紅安縣素有“將軍縣”之稱。明嘉靖四十二年（1563年）由麻城、黃岡、黃陂三縣析置黃安縣，以“地方安，生民安妥”之義得名，屬黃州府。1949年屬孝感專區(qū)。1952年因紀念鄂豫皖革命根據(jù)地和中國工農紅軍第四方面軍于此創(chuàng)建，改名紅安縣，屬黃岡專區(qū)。1970年屬黃岡地區(qū)。1995年屬黃岡市。
1996年，紅安縣面積1796平方千米，人口約64.2萬人。轄9個鎮(zhèn)、12個鄉(xiāng)：城關鎮(zhèn)、七里坪鎮(zhèn)、華家河鎮(zhèn)、上新集鎮(zhèn)、桐柏集鎮(zhèn)、詹店鎮(zhèn)、覓兒寺鎮(zhèn)、八里灣鎮(zhèn)、永佳河鎮(zhèn)、杏花鄉(xiāng)、兩道橋鄉(xiāng)、紫云鄉(xiāng)、檀樹崗鄉(xiāng)、趙河鄉(xiāng)、典明鄉(xiāng)、峰崗鄉(xiāng)、二程鄉(xiāng)、高橋河鄉(xiāng)、太平橋鄉(xiāng)、桃花鄉(xiāng)、葉河鄉(xiāng)，有1個國營茶場，縣政府駐城關鎮(zhèn)。
1999年，撤銷峰崗鄉(xiāng)，并入城關鎮(zhèn)；撤銷紫云鄉(xiāng)、檀樹崗鄉(xiāng)、典明鄉(xiāng)，并入七里坪鎮(zhèn)；撤銷趙河鄉(xiāng)，并入華家河鎮(zhèn)；撤銷桐柏集鎮(zhèn)、二程鄉(xiāng)，合并設立二程鎮(zhèn)；撤銷詹店鎮(zhèn)、高橋河鄉(xiāng)，合并設立高橋鎮(zhèn)；撤銷太平橋鄉(xiāng)，設立太平橋鎮(zhèn)；撤銷桃花鄉(xiāng)、葉河鄉(xiāng)，并入永佳河鎮(zhèn)；撤銷兩道橋鄉(xiāng)，并入杏花鄉(xiāng)。
2000年第五次人口普查，紅安縣常住總人口648400人，其中：城關鎮(zhèn)129320人，七里坪鎮(zhèn)87554人，八里灣鎮(zhèn)36176人，永佳河鎮(zhèn)68020人，上新集鎮(zhèn)40832人，高橋鎮(zhèn)58221人，二程鎮(zhèn)46601人，華家河鎮(zhèn)54175人，覓兒寺鎮(zhèn)34355人，太平橋鎮(zhèn)30647人，杏花鄉(xiāng)59153人，火連畈農場3346人。
2004年末，紅安縣轄城關、七里坪、華家河、上新集、二程、高橋、覓兒寺、八里灣、太平橋、永佳河10個鎮(zhèn)和杏花1個鄉(xiāng)，共有9個社區(qū)、396個村委會。2005年末，紅安縣轄10個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)，9個居委會、394個村委會。
2010年第六次人口普查，紅安縣常住總人口602148人，其中：城關鎮(zhèn)119425人，七里坪鎮(zhèn)80798人，華家河鎮(zhèn)43804人，二程鎮(zhèn)39658人，上新集鎮(zhèn)35447人，高橋鎮(zhèn)50883人，覓兒寺鎮(zhèn)32145人，八里灣鎮(zhèn)30639人，太平橋鎮(zhèn)23432人，永佳河鎮(zhèn)56044人，杏花鄉(xiāng)86479人，火連畈茶場2049人，天臺山旅游開發(fā)管理處1345人。
2014年，七里坪鎮(zhèn)、高橋鎮(zhèn)、八里灣鎮(zhèn)被列為全國重點鎮(zhèn)。
