隸書之名由最先積極使用它的人的身份得來。隸書最早出現(xiàn)在秦代,當時官獄公牘繁重,篆書結(jié)構(gòu)復雜不便抄寫,一些社會底層的文書、抄寫人員在篆書的基礎(chǔ)之上,刪繁就簡,變圓為方,最終由篆書簡化為隸書正是由于這些書手社會地位較為低下,被稱為“隸役”,故其所書名為“隸書”。隸書除本名外又稱“八分”,隸書是一個通名,而八分是后人賦予的別稱。
東漢是隸書藝術(shù)大放異彩的黃金時代,也是書法家為史冊所重視的時代。隸書在筆法上的突破,最具有特點的是波折和出鋒,并將重心托于捺畫和橫畫,一改篆書縱勢為橫勢。筆法取得解放,運筆也開始注重輕重緩急,點畫上出現(xiàn)了粗細的變化,位置上則開始錯落有致,顯示了空前美妙的身姿。在筆勢上出現(xiàn)左掠右波的趨向,用筆的左右開張,又促成了字形趨于平扁,而平扁的字形更要求筆勢的橫向伸展。因此,筆勢與結(jié)體互為因果、互相制約與影響使?jié)h隸表現(xiàn)出橫向的舒展與縱向上的緊湊,形成獨特的面貌。《史晨碑》分為《史晨前碑》和《史晨后碑》,前碑又稱《漢史晨碑奏銘》,后碑又稱《漢史晨謁孔嚴后碑》,兩碑同刻一石兩面?!词烦壳氨底嚆懡▽幎瓯毯螅肿肥鼋▽幵甑焦?,刻在背面。有謂先刻元年,轉(zhuǎn)后面。前碑,隸書,無額,十七行,行三十六字,后碑,隸書,十四行,行三十六字,存于山東曲阜孔廟。
史 晨,字伯時,東漢建寧元年時擔任魯相,曾為祀孔而以隸書作碑,立于孔廟,史稱“史晨碑”。該碑建于東漢靈帝的建寧二年,也就是公元169年的時候,距今已有1800多年之久。碑上所刻的文字,就是東漢時魯相史晨、長史李謙祭祀孔子的文章,分為前后兩碑,前碑載奏章,后碑敘饗禮之事,迄今全文完整可誦,隸書神碑超逸,端正謹嚴,為后世書法研習之宗。
《史晨碑》為著名的漢碑之一。前后碑字體如出一人之手,傳為蔡邕書。碑字結(jié)體方整,端莊典雅。筆勢中斂,波挑左右開張,疏密有致,行筆圓渾淳厚,有端莊肅穆的意度,其挑腳雖已流入漢末方棱的風氣,但仍有姿致而不板滯。此碑為東漢后期漢隸走向規(guī)范、成熟的典型。對后世有深遠的影響。明郭宗昌謂其“分法復爾雅超逸,可為百代模楷,亦非后世可及”。清萬經(jīng)《分隸偶存》評云:“修飭緊密,矩度森然,如程不識之師,步伍整齊,凜不可犯,其品格當在《卒史》(《乙瑛》)、《韓勑》(《禮器》)之右?!狈剿贰墩斫?jīng)金石跋》云:‘書法則肅括宏深,沉古遒厚,結(jié)構(gòu)與意度皆備,洵為廟堂之品,八分正宗也?!睏钍鼐础镀奖洝吩疲骸拔羧酥^漢隸不皆佳,而一種古厚之氣自不可及,此種是也?!?/p>