《鄭文公碑》，全稱“魏故中書令秘書監(jiān)鄭文公之碑”，該碑是北魏永平四年(511)光州刺史鄭道昭所書鐫，碑文記述了其父兗州刺史南陽公鄭羲的生平事跡和著述。因鄭羲的謚號為鄭文公，故此碑的全稱為《鄭文公碑》。
《鄭文公碑》分為上下二碑，我們平時臨寫的是位于山東掖縣云峰山陰的下碑，傳為元宋拓本。
《鄭文公碑》氣象宏博，神采飛動，融篆隸草一體，具有極高的藝術(shù)價值，堪稱北碑之精品。
首先，從解體章法上來說，《鄭文公碑》的字形多為正方或長方，結(jié)構(gòu)勻稱，間架寬博，氣勢渾厚，似隸書結(jié)體。清包世臣云：“北魏書，《經(jīng)石峪》大字，《云峰山》，《鄭文公碑》，《刁惠公志》為一種，皆出《乙瑛》，有云鶴海鷗之態(tài)。”
臨寫時應(yīng)注意，意在筆先，領(lǐng)會字的神韻。正如《書譜》中所敘：“察之者尚精，擬之者貴似。”整篇章法字距偏大，行距較小，似隸書章法。如《乙瑛碑》、《曹全碑》、《華山廟碑》等碑。字里行間，遙相呼應(yīng)，筆畫之間穿插有致。從點畫用筆上來說，《鄭文公碑》的碑額之字多用方筆，且露鋒出筆，捺畫成角皆有造像記的筆趣。碑文用筆雄強，鋒芒內(nèi)斂，多圓筆、中鋒，字的筆畫粗細變化少，含有篆味，顯得骨固筋強，更為凝練，在筆跡中常顯出有力的詰屈和抖動，使筆畫如“太松蟠曲，鐵干虬枝”分外堅韌。
《鄭文公碑》的橫畫，粗細變化少，但波度變化較大，有千里陣云之感，起筆方圓兼?zhèn)?，但波不像歐、柳起筆那樣方，又不像《石門頌》起筆較尖，收筆多圓潤，似蠶頭形意。如“太”、“燕”、“所”等字；豎畫亦粗細變化少，多彎曲，起筆多方，收筆垂露，有顏字筆意。如“十”、“朗”、“中”、“侍”等字起筆逆鋒向上，折峰頓筆，調(diào)鋒后中鋒行筆，落筆駐鋒即收；撇畫的形像變化多端，儀態(tài)萬千，如象牙般挺拔剛健，個別短撇收筆處向上出鋒，成捺筆姿態(tài)，具有隸書筆意。 如“大”、“史”、“石”、“美”、“矣”等字；捺筆則多一波三折。落筆形成明顯的節(jié)奏變化，呈飄逸優(yōu)美的筆勢，捺角向右盡伸，長而有力且較平。如“久”、“之”、“宋”、“延”等字。臨寫時應(yīng)注意捺角與整個捺筆之間的比例，平穩(wěn)、大膽有力地把捺角伸展出去；《鄭文公碑》筆畫中的鉤可分為豎鉤、橫鉤和戈鉤。根據(jù)字的結(jié)構(gòu)，豎鉤的大小和長短不同，有的鉤向右伸展。如“于”、“才”、“子”、“詩”等字，外方內(nèi)圓呈現(xiàn)出造像題記書法的鉤法特征；橫鉤（含橫折）寫到轉(zhuǎn)角處，轉(zhuǎn)而不停，圓潤而遒勁。如“靈”、“軍”、“國”、“司”等字；戈鉤有力，向左上出鋒，外向內(nèi)圓。如“正”、“也”、“孔”、“德”等字；“穴”、水旁點等偏旁中的點畫多寫成圓點，逆鋒下筆，裹鋒收筆。如“官”、“軍”、“空”、“源”、“海”、“然”等字。“羊字頭”的撇點、“水字旁”的提點多寫成帶方筆意的短撇點、短提點。如“遂”、“前”、“酒”等字。
包世臣說：“北魏體多旁出，鄭文公字獨真正而篆勢分韻草情畢具其中。”此言一語雙關(guān)，不僅指出了《鄭文公碑》旁通諸體、內(nèi)涵豐富的特點，而且針對臨習(xí)者來講，還具有方法論意義，即臨習(xí)此碑必通諸體。
