咱們印象中，佛教徒都是不準(zhǔn)吃肉的。其實這并非佛教的戒律，現(xiàn)在世界上很多國家的僧侶不戒葷腥，比如日本的和尚就可以吃肉，甚至還能娶妻生子。
中國的佛教徒，一開始也能吃肉，禁止吃肉是南北朝時期南朝梁武帝定下的規(guī)矩。梁武帝作此規(guī)定，并非是想要為難佛教徒，相反，是為了表達(dá)對佛祖的誠心，他本人就是名虔誠的佛教徒。
先說明一點，南朝梁以前，中國的佛教徒雖然吃肉，也有限制，不能放開了吃，只能吃三凈肉。
啥叫三凈肉呢？第一凈是“眼不見殺”，即沒有親眼看見動物臨死的凄慘景象；第二凈是“耳不聞殺”，即沒有親耳聽到動物被殺死的聲音；第三凈是“不為己所殺”，即不是為了自己想吃才殺的。
怎么看，這似乎都有掩耳盜鈴的嫌疑。不管見不見、聽不聽、是否為自己所殺，吃進(jìn)去的肉難道不是真的？但佛教認(rèn)為，這樣的肉與自己沒有因果關(guān)系，可以放心吃。佛教律典《五分律》記載，釋迦牟尼給三凈肉作出定義，還親自鼓勵弟子食用。
但到了梁武帝這兒，他和咱們一樣，覺得這太虛偽了。沒有買賣，就沒有傷害。既然佛教一貫提倡不殺生，那又怎能吃肉呢？只要有人吃，必然有人殺，這是顯而易見的。只有不吃，才是真正的不殺生。
另一方面，不準(zhǔn)吃肉也是為了與道教競爭。
當(dāng)時道教很昌盛，有些流派禁食肉類，對其它飲食也有嚴(yán)格的限制。越是這般，越讓人覺得這個流派含金量很高，是真的修道之門，信者眾多。說白了就是更加專業(yè)。
梁武帝認(rèn)為要想爭取信眾，就必須對佛教進(jìn)行改革，對佛教徒加以嚴(yán)格的約束，以樹立超脫凡俗的形象。最簡單的辦法，就是學(xué)習(xí)道教這些流派，在飲食上著手。
于是梁武帝研究眾多佛教典籍，終于在《大般涅槃經(jīng)》中找到理論根據(jù)，下令僧人必須吃素。自此之后，漢傳佛教才告別葷腥，逐漸形成吃素的傳統(tǒng)。
令人佩服的是，梁武帝并沒有仗著皇帝的身份說一套做一套，而是身體力行，不但帶頭吃素，還不近女色。并要求全國上下效仿，說以后祭祀宗廟，不準(zhǔn)再用豬牛羊，要用蔬菜代替。
這下大臣們不干了，您自己吃素也就罷了，還想讓祖先神靈也吃素？不行！在眾臣的反對下，梁武帝只好收回成命，允許人們用面捏成牛羊的形狀祭祀。
梁武帝不是一般的佛教徒，自帶皇帝光環(huán)的他提倡吃素也就算了，可他為了抬高佛教的地位，居然還連續(xù)玩了四次“舍身出家”的表演。
第一次，在大臣們的苦求下三日后還俗；
第二次沒那么容易了，群臣捐錢一億才贖回這“皇帝菩薩”；
第三次群臣用兩億錢將其贖回；
第四次大臣們不捐錢了，由朝廷出資一億。
雖說數(shù)次出家有政治上的考量，但也能看出梁武帝對佛信得有多深，是打從心底里認(rèn)同佛教的信仰。
因為在佛教事務(wù)上投入了大量的精力，國政不可避免地被荒廢了。最慘的是梁武帝還引狼入室，接收了一個叫侯景的降將，最終上演了一出農(nóng)夫與蛇的鮮活案例。
侯景本是被鮮卑族同化的羯族人，生性殘忍、反復(fù)無常，在北齊、西魏都做過將領(lǐng)，也都受到兩國君主的猜忌。很多大臣都說此人不可信，梁武帝卻對他一再姑息容忍，最終釀成侯景之亂，被囚禁于南梁的宮城臺城。
侯景攻陷臺城后，帶五百甲士去見梁武帝，兩人發(fā)生了一段對話。
梁武帝神態(tài)極為平靜，完全沒有被逼宮的惶恐，問侯景“你是哪里的人，竟敢作亂，你的妻子、兒女還在北方嗎？”侯景懾于梁武帝的威嚴(yán)，竟連話都說不出了，隨行部將代為回答。
接著梁武帝又問了幾個問題，侯景全都恭敬作答，還答應(yīng)梁武帝的要求，說會管束好部下，不騷擾百姓。以兩人叛亂者和末路君主的關(guān)系，這番對話簡直詭異。
事后，侯景對身邊的親信王僧貴說，自己多年征戰(zhàn)沙場，從來沒有膽怯過，但今天不知道怎么回事，見到梁武帝竟然感到害怕，難道真是天子威嚴(yán)不容侵犯嗎？
實際上這是心理作用。梁武帝多年信佛，心態(tài)極為平和，喜怒不現(xiàn)于色，外表淡定從容。加上古人迷信，侯景也知道梁武帝信佛，情不自禁地懷疑有神佛保佑著梁武帝。
這算是修佛給梁武帝帶來的一個好處吧。
不過，侯景畢竟是戰(zhàn)場上殺出來的，這些神神道道的東西只能唬住一時，后來梁武帝還是被他活活給餓死了，“不騷擾百姓”的承諾更是成了句空話。
據(jù)說梁武帝這餓死也是因為吃素。侯景包圍臺城，梁武帝的糧食雖然吃光了，但忠于他的士兵冒險跳入附近的玄武湖中，抓來了一批鴨子，還撿到數(shù)百個鴨蛋。
可這些東西在梁武帝看來，都是屬于葷腥，是堅決不能吃的。后來他想喝蜂蜜水，向侯景索要而不得，才被活活餓死。寧愿餓死都不破戒，也真是個虔誠的佛教徒了。
