“三景艦”是由法國設計師白勞易（Louis-Emile Bertin）設計，在中日甲午戰(zhàn)爭及日俄戰(zhàn)爭中活躍的舊日本海軍艦船，屬于防護巡洋艦，后來被先后分類為二等巡洋艦和二等海防艦。其中嚴島號一般視作松島型防護巡洋艦的二號艦，但比松島號先開工，故松島型也被稱為嚴島型。三艦艦名取自被稱為日本三景的宮城縣宮城郡松島町的松島、京都府宮津市的天橋立、廣島縣廿日市市的嚴島（又稱宮島），故三艦被稱為“三景艦”。
“松島”級巡洋艦排水量4278噸，艦長99米，垂線間長90.68米，艦寬15.39米，平均吃水6.04米，最大吃水6.74米，設計馬力5400匹，航速16.5節(jié)，續(xù)航力6000海里/10節(jié)，載煤量680噸。
在艦體設計上，該級艦采用了法式風格濃郁的艦殼內(nèi)傾設計，這種獨特的艦體形狀可以減少搖擺，減少艦體上部的重量，在高海況時擁有更多的回復力矩，在相同海況下，與普通艦型相比，可以獲得更高的航速。但它最大的劣勢是會產(chǎn)生橫傾。實際上當主炮轉(zhuǎn)向左舷或右舷，艦體都會發(fā)生幾度的傾斜。
根據(jù)利薩海戰(zhàn)的經(jīng)驗，三景艦（以“嚴島”為例，下同）的艦首水下裝有一個鋒利的沖角。沖角之上是一具固定式魚雷發(fā)射管。艦首兩舷懸掛主錨的后方各開有一個炮窗，里面安設了一門47mm速射炮。由于受到主錨的遮蔽，這兩門47mm炮只能向側(cè)方射擊。日后建造的“橋立”吸取了這個教訓，在此處設計了一個楔形凹陷，改善了47mm炮的射界，這一設計也成為區(qū)分“嚴島”和“橋立”這對姊妹艦的一大特征。在兩舷炮窗的左下方還各有一個長方形開口，里面分別布置著一具旋回式魚雷發(fā)射管。在主甲板上，艦首布置著一門320mm主炮，主炮之后是一座裝甲司令塔，裝甲的厚度有100mm。
“松島”艦與另外兩艦的艦體布置則存在著很大的差異。主炮被匪疑所思地移到了艦尾（關于這種古怪的布置方法下文將有詳述），為了保證前向火力，在艦首下方左右各裝設了一門120mm速射炮。而其余的速射炮則布置在前部主甲板下的炮房內(nèi)，左右舷各5門。此外，中部兩舷各只布置了2座耳臺。
三景艦的防護甲板采用了當時流行的穹甲，平坦部由兩層20mm厚的哈維鋼板組成，傾斜部有30mm厚，保護著輪機艙和鍋爐艙等重要部位。在穹甲與側(cè)舷甲板的結(jié)合部用椰子皮粉填充。艦體從頭至尾分成眾多水密隔艙，隔艙之間有填充纖維的隔壁分隔。與甲板相連處用煤層保護。在防護甲板與上層甲板之間的空間有4米高，在這里還細分為大量縱向或橫向的防水隔壁。這是典型的法式間接防護系統(tǒng)。與英式的直接防護系統(tǒng)相比，它無法抵御120mm以上口徑的炮彈。
武備
白勞易建議為三景艦配備一門威力超過“定遠”級305mm克虜伯炮的巨炮。1886年4月27日，海軍大臣西鄉(xiāng)從道責成兵器會議議長赤松則良挑選一種適合三景艦的主炮，并指令這種大炮需要從外國訂購，并且要提供必要的說明書和圖紙供學習之用。5月25日，兵器會議決定采用法國加奈特式42倍口徑320mm式后膛火炮。這種火炮采用斷隔螺紋炮閂，具有700m/s的初速，30度的俯仰角度，自動裝填系統(tǒng)（3度到30度）安裝在彈藥輸送管的中央，可以在一發(fā)發(fā)射后立刻提升下一發(fā)炮彈?；鹋谀馨l(fā)射540公斤的穿甲彈（用170公斤的弱裝藥）。
艦政局將兵器會議的決定告知了白勞易，讓他以此為基礎設計出三景艦搭載的主炮。1887年8月，白勞易交出了設計圖。其基本參數(shù)如下：
大炮重量：65.7噸
旋臺與揚彈裝置重量：176噸
口徑：320mm
身管長：38倍口徑
全長：12.777米
膛線：90條，深1.6毫米
炮口能量：11250米/噸
俯仰角度：-4～10度
旋回角度：285度
使用的穿甲彈：重量450公斤，全長1120毫米，裝藥量280公斤（炸藥10.17公斤），初速700米/秒
8月17日，海軍次官與兵器會議議長赤松則良秘密地緊急審議了白勞易的設計。8月30日的第二次兵器會議上，爭論的焦點集中在了是否要將身管從42倍口徑縮短為38倍口徑，因為身管的縮短意味著炮彈的初速下降，進而減弱了大炮威力。最后，考慮到船體穩(wěn)性以及火炮發(fā)射時瞄準的要求，決定采用38倍口徑的身管。此外，議員們還提出大炮在法國時要進行50發(fā)的試射，待交付日本后再進行60發(fā)的試射。白勞易馬上指出，這種大炮在發(fā)射120～140發(fā)后就會影響身管壽命。況且當時一發(fā)320mm炮彈的價格高達800日元，而試驗經(jīng)費尚無著落，且日本目黑火藥制造所一天的火藥產(chǎn)量剛夠一發(fā)穿甲彈280公斤的裝藥量，所以最終決定每門大炮只進行陸上12發(fā)（強裝藥與普通裝藥各6發(fā)）和海上10發(fā)（強裝藥與普通裝藥各5發(fā)）以及最大裝藥2發(fā)總共24發(fā)試射。在參謀本部與艦政局表達了各自的意見后，又對設計進行了必要的修改，最終結(jié)果如下：
口徑：320mm
全長：12.778米
炮身重量：66噸
膛長：12.160米（38倍口徑）
有效射程：8000米
最大射程：12000米
炮口能量：9690米/噸
炮彈貫穿熟鐵力：炮口1110毫米，1000米距離907毫米，2000米距離823毫米，8000米距離334毫米
彈丸重量：鋼鐵榴彈450公斤，普通榴彈350公斤
裝藥：強裝藥220公斤，弱裝藥160公斤
初速：鋼鐵榴彈650米/秒，普通榴彈610米/秒
炸藥：黑火藥
信管：一號肥后觸發(fā)信管
大炮委托法國沙隆的斯奈德炮廠（Schneider&Co.,Chalon-sur-Saone）按照加奈特火炮的設計進行制造，其中火炮內(nèi)管由于技術要求較高，單獨在英國定造，炮套、組裝則由斯奈德炮廠完成?；鹋谂涮椎恼f明書共有22款，包括材料、構造、操作方法、水壓系統(tǒng)、價格等等。
主機與鍋爐
三景艦的動力裝置是2臺臥式三脹往復式蒸汽機，驅(qū)動兩具直徑4.4米、螺距5.1米的三葉螺旋槳。2臺蒸汽機分別置于前后兩個機艙室，總重量277.7噸。三個汽缸直徑分別是高壓缸390.5mm，中壓缸593.7mm，低壓缸1439.9mm，活塞行程1000mm，速度216米/分鐘，主機轉(zhuǎn)速216轉(zhuǎn)/分鐘，指示馬力5400匹。每座蒸汽機配備了一個冷凝器，冷凝速度6噸/天，此外兩個輔助冷凝器也安裝在蒸汽機上。
三景艦配備了6座低壓圓筒式鍋爐，提供12kg/cm的壓力，鍋爐是鋼制的，每座鍋爐有三個FOX式波形爐筒。6座鍋爐被置于前后兩間鍋爐室中，每間橫置3座。鍋爐的加熱面積為1418.7m2，燒結(jié)面積為36m（嚴島）、36.18 m（松島）、31 m（橋立），6座鍋爐的總重量是214.65噸（“橋立”為226.3噸），總儲水量為91.53噸。
總體上說，白勞易設計的三景艦，其典型特點就是“小船扛大炮”，稱之為放大版的蚊子船亦不為過，其最大的弱點就是搭載320mm巨炮的平臺僅為4000多噸的艦體，造成艦體穩(wěn)性不足。此外，雖然白勞易刻意加強了重點部位的裝甲，但防護巡洋艦艦型的先天不足仍然使三景艦的防御力顯得弱不禁風，甚至留下了“赤身裸體的武士”的惡名。不過，由于受到當時種種因素的制約，白勞易的設計才華無法充分發(fā)揮，三景艦更可說是他“帶著鐐銬跳舞”的尷尬產(chǎn)物。
