依「率性之謂道」的字面意思，人生應該沒有什么麻煩。意即：順著本性去走的，就稱為正路。但問題顯然沒有這么簡單，如果這么簡單，底下何必再說「修道之謂教」？既然是順著本性去走，為何還須說：修養(yǎng)自己走在正路上的就稱為教化？《大學》強調「修身」，《中庸》說：「修身以道」（第二十章），可見兩者同屬儒家，而后者更為深入。
「道」字很難理解，因為用法紛歧。簡而言之，道是路，是一物存在的途徑與方式，所以萬物皆有其道，如「天地之道」、「人道敏政、地道敏樹」、「小人之道」。但對人而言，則另外說「人之道」、「君子之道」、「圣人之道」，這時「道」字就指「應行的正路」?！笐摗挂辉~只能用在人的世界，但是從「順著本性」（率性）到「應行之道」，兩者之間如何聯系？這正是《中庸》所要探討的。以下所論皆屬「人之道」或「君子之道」。
首先，由順著本性來看，這個道是最平常的。譬如，談君子之道時，可以說「夫婦之愚，可以與知焉」，「夫婦之不肖，可以能行焉」（第十二章），意即天下任何人都可以知之與行之。它簡直像人們的日常飲食一樣，但很少人能夠分辨其中的滋味?。。ǖ谒恼拢?/font>
因此，這樣的道又是極為奧妙的，講到深刻的地方，「雖圣人亦有所不知焉」，「雖圣人亦有所不能焉」。最標準的描述是：「君子之道，造端乎夫婦，及其至也，察乎天地。」（第十二章）由人的修養(yǎng)可以推及天地萬物的安頓，這正是《中庸》的一大特色。
然后，若要全盤了解「道」并使其行于人間，顯然非常困難?？鬃有Q：「道之不行也，我知之矣……道之不明也，我知之矣……?！梗ǖ谒恼拢┧袊@說：「道其不行矣夫！」（第五章）
由此可知，道是既平常又奧妙，并且難以實現的?！吨杏埂放e出具體的出發(fā)點，就是要回歸于「人」。如「道也者，不可須臾離也，可離非道也」（第一章），「道不遠人，人之為道而遠人，不可以為道」（第十三章）。在此肯定了道不可離，也不可為道而遠人，但世間有多少人能達到此一要求？原因何在？在于此一要求在時間上涵蓋人的一生，在效果上還須擴及人類及天地萬物。
先說在時間方面，人的一生都不能脫離人際關系?？鬃诱f：「君子之道四，丘未能一焉?！梗ǖ谑拢┧f的是：子以事父，臣以事君，弟以事兄，以及先施于朋友。這四者皆屬于五倫，孔子認為自己「未能也」，有的是因為沒有機會（如父母已過世，或自己未從政），但更主要的原因是尚未做得完美，并且這種要求是綿延一生的。凡是綿延一生的要求，皆可歸之于「本性」使然。那么，人的本性是何種情況？是向善而非本善。
其次，專就「人之道」來說，則在第二十章所揭示的答案是「擇善而固執(zhí)之」。由此推及人性，則向善之說十分合理?！吨杏埂逢P于這樣的人性，另外談到「誠」，「五達道、三達德」，以及最讓人贊嘆的「參贊化育」。這些題材都值得專文闡釋。
總之，由「道」回溯至「性」，才可明白人的「天命之性」只是賦與人行善的要求，而不是說人性已是善的。
