墓碑上撒了一把從祖國波蘭帶來的泥土。
晚年的居里夫人
居里夫人的偉大，已超越了科學(xué)本身。她淡泊名利的品格、對下一代的教育、對國家乃至全人類的情懷，都使她成為一名偉大的科學(xué)家、偉大的女性、偉大的人類。
