隸書之名由最先積極使用它的人的身份得來。隸書最早出現(xiàn)在秦代，當時官獄公牘繁重，篆書結(jié)構(gòu)復雜不便抄寫，一些社會底層的文書、抄寫人員在篆書的基礎(chǔ)之上，刪繁就簡，變圓為方，最終由篆書簡化為隸書正是由于這些書手社會地位較為低下，被稱為“隸役”，故其所書名為“隸書”。隸書除本名外又稱“八分”，隸書是一個通名，而八分是后人賦予的別稱。
東漢是隸書藝術(shù)大放異彩的黃金時代，也是書法家為史冊所重視的時代。隸書在筆法上的突破，最具有特點的是波折和出鋒，并將重心托于捺畫和橫畫，一改篆書縱勢為橫勢。筆法取得解放，運筆也開始注重輕重緩急，點畫上出現(xiàn)了粗細的變化，位置上則開始錯落有致，顯示了空前美妙的身姿。在筆勢上出現(xiàn)左掠右波的趨向，用筆的左右開張，又促成了字形趨于平扁，而平扁的字形更要求筆勢的橫向伸展。因此，筆勢與結(jié)體互為因果、互相制約與影響使?jié)h隸表現(xiàn)出橫向的舒展與縱向上的緊湊，形成獨特的面貌。《史晨碑》分為《史晨前碑》和《史晨后碑》，前碑又稱《漢史晨碑奏銘》，后碑又稱《漢史晨謁孔嚴后碑》，兩碑同刻一石兩面?！词烦壳氨底嚆懡▽幎瓯毯螅肿肥鼋▽幵甑焦?，刻在背面。有謂先刻元年，轉(zhuǎn)后面。前碑，隸書，無額，十七行，行三十六字，后碑，隸書，十四行，行三十六字，存于山東曲阜孔廟。
史 晨，字伯時，東漢建寧元年時擔任魯相，曾為祀孔而以隸書作碑，立于孔廟，史稱“史晨碑”。該碑建于東漢靈帝的建寧二年，也就是公元169年的時候，距今已有1800多年之久。碑上所刻的文字，就是東漢時魯相史晨、長史李謙祭祀孔子的文章，分為前后兩碑，前碑載奏章，后碑敘饗禮之事，迄今全文完整可誦，隸書神碑超逸，端正謹嚴，為后世書法研習之宗。
《史晨碑》為著名的漢碑之一。前后碑字體如出一人之手，傳為蔡邕書。碑字結(jié)體方整，端莊典雅。筆勢中斂，波挑左右開張，疏密有致，行筆圓渾淳厚，有端莊肅穆的意度，其挑腳雖已流入漢末方棱的風氣，但仍有姿致而不板滯。此碑為東漢后期漢隸走向規(guī)范、成熟的典型。對后世有深遠的影響。明郭宗昌謂其“分法復爾雅超逸，可為百代模楷，亦非后世可及”。清萬經(jīng)《分隸偶存》評云：“修飭緊密，矩度森然，如程不識之師，步伍整齊，凜不可犯，其品格當在《卒史》(《乙瑛》)、《韓勑》(《禮器》)之右?！狈剿贰墩斫?jīng)金石跋》云：‘書法則肅括宏深，沉古遒厚，結(jié)構(gòu)與意度皆備，洵為廟堂之品，八分正宗也?！睏钍鼐础镀奖洝吩疲骸拔羧酥^漢隸不皆佳，而一種古厚之氣自不可及，此種是也?！?/p>
