吐蕃王朝是我國隋唐時期興起于青藏高原的強(qiáng)大政權(quán)，松贊干布與文成公主和親的事件，廣為大家所知。關(guān)于吐蕃王朝的突然興起和衰落，歷史學(xué)者們給出過許多解釋，但大多從政治、文化、宗教的角度來分析。其實，吐蕃的強(qiáng)盛也許與氣候變化聯(lián)系更緊密。
強(qiáng)悍的吐蕃王朝
在我國隋唐之前，人們對寒冷的青藏高原上的政治情況并不十分了解，這一方面是交通不便造成的，也和當(dāng)時青藏地區(qū)沒有形成較為強(qiáng)大的統(tǒng)一政權(quán)有關(guān)。從公元6世紀(jì)開始，位于雅魯藏布江流域東部的雅隆部逐漸強(qiáng)大起來，勢力擴(kuò)大到拉薩河流域。到了7世紀(jì)初，松贊干布繼位后，先用以武力征服了周圍的各個部落，正式建立了吐蕃王朝。
強(qiáng)盛的吐蕃在松贊干布帶領(lǐng)下開始四面擴(kuò)張，向南讓尼泊爾俯首稱臣，松贊干布還娶了尼泊爾的公主；向東與當(dāng)時強(qiáng)大的唐朝分庭抗禮，在第一次和親的要求被唐朝拒絕后，松贊干布發(fā)兵攻打唐朝，兩國在松潘地區(qū)即今天四川西部山區(qū)鏖戰(zhàn)多時，互有勝負(fù)。彼此摸清了對方實力后，唐太宗答應(yīng)了和親的要求，這才有了文成公主入藏的故事。
松贊干布死后的8世紀(jì)到9世紀(jì)初，吐蕃實力依舊強(qiáng)大，甚至趁唐朝安史之亂衰落之際，多次攻入長安。此外，還與唐朝為了爭奪西域大打出手，絲毫不落下風(fēng)。吐蕃向西還與阿拉伯人建立的大食爭鋒。吐蕃國力最盛的時候，可以說與唐朝、大食并立為亞洲的三大強(qiáng)國。
然而到了9世紀(jì)中葉，吐蕃發(fā)生內(nèi)亂，國力迅速衰落，此后再也沒有恢復(fù)到吐蕃王朝那般強(qiáng)大。
吐蕃所處的青藏高原地區(qū)，農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)很薄弱，糧食產(chǎn)量低，導(dǎo)致歷史上人煙稀少?？墒菫槭裁串?dāng)年吐蕃王朝竟然能夠與人口眾多、物產(chǎn)豐富的唐朝、大食打個平手？
氣候變暖，青稞增產(chǎn)
軍事實力是吐蕃在東西兩面抗衡唐朝、大食的基礎(chǔ)，吐蕃鼎盛時期，據(jù)說軍隊人數(shù)在40萬左右，對于人煙稀少的青藏高原來說，這是令人驚訝的巨大規(guī)模。在吐蕃與唐朝著名的大非川之戰(zhàn)中，吐蕃調(diào)動了幾十萬大軍，其中雖然也包括了吐谷渾等盟軍的部隊，但自己的軍事實力也必然很強(qiáng)，才能駕馭得了如此龐大的軍隊。
軍隊人數(shù)的多少是受本國人口的多少限制的，而在古代，一個國家人口的多少，是受糧食產(chǎn)量限制的。隋唐時期吐蕃軍事實力的強(qiáng)大，其實反映了當(dāng)時青藏高原地區(qū)糧食產(chǎn)量比較高。
青藏地區(qū)主要的糧食作物是青稞。青稞是大麥的一種，因為外殼分離，籽粒裸露，又叫裸大麥。青稞幾乎是世界上唯一能在海拔4000米以上地區(qū)生長的重要糧食作物，適應(yīng)高寒氣候，青稞苗甚至在零下幾度的低溫下也不會被凍壞。但是，青稞本身產(chǎn)量低，而且青藏高原自然環(huán)境惡劣，適合種植青稞的區(qū)域并不廣泛，這是制約青藏高原地區(qū)人口的最重要因素。
然而在隋唐時期，東亞的氣候是非常溫暖的，這給了吐蕃崛起一個天賜良機(jī)。根據(jù)我國著名物候?qū)W家竺可楨的研究，南北朝時期是中國古代比較寒冷的一段時光，此后到了隋唐時期，氣候變得比現(xiàn)在還要溫暖，比如公元公元650年、669年、678年的冬季，長安無雪無冰。唐玄宗時期，長安宮內(nèi)種植梅樹、柑橘，說明比今天要溫暖很多。
當(dāng)時青藏高原的平均氣溫肯定也比現(xiàn)在要高，溫度上升幾度，對于當(dāng)?shù)厍囡纳L會有重大的促進(jìn)作用，一方面是產(chǎn)量大幅度提高，另一方面是許多原本無法種植青稞的地方，現(xiàn)在也可以種植青稞了。雖然史書上并沒有吐蕃王朝糧食產(chǎn)量的詳細(xì)記錄，但是從吐蕃王朝能夠調(diào)動的兵力來看，其人口基數(shù)顯然有明顯的增長。
吐蕃衰落也與氣候有關(guān)
進(jìn)入9世紀(jì)后，和唐朝受到安史之亂打擊類似，吐蕃由于內(nèi)部政治紛爭加劇，各個派系互相攻伐，國力由盛轉(zhuǎn)衰，吐蕃王朝最終分裂，在此后的千年之中，再也沒能恢復(fù)昔日的王朝輝煌。其中原因，當(dāng)然主要是政治和宗教紛爭消耗了吐蕃國力，但也同樣有氣候的因素。
根據(jù)竺可楨的研究，我國宋朝的時候，氣候又變冷了，到了11世紀(jì)初的時候，氣候比20世紀(jì)中葉要寒冷，華北地區(qū)甚至沒有了梅樹。當(dāng)時青藏高原的氣候肯定也相應(yīng)地變得寒冷了，于是導(dǎo)致吐蕃強(qiáng)大的相反氣候出現(xiàn)了，青稞不僅減產(chǎn)，而且許多地方不適宜種植青稞了。沒有了足夠的糧食支持人口和軍隊，吐蕃不僅對外擴(kuò)張心有余而力不足，甚至原來奪取的西域、青海、尼泊爾等地，也紛紛脫離了吐蕃王朝的控制。
氣候?qū)τ跉v史的走向有著很深刻的影響，我們可以在吐蕃王朝的興衰中看到這種影響。如今全球可能正在經(jīng)歷變暖的過程，這個過程對于未來世界格局有何影響，是個有趣的話題。
