薩鎮(zhèn)冰的幸運(yùn)在于，他是北洋水師最有名望的將領(lǐng)之一，他也是北洋水師諸多主力戰(zhàn)將中，為數(shù)不多的在最后時刻才與日軍交手的將領(lǐng)。
當(dāng)然，對他而言，或許這也是一種遺憾，畢竟他沒參與此前的豐島海戰(zhàn)和黃海海戰(zhàn)，他親眼看見諸多北洋水師官兵離開了威海衛(wèi)軍港，但卻再也沒有回來。
結(jié)合薩鎮(zhèn)冰的履歷，他是北洋海軍所有將領(lǐng)中最有存在感的一位，最高時當(dāng)過北洋水師的副將（授銜副將，實際職務(wù)是游擊將軍），級別上與鄧世昌平齊。晚清時期重建海軍時，他曾擔(dān)任過海軍統(tǒng)制，也就是海軍總司令。民國時期他當(dāng)過海軍總長，甚至還短期擔(dān)任過福建省長和民國總理。甚至他還一直活到了新中國成立后，1952年才因病去世。
更可貴的是，他還親眼見證了自己夢寐以求的復(fù)仇——抗日戰(zhàn)爭擊敗日本，朝鮮戰(zhàn)爭收復(fù)平壤和攻占漢城。而在當(dāng)年的甲午戰(zhàn)場，清軍就是被日軍從朝鮮半島一直反推到內(nèi)陸，半個多世紀(jì)后，我們又按照原來的路線重新打了回去。
那我們再把問題拉回到原點，甲午戰(zhàn)爭時期，薩鎮(zhèn)冰的副將身份，級別顯然已經(jīng)不低，可他為什么躲過了兩場重要的海戰(zhàn)？這就不得不提到一段尷尬的歷史：誰讓他在考試中考取了第一名呢！
跟清朝早期的海軍人才一樣，1869年，薩鎮(zhèn)冰考入福建船政學(xué)堂，北洋水師諸多的艦長管帶與他都是同學(xué)，要么是不同屆的師兄弟，要么是同一屆的老同學(xué)。而在三年后的畢業(yè)大考試上，薩鎮(zhèn)冰考取了同屆第一名的成績。
正是憑借著優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績，五年之后，已經(jīng)進(jìn)入福建水師任職的薩鎮(zhèn)冰被選派到英國格林威治皇家海軍學(xué)院學(xué)習(xí)，也同樣以優(yōu)異的成績畢業(yè)?？蓛纱纬煽儏s也讓清朝的上層有了這樣一種看法：既然學(xué)習(xí)成績這么好，去當(dāng)艦長顯然是屈才了，讓薩鎮(zhèn)冰做一名老師培養(yǎng)更多的海軍人才，其價值度豈不是更高？
所以三年后，學(xué)成歸來的薩鎮(zhèn)冰并沒有被安排到軍艦上擔(dān)任重要職務(wù)，而是被送到水師學(xué)堂擔(dān)任教習(xí)，也就是教官老師，他一待就是整整六年，甚至還錯過了中法戰(zhàn)爭，也眼睜睜的看著他曾經(jīng)效力的福建水師在30分鐘的馬江海戰(zhàn)中全軍覆沒。
1886年，在薩鎮(zhèn)冰持續(xù)多年的申請下，他終于被選派為北洋水師威遠(yuǎn)號炮艦的管帶，可他還沒來得及樂的出來，一盆冷水又把他澆回原形?？紤]到威遠(yuǎn)號炮艦只是一艘缺乏防護(hù)力的鐵脅木殼炮船，鐵質(zhì)的骨架和木殼的船身根本頂不住現(xiàn)代化火炮的炮擊，威遠(yuǎn)號隨即被改造成練習(xí)艦，薩鎮(zhèn)冰稀里糊涂的又變成了一艘訓(xùn)練艦的艦長。
盡管北洋水師成立后，薩鎮(zhèn)冰又被調(diào)到康濟(jì)號擔(dān)任管帶，但這個任命更讓薩鎮(zhèn)冰無語，因為康濟(jì)號是一艘標(biāo)準(zhǔn)的訓(xùn)練艦，此時的他依舊沒有擺脫一個老師的身份。
1、威遠(yuǎn)號炮艦，排水量1200噸，只裝備一門180毫米口徑的主炮和六門120毫米口徑的副炮，并且都是老式的后膛炮。
2、康濟(jì)號練船，排水量1300噸，共裝備主炮、副炮和機(jī)關(guān)炮共計15門，還加裝了一個魚雷管，火力對照威遠(yuǎn)號而言已經(jīng)大幅度提升。但由于它只是一艘訓(xùn)練艦，康濟(jì)號的船身仍然是老式的鐵脅木殼，根本就擋不住炮擊，這艘軍艦也只能用作訓(xùn)練，而完全不具備海戰(zhàn)能力。
隨后的豐島海戰(zhàn)，威遠(yuǎn)號只被用作通信艦之用，當(dāng)發(fā)現(xiàn)朝鮮方向的海面出現(xiàn)異常時，這艘軍艦在第一時間就被通知撤離，因為威遠(yuǎn)號一旦進(jìn)入戰(zhàn)場，那純粹就是千里送人頭。隨后的那場黃海海戰(zhàn)，康濟(jì)號訓(xùn)練艦甚至連充當(dāng)通訊船的資格都沒有，薩鎮(zhèn)冰只能帶著他的軍艦留守威海衛(wèi)軍港內(nèi)。
甚至到了隨后的威海衛(wèi)之戰(zhàn)，由于康濟(jì)號著實沒有戰(zhàn)斗力，薩鎮(zhèn)冰干脆帶著船上的主力炮手被安排到了日島炮臺上，原本是海軍官兵的他們使用陸地炮臺上的火炮與外圍的日本聯(lián)合艦隊展開了一場奇怪的炮戰(zhàn)。而這一戰(zhàn)，也是薩鎮(zhèn)冰自甲午戰(zhàn)爭以來的第一戰(zhàn)，也是最后一戰(zhàn)，但面對北洋海軍已經(jīng)被四面包圍的不利趨勢，縱然日島炮臺上的官兵奮起抵抗，但也終究阻止不了北洋海軍投降覆滅的事實。
而薩鎮(zhèn)冰的個人“污點”也在此時出現(xiàn)：
1、隨后北洋水師選擇投降，面對丁汝昌、劉步蟾、楊用霖、張文宣等人含恨自殺，薩鎮(zhèn)冰與同事葉祖圭卻選擇了茍活，他們跟隨大部分官兵選擇了投降。
2、五年后的八國聯(lián)軍入侵，此時已經(jīng)在新北洋海軍中任職的二人再次放棄了抵抗，他們指揮的軍艦拒絕向八國聯(lián)軍艦隊開火，甚至還向?qū)Ψ奖磉_(dá)了中立態(tài)度。
從大的角度上來看，這兩點算得上是污點，一次是投降，一次是膽小怯戰(zhàn)，但從當(dāng)時的實際情況來說，困守威海衛(wèi)軍港的北洋水師早就已經(jīng)無力回天，且出于留學(xué)英國思想上的影響，英國海軍學(xué)院出身的薩鎮(zhèn)冰和葉祖圭對投降也不是那么不能接受。至于五年后面對八國聯(lián)軍時的退縮，這其實也是無奈之舉，因為此時的北洋海軍雖然重建，但實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過當(dāng)年的北洋水師，當(dāng)年連日本聯(lián)合艦隊都對抗不了，現(xiàn)在面對八個國家的海軍艦隊，他們倆又能干什么？
盡管薩鎮(zhèn)冰的兩次行為都飽受清朝朝野的斥責(zé)，甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后他被免職，庚子國亂時他也飽受責(zé)難，但考慮到甲午戰(zhàn)爭時，他只是個高級教官，其指揮的軍艦也不是戰(zhàn)斗軍艦，隨后面對八國聯(lián)軍也是有情可原，薩鎮(zhèn)冰在遭到象征性的懲罰，很快又得到了重新重用，并且一直延續(xù)到了民國時期。
至少薩鎮(zhèn)冰是一個幸運(yùn)的人，因為他又再一次親眼看到了我們的崛起！尤其是當(dāng)年攻克漢城的消息傳來后，已經(jīng)93歲高齡且即將不久于人世的薩鎮(zhèn)冰無比興奮，也在臨走前留下了一首意味深長的詩：
五十七載猶如夢，舉國淪亡緣漢城。龍游淺水勿自棄，終有揚(yáng)眉吐氣天。
