關(guān)羽的敗亡，對于劉備集團(tuán)來講是個難以挽回的損失。
從此，不僅諸葛亮《隆中對》里，由漢中出隴西、從荊州北上兩個方向鉗形攻勢的戰(zhàn)略規(guī)劃破產(chǎn)，而且受困于劉關(guān)張三人桃園結(jié)義的道德綁架，劉備又在隨后發(fā)動的夷陵之戰(zhàn)中，把蜀漢的家底輸了個精光。
既然關(guān)羽的生死、荊州的得失對劉備集團(tuán)如此重要，那么當(dāng)關(guān)羽在樊城、襄陽一線與曹操激戰(zhàn)，直至被東吳呂蒙抄后路夾擊，敗退突圍到距離益州地界只有幾十里的麥城時，為何從未見到過來自于劉備方面的救援策應(yīng)呢？
要解答這個謎題，首先要澄清劉備與關(guān)羽的地理間隔誤區(qū)。
麥城的確離益州邊界很近不假，但距離劉備布置在成都大本營的主力部隊，可就是遠(yuǎn)水難解關(guān)羽的近渴了。
自古以來蜀道之難難于上青天，劉備從成都到荊州，若無充足的時間用于布置兵馬、糧草、軍械，倉促之間根本也無法對關(guān)羽做出相對的策應(yīng)。
關(guān)羽發(fā)動襄樊之戰(zhàn)，是建安二十四年(219年)的7月。這個時間，劉備剛剛在兩個月前結(jié)束與曹操持續(xù)兩年之久的漢中之戰(zhàn)，盡管戰(zhàn)勝曹軍奪得漢中，但劉備自身也是耗費了不少實力，需要一段時間休整與補充兵馬。
恰恰此時，襄樊前線捷報頻傳，關(guān)羽水淹七軍、擒于禁、斬龐德，重創(chuàng)曹操精銳部隊，威震華夏，大有天下無敵的氣勢，似乎不需要借助任何外力，就能夠擺平這一路的曹軍。
再加上劉備自赤壁之戰(zhàn)的近幾年來，據(jù)荊州、占益州、奪漢中屢屢得手，勢力急劇膨脹，整個集團(tuán)上下驕傲自滿情緒日益滋長，對關(guān)羽在襄樊一線的戰(zhàn)事，大多也抱著看好的心態(tài)。
況且在荊州與益州之間，劉備并非毫無設(shè)防，兩地交界的上庸一帶，就布置有劉封跟孟達(dá)的部隊，隨時可以就近支援身處襄樊的關(guān)羽。即便關(guān)羽那邊的戰(zhàn)局出現(xiàn)變化，益州這邊也可以先讓劉封、孟達(dá)拖延一下戰(zhàn)況，為大部隊的救援爭取到足夠的時間。
以上各種因素疊加在一起，給了劉備集團(tuán)一個錯誤的信號——關(guān)羽經(jīng)略的荊州戰(zhàn)線不需要特意增援。
只是令劉備意想不到的是，東吳孫權(quán)竟然撕毀孫劉聯(lián)盟，派呂蒙白衣渡江，快速襲取了關(guān)羽后方的大本營，并且對襄樊一線關(guān)羽的部隊形成夾擊態(tài)勢。從建安二十四年(219年)的7月到12月，短短4個月內(nèi)襄樊之戰(zhàn)勝敗之勢急劇轉(zhuǎn)變。
這時候的劉備，即便立馬點兵點將馬不停蹄得往荊州趕，也來不及救援關(guān)羽了。
更要命的是，原先特意布置，用來策應(yīng)益州和荊州兩地的上庸劉封、孟達(dá)部，居然也沒有發(fā)揮應(yīng)有的作用，眼看關(guān)羽在近在咫尺的麥城兵敗被俘，從始至終都沒派兵救援。
這里頭，或許也有關(guān)羽個人方面的原因。
關(guān)羽居五虎上將之首，在劉備集團(tuán)內(nèi)部的地位可謂是一人之下萬人之上，但他偏偏又性情傲慢，往往與同僚相處不善。
就連雄踞江東，又有聯(lián)盟之誼的孫權(quán)，關(guān)羽都不給面子，面對孫權(quán)提出的聯(lián)姻要求，竟然蹦出一句“吾虎女安肯嫁犬子乎”！放在其他人身上，就更別指望關(guān)羽給出一副好臉色來了。
性格決定命運，情商短缺的關(guān)羽，卻偏偏還是個愛出風(fēng)頭的主。眼看劉備在漢中擊敗了不可一世的曹操，就想著自己在荊州也要有所動作，于是貿(mào)然發(fā)動了襄樊之戰(zhàn)。
以當(dāng)時的局勢來看，劉備剛剛結(jié)束漢中之戰(zhàn)，實力耗損嚴(yán)重。而且奪得的漢中版圖，里頭的百姓人口大多被曹操遷走，無法補充劉備軍馬，因此并不適合發(fā)動像襄樊之戰(zhàn)那樣大規(guī)模的戰(zhàn)役。
站在整個劉備集團(tuán)的角度來看，關(guān)羽據(jù)守荊州的作用，是為了從西北、南部兩個方向攻打曹魏，使得曹操陷入兩線作戰(zhàn)的困局，首尾不能兼顧。
可關(guān)羽不在劉備與曹操還在漢中對峙的時候出兵，反而等到曹操西北戰(zhàn)線穩(wěn)固后發(fā)動襄樊之戰(zhàn)，這就使得原先兩面夾擊的戰(zhàn)略流于形式。
更微妙的是，劉備集團(tuán)奪得益州、漢中，再加上原先占據(jù)的荊州，整體實力急劇上升，已然打破了先前與東吳的力量對比。孫權(quán)防曹操，現(xiàn)如今更防著日益做大的劉備，孫劉聯(lián)盟反倒出現(xiàn)了向?qū)O曹聯(lián)盟轉(zhuǎn)變的勢頭。
關(guān)羽選擇此時發(fā)動襄樊戰(zhàn)役，抽調(diào)大批兵力去到前線作戰(zhàn)，等于就是將一個空虛的后方留給了東吳，孫權(quán)豈有不撿便宜的道理！
由此可見，整場襄樊之戰(zhàn)，是劉備集團(tuán)多年來順風(fēng)順?biāo)?，得意忘形亢奮之下發(fā)動的一場錯誤戰(zhàn)役。結(jié)果陡然間跌了一個大跟頭，折損大將關(guān)羽不說，連戰(zhàn)略格局，也被重新打回到了魏蜀吳三足鼎立蜀國最弱的狀態(tài)。
