所謂‘宣紙?zhí)厣?，就是事物所表現(xiàn)出來的獨特的風格、色彩等。宜紙主要是書畫用紙，從用作書畫這個角度來探討它的特色，是通過將它與其它書畫用紙作比較后而得出的。不進行同類事物比較，就無所謂特色。那么，宣紙的特色有哪些方面呢?經(jīng)過有關(guān)專家對現(xiàn)存古紙和現(xiàn)代所產(chǎn)各種紙張的綜合研究，
主要有以下幾個方面:
第一，就紙的使用壽命來說，與其它各種書畫紙相比，宣紙最具耐久性。關(guān)千紙的耐久性，造紙學界有三種看法，一是指經(jīng)過長時間，紙張仍能保持其重要的使用性質(zhì)，特別是它的耐折度和顏色變化極小。二是指維持紙的化學穩(wěn)定性和長期保持其最初性能的能力。三是指書畫紙本身或在潑墨作書畫之后，經(jīng)過長時間仍能保持原有的強度、韌性和色澤等性質(zhì)的能力。我們認為，不管紙的耐久性如何定義，但有兩點是肯定的，一是要經(jīng)得起時間的考驗，二是要有良好的抗拒損害的能力。
過去，民間流傳宣紙“紙壽千年’的說法，至今大量的宣傳品仍然作這樣的介紹，并以此為驕傲。為了獲得嚴格的實驗根據(jù)與科學結(jié)論，尋求宣紙的保存年限以及探討其機理，劉仁慶與瞿耀良二位專家先后于1983年至1985年采用1983年第一季度安徽徑縣宣紙廠生產(chǎn)的特種凈皮單宣、四尺凈皮單宣、四尺綿料單宣和天津造紙七廠、北京造紙一廠、吉林造紙廠于1982年第四季度生產(chǎn)的50克每平米.銅版原紙,60克每平米(輕量)銅版紙、70克每平米1號書寫紙和48克每平米新聞紙等7種原紙樣‘經(jīng)恒溫恒濕處理后，測定其主要的物理指標作為基準后，擬出了三種溫度條件，進行老化試驗，并測定紙的物理性質(zhì)，進行了耐拆度、撕裂度、白度的對比。實驗后他們寫出了《宣紙耐久性的初步研究》一文，載于《中國造紙》1986年第6期上。他們的結(jié)論是，就宣紙和銅版紙、書寫紙、新聞紙相比，‘宣紙的耐久性最好，它的壽命(模擬人工老化時間)可達1050年以上”。他們認為.宣紙耐久性好的主要原因是與紙的pH值有密切關(guān)系，。‘宣紙耐久性好的另一個原因是與青植韌皮纖錐本身的優(yōu)異性能分不開的，它能夠耐久而不易損”。因而他們建議‘欲提高紙的耐久性，延長其‘壽命’，應考慮大力研究發(fā)展堿性造紙工藝，多生產(chǎn)堿性紙為宜”，并“深人地研究青植樹的栽培、生長、砍伐，，這對于宣紙生產(chǎn)發(fā)展，具有重大的實際意義。就被試三種宣紙本身而言，耐久性也是有區(qū)別的，這些在該文中都有詳細論述。
宣紙具有耐久性，可以找到許多實物證明。保持在中國北京故宮博物院的明代成化(1465-1522)時期的畫家唐伯虎(1470--1523)的《墨梅圖》就是用宣紙制作而成的，距今
已有500年左右的歷史了。
又據(jù)山東省青州市博物館孫新生在其所撰《明萬歷朝戊戍科狀元趙秉忠的殿試卷》一文里介紹到，趙秉忠(1574--1626)，字季卿，明青州府益都縣人。萬歷二十六年(1598)中狀元。1983年，在趙秉忠的家鄉(xiāng)鄭母村，發(fā)現(xiàn)了他中狀元的殿試卷。據(jù)有關(guān)專家鑒定，殿試卷的紙張、絞子、文字、圖章等都是原物。該殿試卷為19折冊頁，正文為
工整小楷。試卷首頁右上角有朱批‘第一甲第一名”六個大字，下面蓋有彌封關(guān)防長印。試卷系三層宣紙裝裱，封面封底系金續(xù)裝裱),若按1598年計算，作為裝裱而用的宣紙，至今已有近400年的歷史了。
另據(jù)故宮張淑芬所提供清初之御制淳化軒刻畫宣紙，縱130厘米，橫65厘米，由三層紙托裱而成。先將一層紙刻出龍的圖案，再用兩層宣紙把它夾托起來，迎光看去，夾層中的龍紋便生動的脫穎而出。右下角蓋有‘御制淳化軒刻畫宣’八字長方朱文印一方。并介紹說此紙不見記載，只有內(nèi)府制作，民間不見流傳，質(zhì)地均勻、細膩，宜于書寫。從此實物來看，也有300多年的歷史了。
由上可見，宣紙‘紙壽千年即的說法并不夸張。正因為宣紙具有耐久性特點，所以，宣紙現(xiàn)在已成為越來越普及、越來越重要的書畫用紙張了。
第二，就書畫的墨色妙味來說，與其它各種書畫紙相比，
宜紙最具有潤墨性。紙的潤墨性，是指用水、墨作書畫作品時，墨跡擴散的周邊要勻稱，著墨的滲透力與吸附力要強，墨色要濃淡分明、層次清晰、立體感豐富。在宜紙的多種特性中，尤以潤墨性最為突出，這也是中國書畫對于宣紙所要求的最主要的質(zhì)量指標之一。為了研究宣紙的潤扭性，劉仁慶、瞿耀良二位高級工程師又研究了宣紙的吸附性能，纖維形態(tài)和內(nèi)含成份等三方面，對宣紙的潤墨性效果及其最佳潤墨性作了深入的研究。他們?nèi)娇h宣紙廠1983年產(chǎn)四尺特凈單宣、四尺凈皮單宣、四尺綿料單宣三種不同青植皮含盆配比的宣紙，和濾紙(棉漿100%)、衛(wèi)生紙(棉紙80%、廢紙邊20%)作為對照材料，將上述紙樣預先置于恒溫恒濕的標準條件下處理。然后，用同量(0.5毫升)的墨汁(北京一得閣產(chǎn)品)接觸紙面，進行潤墨效果的比較試驗。試驗結(jié)果，當墨接觸紙面時，隨著筆力輕重，墨量多少和技法的不同，墨汁的滲透程度和擴散作用會變化不一，從下圖中可看出其
規(guī)律性:
他們的研究，最后得出宣紙潤墨性最佳的原因的結(jié)論:
一是青檀韌皮纖維的均整性好，壁薄，柔軟適度，尤其是經(jīng)自然千燥以后，韌皮纖維細胞壁上分布有許多的與纖維長軸平行的皺紋，故是制造宣紙的理想原料，也是潤墨性好的貢要條件。二是宣紙潤墨性取決于青檀韌皮纖維細胞壁上皺紋間積留有碳酸鈣(CaCO刃。三是宣紙潤墨效果主要表現(xiàn)在紙面吸墨后擴散的縱橫向差、吸墨深淺度和濃淡分明的層次性。特凈宣紙的潤墨性最好，主要是含有的青檀皮原料較多。因此在一定的范圍內(nèi)，宣紙中的檀皮漿越多，其潤墨性就最佳。
第三，就紙的吸附性來說，與各其它各種書畫紙相比，宣紙最不易變形。我們知道，任何紙張從生產(chǎn)出以后，經(jīng)過一段時間，就會出現(xiàn)變形，或紙張一著墨后就出現(xiàn)起毛、起拱、發(fā)翹等現(xiàn)象。而宣紙則不是這樣，紙面受墨水后，其變形性極其穩(wěn)定，其起毛、起拱、發(fā)翹等現(xiàn)象幾乎小到可以忽略不計的程度。究其原因，主要是青檀皮纖維的規(guī)整度高，纖維與纖維之間的孔隙均勻，填料分布恰當，含雜質(zhì)少，從而使宣紙的干濕收縮串很小。具體說來，這是因為
首先，青檀纖維與纖維之間的空隙較多，這樣，纖維間的結(jié)合力就小，因此紙張就不易變形，這是宣紙不易變形的最重要因素。
其次，宣紙中半纖維素含量較小，所以不易變形。半纖維素是纖維中最易濕脹的部分，半纖維素含量越少，則變形越小。制宣紙過程中要摻和稻草，而稻草中含半纖維素較多，問題的解決在于在制作宣紙過程中對稻草采用水浸、灰腌等生產(chǎn)過程，把半纖維素減少到了最低的程度。這是宣紙不易變形的又一重要原因。
再次，在宣紙生產(chǎn)中使用植物膠料和填料，使這些膠料和填料在纖維和纖維之間起了分隔作用，這樣就減少了宣紙著墨后收縮時纖維結(jié)合力的變化，這又是宣紙不易變形的一個原因。
此外，宣紙還有一個特點，就是貯存時間越長越不易變形。書畫家們一般都喜歡用儲存多年的宣紙，其個中原委是隨著天氣的干濕變化，紙張千收縮變形逐步減少，以至于變形越欲乎其微。所以，保持時間越長的宜紙，就越受到書畫家們的歡迎。
