核心提示：在近半個世紀(jì)中,由于他的努力活動,安良堂由小到大,漸漸團結(jié)了一班洪門兄弟,安良大廈遍布美國東部各城市,成員達2萬人之多,安良堂在團結(jié)華僑,互助互濟,興學(xué)辦報等方面,都起了良好的作用。
司徒美堂 資料圖
本文摘自：《文史春秋》 2005年05期，作者：麥群忠，原題為：《洪門元老司徒美堂傳奇》
1955年5月9日,愛國華僑領(lǐng)袖司徒美堂因腦溢血在北京逝世。首都各界人民舉行公祭,僑聯(lián)主席廖承志在悼詞中說:“他一生所走的道路,反映著國外愛國僑胞從鴉片戰(zhàn)爭以來所走的道路?！彼就矫捞孟壬囊簧錆M了傳奇色彩。
闖“金山”飄洋過海赴美洲
司徒美堂原名羨意,字基贊,1868年4月3日在廣東開平縣堤洲一個破產(chǎn)農(nóng)民家庭中降生。他4歲時,含辛茹苦的父親不幸去世,只好由守寡的母親艱難地撫養(yǎng)他成人。童孩時代在家鄉(xiāng)只讀了4年私塾,就到廣東新會縣城一家小作坊去當(dāng)學(xué)徒了。因為家貧年少經(jīng)常受人欺侮,便暗自學(xué)武習(xí)藝,企圖報復(fù),并從小養(yǎng)成了愛打抱不平的俠義性格。
1880年,年僅12歲的司徒美堂抱著闖“金山”,尋找出路的冀望,毅然隨同鄉(xiāng)親到香港,登上開往美國的輪船。船票是當(dāng)時的“龍洋”52元,還是他母親東湊西借弄來的。經(jīng)過1個多月的漂泊,他踏上了美國舊金山碼頭,但被美國流氓拋了一身馬糞。到了舊金山,先要解決生計問題,到處找工作。不久,他在一家中國餐館“會仙樓”當(dāng)了幫廚。12歲的小童工每天工作不下16小時,而每月工資僅得12美元。
1883年,他閱讀了《揚州十日》、《嘉定屠城紀(jì)略》等書,思想上受到了很大的啟示。他基于義憤,加入了“洪門致公堂”?！昂殚T”是明末抗清群眾性秘密組織,太平天國失敗后,由于革命分子逃亡海外,美國華僑的洪門組織開始發(fā)展起來,習(xí)稱為“洪門致公堂”。司徒入洪門后,開始進行“反清復(fù)明”活動。當(dāng)時,有些美國流氓無賴欺侮華僑,常到中國餐館吃“霸王飯”,吃飯不僅不給錢,還要摔碗扔碟,甚至動手打人。華僑深受其害,但因身在異國他鄉(xiāng),清政府又軟弱無能,也無可夸何。司徒年輕氣盛,富有正義感,又孔武有力,好打抱不平,加上從小又學(xué)得一身格斗武術(shù),手持一刀一棍,10數(shù)人莫能近身。每每遇上此類流氓,他就毫不猶豫地挺身而出,三拳兩腳,把對方打翻在地,拋到街上。20歲時,血氣方剛的司徒有一回因把流氓打傷致死,被捉去坐牢,差點被判死刑。幸虧華僑及洪門人士募款相救,囚禁了10個月才獲釋出獄。從此,司徒其人其事就在華僑中傳開了。
司徒出獄后失了業(yè)。為了謀生,他給洋人管家、看孩子、當(dāng)男保姆。1894年春,他來到美國軍艦“保魯磨”號當(dāng)廚夫,隨軍艦四處漂泊,到過南北美洲及歐洲各地,廣開了眼界,也結(jié)交了不少三教九流的人物。1889年春,該軍艦要開到菲律賓去和西班牙軍隊作戰(zhàn),爭奪那塊。艦長揚言:“凱旋歸來,加薪升級?！彼就綄Υ瞬桓信d趣,便和中國海員相率退職,回到波士頓當(dāng)小販,用小車推著肉類、瓜菜走街串巷。
建幫會“安良堂”里當(dāng)“大佬”
早在1894年冬,司徒就感到致公堂情況復(fù)雜,組織散漫,指揮欠靈,作用不大。若要為華僑做點事還得在致公堂的系統(tǒng)內(nèi)另立“山頭”。于是,便與洪門人士阮本萬、李圣策等人一起商量,集合堂內(nèi)一些富有正義感、少年氣盛、敢作敢為的青年,在波士頓另行組織了“安良工商會”,簡稱“安良堂”。仍隸屬于致公堂系統(tǒng)之內(nèi)。安良堂以“鋤強扶弱,除暴安良”為號召,擁司徒為“大佬”(即洪門大哥)。從此,他連續(xù)擔(dān)任安良堂總理達44年之久,直到1938年他70歲時才退休。在近半個世紀(jì)中,由于他的努力活動,安良堂由小到大,漸漸團結(jié)了一班洪門兄弟,安良大廈遍布美國東部各城市,成員達2萬人之多,安良堂在團結(jié)華僑,互助互濟,興學(xué)辦報等方面,都起了良好的作用。
1904年夏,孫中山從檀香山以“洪門大哥”的身份到美洲進行革命活動。到達波士頓時,司徒發(fā)動當(dāng)?shù)睾殚T人士熱情接待。后來孫中山還在司徒家中住過一段時間。司徒自告奮勇,充當(dāng)保鏢兼廚師之職。這期間,他親自聆聽了孫中山講的許多革命道理,提高了政治認識。孫中山對他的組織能力也深為贊許,給予指導(dǎo),并著意整頓,使洪門組織帶上了革命色彩。1905年,司徒從波士頓到紐約,成立了安良總堂,繼續(xù)擴大華僑的愛國團結(jié)工作,并從人力、財力等方面支持孫中山的革命活動。紐約是美國第一大城市,當(dāng)?shù)厝A僑眾多,華僑的堂口也很多。?；庶h和清朝欽差館都有相當(dāng)?shù)姆磩恿α?。安良堂能在這里立足并成立總堂,標(biāo)志著這個獨樹一幟的新山頭有了飛躍的發(fā)展。其影響所及,除了波士頓和紐約兩堂以外,在華盛頓、芝加哥、費城等31個城市先后成立了安良分堂或安良支堂,入堂人數(shù)驟增。 1911年4月,廣州起義失敗后,國內(nèi)同盟會人電告孫中山,急需革命經(jīng)費15萬美元。孫中山一時難以籌措,司徒便向致公堂提議,毅然決然地將加拿大的多倫多、溫哥華、維多利亞3地的4所致公堂大廈典押出去,這才及時籌足所需款項。同年武昌起義后,孫中山歸國所需的旅費,也全是由司徒與阮本萬,李圣策等人提供的。
