20世紀(jì)60年代，美蘇在航空航天領(lǐng)域競爭激烈，與天空相對應(yīng)的地底探索就顯得低調(diào)多了。
人類腳下的土地下究竟存在什么？有生物嗎？地球的年齡到底是多少？內(nèi)部構(gòu)造是怎么樣的？大陸漂移假說有證據(jù)嗎？這些問題在當(dāng)時(shí)都是無法回答的。為了弄清疑問，獲取地球的寶貴信息，1956年美國地球科學(xué)小組的成員沃爾特·曼可，率先提出了向地幔進(jìn)發(fā)的口號，計(jì)劃利用鉆探穿透地殼來到地殼和地幔之間的莫霍界面，該計(jì)劃也被稱為莫霍計(jì)劃。
由于海洋地殼的平均厚度比陸地要薄7千米，因此只要在海洋底部鉆孔10千米的深度就可以突破地殼，并且海底土質(zhì)更松軟，海水還能夠給鉆頭降溫。計(jì)劃很快就在1961年開始了，第一階段鉆探來到了海洋底部3.6千米深處，發(fā)現(xiàn)海洋地殼中存在大量的玄武巖，繼續(xù)再往下鉆探用當(dāng)時(shí)海洋學(xué)家的比喻來說，就是用一根細(xì)軟的意大利面條在混凝土上鉆孔，難度可想而知。并且第二階段計(jì)劃預(yù)計(jì)每年需要7億美金，美國國會認(rèn)為項(xiàng)目預(yù)算過高，1966年投票終止了莫霍計(jì)劃。不管是海底鉆探還是樣本獲取技術(shù)都在過程中被證實(shí)是可行的，人類最有希望穿透地殼的機(jī)會就這樣落空了。
蘇聯(lián)見到機(jī)會，想在地底探索領(lǐng)域超過美國。于是在1970年召集了國內(nèi)頂尖的地質(zhì)學(xué)家和鉆探工作者，在適宜鉆探的科拉半島開工了。根據(jù)維基百科記載，所有參與此項(xiàng)目的工作人員都分到了莫斯科一套房，并且平均工資達(dá)到了大學(xué)教授的10倍以上。
鉆探工作本身并不用高超的技術(shù)，只需要將轉(zhuǎn)機(jī)連接長桿狀的鉆管和鉆頭不停地向下挖掘，幾名工作人員現(xiàn)場維持轉(zhuǎn)機(jī)穩(wěn)定運(yùn)行即可。操作起來簡單，但實(shí)際遇到的問題才是最難克服的，深度每下降100米溫度大約升高2攝氏度，壓強(qiáng)和巖石硬度也隨之增加。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)用的鉆頭一個(gè)造價(jià)就需要幾萬美金，還沒轉(zhuǎn)幾下就崩裂了，需要重新?lián)Q，但是幾千米深的地下拉上來換新鉆頭再放下去，一天僅升降過程都需要10多個(gè)小時(shí)。為了節(jié)省換鉆頭的時(shí)間，科學(xué)家發(fā)明了更適合高強(qiáng)度作業(yè)的三面錐體鉆頭，如果把地球比作雞蛋，那么科拉鉆探現(xiàn)在只是磨掉了一些外皮而已，連蛋殼都沒穿透。
鉆探過程中也發(fā)生過許多意外，最令人惋惜的是某個(gè)鉆井鉆到7公里深度時(shí)，鉆探的鋼管斷裂留在了鉆井內(nèi)，科研人員花了整整7個(gè)月的時(shí)間都沒有將鋼管取出，這個(gè)鉆井此前整整5年的工作成果都白費(fèi)了。不過好在科拉鉆探計(jì)劃有多個(gè)鉆井，其中挖掘最深的是編號SG-3鉆井，也是目前世界上人類探索地底的最深處12262米，其中前面的12000米花了13年時(shí)間，最后的262米花了整整10年時(shí)間。
想要挖穿17000米的地殼，根據(jù)當(dāng)時(shí)實(shí)際情況來看，至少需要上百年時(shí)間和天文數(shù)字般的經(jīng)費(fèi)，完全承受不起。并且深度也超過美國了，所以沒必要繼續(xù)較勁了，最終蘇聯(lián)的科拉鉆探也沒能挖穿地殼。直到1993年，科拉鉆探因經(jīng)費(fèi)不足而停工，2008年遺址被廢棄。
不過鉆探過程中還是有不少科學(xué)發(fā)現(xiàn)，首先是地殼內(nèi)含有大量的水分，原本以為花崗巖會非常干燥，但挖掘到的都是熱礦化水，有科學(xué)家認(rèn)為可能是在高溫高壓的地底之下，氫氣和氧氣形成的水；其次就是在3000多米的深度還發(fā)現(xiàn)了多細(xì)胞生物，這是發(fā)現(xiàn)生物生存的最深深度；在6700米的深度發(fā)現(xiàn)了200萬年前的微生物化石；在地底發(fā)現(xiàn)沸騰的泥漿中冒出大量的氫氣，最后就是在將近1萬米的深度發(fā)現(xiàn)了黃金含量較高的地質(zhì)層，黃金含量超過商業(yè)開采價(jià)值最低標(biāo)準(zhǔn)的20倍。至于網(wǎng)上所說的科拉鉆探發(fā)現(xiàn)了有怪物從洞內(nèi)爬出和來自地獄的嚎叫，純屬是網(wǎng)絡(luò)謠言而已，經(jīng)不起推敲，鉆孔底部直徑只有20厘米，也不可能有生物生存在1000倍大氣壓和溫度超過300攝氏度的環(huán)境中。
