撲克牌是歷法的縮影。54張牌中有52張是正牌，表示一年有52個星期，2張是副牌，大王代表太陽，小王代表月亮，一年四季春、夏、秋、冬，用桃、心、梅、方來表示；其中紅心、方塊代表白晝，黑桃、梅花代表黑夜。每一季節(jié)是13個星期，撲克中每一花色正好是13張牌；每一季是91天，13張牌的點數(shù)相加正好是91。四種花色的點數(shù)加起來，再加上小王的一點，是365，如果再加上大王的的一點，那就正好是閏年的天數(shù)。撲克中的JQK共有12張牌，既表示一年有12個月，又表示太陽在一年中經(jīng)過的12個星座。
為什麼要以這四種圖案作為撲克牌的花色，歷來說法很多。比較集中的說法有以下兩種：一說是這四種花色代表當時社會的四種主要行業(yè)，其中黑桃代表長矛，象征軍人；梅花代表三葉花，象征農(nóng)業(yè)；方塊代表工匠使用的磚瓦；紅桃代表紅心，象征牧師。另一說是這四種花色來源於歐洲古代占卜所用器物的圖樣，其中黑桃代表橄欖葉，象征和平；梅花為三葉草，意味著幸運；方塊呈鉆石形狀，象征財富；而紅桃為紅心型，象征智慧和愛情。
撲克(poker)有兩種意思：一是指撲克牌，也叫紙牌(playing cards)，另一個是指以用紙牌來玩的游戲，稱為撲克游戲。 有常見的54張紙牌和60張的“二維撲克”兩類。關于撲克的起源有多種說法，法國、比利時、意大利還有埃及、印度、朝鮮等國的部分學者認為發(fā)明地應歸屬己國，但終因無確鑿的史料可究，至今尚無定論；莫衷一是，現(xiàn)在較被中外學者所普遍接受的觀點就是現(xiàn)代撲克起源于我國唐代一種名叫“葉子戲”的游戲紙牌。相傳早在秦末楚漢爭斗時期，大將軍韓信為了緩解士兵的思鄉(xiāng)之愁，發(fā)明了一種紙牌游戲，因為牌面只有樹葉大小，所以被稱為“葉子戲”。（“葉子牌”，有兩個手指大小。長8公分，闊2．5公分的“葉子牌”，用絲綢及紙裱成，圖案是用木刻版。
十二世紀時，馬可·波羅把這種紙牌游戲帶到了歐洲，立刻引起了西方人的極大興趣。一開始，它只是貴族們的奢侈品，但是因為它造價低廉、玩法多樣，又容易學，很快就在民間流行開來。中國人將四種花色理解為春、夏、秋、冬四個季節(jié)；
法國人將四種花色理解為矛、方形、丁香葉和紅心；
德國人把四種花色理解為樹葉、鈴鐺、橡樹果和紅心；
意大利人將四種花色理解為寶劍、硬幣、拐杖和酒杯；
瑞士人將四種花色理解為橡樹果、鈴鐺、花朵和盾牌；
英國人則將四種花色理解為鏟子、鉆石、三葉草和紅心。
為什么要以這四種圖案作為撲克牌的花色，歷來說法很多。比較集中的說法有以下兩種：一說是這四種花色代表當時社會的四種主要行業(yè)，其中黑桃代表長矛，象征軍人；梅花代表三葉花，象征農(nóng)業(yè)；方片代表工匠使用的磚瓦；紅桃代表紅心，象征牧師。另一說是這四種花色來源于歐洲古代占卜所用器物的圖樣，其中黑桃代表橄欖葉，象征和平；梅花為三葉草，意味著幸運；方片呈鉆石形狀，象征財富；而紅桃為紅心型，象征智慧和愛情。
撲克牌的54張模式解釋起來也非常奇妙：
大貓代表太陽、小貓代表月亮，其余52張牌代表一年中的52個星期；
紅桃、方片、梅花、黑桃四種花色分別象征著春、夏、秋、冬四個季節(jié)；
每種花色有13張牌，表示每個季節(jié)有13個星期。
如果把J、Q、K當作11、12、13點，大貓、小貓為半點，一副撲克牌的總點數(shù)恰好是365點。而閏年把大、小王各算為1點，共366點。專家普遍認為，以上解釋并非巧合，因為撲克牌的設計和發(fā)明與星相、占卜以及天文、歷法有著千絲萬縷的聯(lián)系。
曾有傳說認為，亨利八世是四張K的圖案的模型；現(xiàn)存最古老的英國撲克牌的四張K的人像圖案上，都有與亨利八世一樣的卷曲的向兩邊分開的小胡須和絡腮胡子。又傳說四張Q上的人像圖案的模型，很可能是約克王朝的伊麗莎白皇后，即亨利七世的皇后。法國撲克牌的制造一直是沿著各個廠商自己的路線發(fā)展的，到了1813年政府頒布了一個官方批準的設計，對于每一張人頭牌都給予名稱，直到今天還有很多撲克牌沿用這種名稱：
梅花K
亞歷山大大帝（AlexanderⅢthe Great 或者 Kyng Alisaunder，356-323 BC）馬其頓帝國國王，腓力二世( Philip II of Macedon) 之子，20歲繼承王位，是個妄圖統(tǒng)治世界的人，先是確立了在全希臘的統(tǒng)治地位，后又滅亡了波斯帝國。在橫跨歐、亞、非的遼闊土地上，建立起一個西起希臘、馬其頓，東到印度河流域上游，南臨尼羅河第一瀑布，北至中亞的藥殺水（今錫爾河）的以巴比倫為首都的龐大帝國。
方塊K
凱撒大帝 蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒（Gaius Julius Caesar，102—44BC）羅馬共和國終生執(zhí)政官，出身貴族，歷任財務官、祭司長、大法官、執(zhí)政官、監(jiān)察官、獨裁官等職。前60年與龐培、克拉蘇秘密結成前三頭同盟，隨后出任高盧總督，花了八年時間征服了高盧全境（大約是現(xiàn)在的法國），還襲擊了日耳曼和不列顛。前49年，他率軍占領羅馬，打敗龐培，集大權于一身，實行獨裁統(tǒng)治。前44年，愷撒遭以布魯圖所領導的元老院成員暗殺身亡。愷撒身后，其甥孫及養(yǎng)子屋大維擊敗安東尼開創(chuàng)羅馬帝國并成為第一位帝國皇帝。
紅桃k
查里曼大帝（Charlemagne Charles the Great或Carolus Magnus， 742—814AD）法蘭克國王，后加冕為"羅馬人的皇帝"，他在位的14年期間，發(fā)動過對倫巴德人、撒拉森人、撒克森人等的50多場戰(zhàn)爭，控制了大半個歐洲的版圖，并在天使的指引下挑起了保衛(wèi)基督教世界的重任。
黑桃K
大衛(wèi)王（King David）以色列聯(lián)合王國第二任國王，生活在公元前1000年左右，David的意思是“被蒙愛者”，傳說中的所羅門王的父親，擅長音樂和作詩，圣經(jīng)記載耶穌是大衛(wèi)的后裔。
梅花Q
阿金妮(Argine)，源自歐洲拼字游戲，拉丁語的Regina重新組合變成Argine。
方塊Q
拉結(Rachel)根據(jù)《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀》的記載，是雅各(Jacob,猶太人的祖先)第二位和最寵愛的妻子，約瑟(Joseph,耶穌的養(yǎng)父)和本杰明(Benyamin)的母親，拉班(Laban)的女兒，雅各第一位妻子利亞（Leah）的妹妹。
紅桃Q
朱迪思(Judith)，《圣經(jīng)·舊約》的人物，朱迪思是古希伯來的美麗寡婦，亞述軍入侵希伯來地區(qū)并且截斷Bethulia城的水源，她色誘亞述將軍霍勒費恩斯 (Holofemes)，趁其酒醉熟睡時，殺之于營帳中并割下頭顱，使亞述軍驚嚇潰逃，因而拯救了Bethulia。
黑桃Q
帕拉斯 雅典娜(Pallas Athena)，希臘神話中掌管智慧與正義戰(zhàn)爭的女神。雅典娜是希臘奧林匹斯十二主神之一，也是奧林匹斯三處女神之一。
梅花J
蘭斯洛特(Sir Lancelot Du Lac)，亞瑟王圓桌武士中的第一勇士，他與王后格溫娜維爾的戀情導致了他與亞瑟王之間的戰(zhàn)爭。溫文爾雅，又相當勇敢，而且樂于助人。他曾出發(fā)去尋找過圣杯，但由于他的驕傲使他沒有成功。在王后開始進行火焰的試練時，蘭斯洛特為了將她從火中救出而發(fā)動了一次不必要的戰(zhàn)斗，這就導致了圓桌騎士的分裂。在這場戰(zhàn)斗后，蘭斯洛特為了懺悔他的罪過而當了僧侶。
方塊J
赫克托爾(Hector)，普里阿摩斯(Priamus)的兒子，特洛伊(Troy)王子，帕里斯(Paris)的哥哥。他是特洛伊第一勇士，被稱為“特洛伊的城墻”。最后和阿喀琉斯(Achilles)決斗，死在對方手里。
紅桃J
拉海爾(La Hire，1390—1443AD)，查理七世（Charles VII le Victorieux）的隨從，英法百年戰(zhàn)爭中的法國指揮官，圣女貞德（Jeanne d'Arc，1412—1431AD)的得力助手。
黑桃J
奧吉爾(Ogier)，中世紀英雄史詩《羅蘭之歌》中查里曼大帝的十二位帕拉丁(Paladin，圣騎士)之一，被六仙女祝福的丹麥王子。
撲克中的J（JACK）原來用KNAVE（惡棍）一詞，這個詞直到20世紀40年代在英國和歐洲大陸還相當流行，到現(xiàn)在已基本廢棄不用，但在歐洲如瑞典等部分國家，還在使用這個詞。用JACK代替KNAVE一詞之所以能很快得到公眾接受的原因之一，是在記錄或報告牌例時，或者在使用縮寫時，或者在敘述打牌過程時，可以方便地使用JACK一詞的第一個字母J，而過去在用KNAVE這個詞時，就必須使用Kn，如果只用K就會引起混亂。
1840年，鴉片戰(zhàn)爭后外國撲克也隨著洋人進入中國。當時進口的撲克主要是來自于美國和日本，日本撲克因價格便宜而暢銷。1931年，全國掀起抵制日貨運動，提倡國貨，發(fā)展實業(yè)，上海人黃金生創(chuàng)辦了翠華卡片廠，試制出中國第一批撲克，紅獅牌撲克。撲克是流行全世界的一種可娛樂可賭博的紙質(zhì)工具。因其玩法不同，故俗稱為紙牌、萬六、媽九等，稱謂不一。其標準名稱撲克是poker的音譯。
關于撲克牌的起源還不能完全確定，不過一般認為是源自于十二、十三世紀南宋時期傳出的中國的葉子戲。另一個較廣泛認定是相傳由塔羅牌演變而成?，F(xiàn)代二維撲克專利于2010年7月申請。早期的撲克牌很可能是在14世紀末葉由埃及傳入歐洲的。15世紀時通常把K當成是最大的牌，A則是最小的牌?，F(xiàn)在將A當成最大、2當成最小的方式可能是從十八世紀晚期法國大革命后才開始的?！肮砼啤?JOKER)是美國的發(fā)明，然后隨著撲克一起傳回歐洲。撲克的由來，源遠流長。 人們只知道撲克傳自外國歐洲， 其實紙質(zhì)玩具，起源于中國。撲克有無數(shù)種的變化型，多半使用一副、部分或者多副撲克牌來進行游戲，但不必要使用撲克牌。反之，并不是所有使用撲克牌進行的紙牌游戲或者賭博都可以稱為撲克。玩家在游戲過程中要有增加注碼和退出的機會。而二十一點、百家樂、橋牌等常見的使用撲克牌的游戲不屬于撲克。
撲克牌玩法有多種，最普通的有橋牌、打百分、釣紅點、拍百、21點等，不一而足。由于撲克牌的牌數(shù)符合天文學的歷法，故有撲克是歷法的縮影的說法，理由是：撲克牌54張，表示一年有52個星期，兩張副牌大貓代表太陽，小貓代表月亮；桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅桃、方片代表白晝，黑桃，梅花代表黑夜；每一季13個星期與撲克每一花色的牌數(shù)正好是13張，13張牌的點數(shù)相加是364再加上小貓的一點，是365，與一般年份天數(shù)相同；如果再加大貓的一點，那就正好是閏年的天數(shù)。撲克牌的K、Q、J等共有12張，既表示一年有12個月，又表示太陽在一年中經(jīng)過12個星座?，F(xiàn)在的撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質(zhì)的。有景泰藍包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時候還是撲克的玩法。全國最大的撲克牌是天津楊旭超收藏的麒麟撲克，長56厘米，寬36.5厘米；最小的撲克牌只有小拇指指甲那么大。
