人類很少注意到自己確定方向的本能，但這卻是人類最基本的一種天性。這種本能最具體的表現(xiàn)，就是人會在時空中尋找方向。
當(dāng)找不到方向時，我們會非常焦慮。當(dāng)醒來不知自己身在何方，或分不清夢境還是現(xiàn)實(shí)的時候，我們迫切需要確定自己的位置。當(dāng)外出迷路時，我們沒有心思停下來看沿途的風(fēng)景，不會坐下來反思自己的人生目標(biāo)，更不會琢磨晚飯吃什么，而是會趕緊去尋找方向。尋找方向不僅需要全神貫注，還會消耗我們體內(nèi)的大部分能量。
這種確定方向的需求，不僅存在于生理層面，卻表現(xiàn)在孩子的個人發(fā)展上。孩子越是長大，確實(shí)會有確定方向的需求。他們需要弄清楚自己是誰、什么是真的、事情為什么會發(fā)生、什么是好的、每件事意味著什么，諸如此類。一旦迷失方向，孩子就會感到痛苦，雖然大腦也會想盡方法來避免這種狀態(tài)，但迷茫卻是難以抑制的。與成年人不同的是，孩子是絕對無法靠自己確定方向的，他們需要成年人的幫助。這種本能需求，只有被看見，孩子才會有滿足感和存在感。
而依戀正好能為孩子提供這種幫助。依戀的首要作用，就是讓孩子從依戀對象的身上找到類似航標(biāo)的標(biāo)志。航標(biāo)是航海時用來粗略指引航向的目標(biāo)，航海者依靠它，就能大致知道該往哪個方向走。同樣，在依戀關(guān)系中，只要孩子能一直感受到自己和航標(biāo)的聯(lián)系，就不會迷茫。更可喜的是，他確定方向的本能也會被激活，促使自己靠近目標(biāo)。依戀會讓孩子放心地將方向盤交給父母，在孩子看來，成年人更懂得確定方向，更能找準(zhǔn)前進(jìn)的路。
一旦需求無法被看見和得到及時滿足，孩子就會十分恐懼。孩子對于迷失方向的恐懼，甚至超過了他們對身體傷痛的恐懼。對孩子而言，失去方向就意味著失去了和目標(biāo)的關(guān)聯(lián)，這種漫無目的的狀態(tài)，是人類大腦絕對不能接受的。當(dāng)人類找不到任何事物或者人來為自己定向時，即使是那些由自我引導(dǎo)能力的成年人，也會感到茫然無措。
成年人都會經(jīng)歷這樣的痛苦，可想而知孩子一旦沒了方向會多恐懼。在我一年級的時候，我特別依戀一位叫阿克博格的老師，她離開學(xué)校時我非常難過，那種痛楚我至今還記憶深刻：感覺自己像一個迷路的靈魂，漂泊無依，漫無目的。
顯然，父母和替代父母角色的成年人，比如老師，是孩子最好的航標(biāo)。但是，誰能成為孩子的航標(biāo)呢？這完全取決于孩子更依戀誰。然而依戀是變幻無常的，有時候，孩子選定的這個重要角色可能會非常糟糕，比如同伴。孩子如果特別依戀同伴，就會更愿意和他們待在一起，對他們心有好感。
這樣一來，不管同伴是個人還是群體，就會成為孩子的航標(biāo)。接下來，這些同伴也就成了孩子親近的對象，孩子會下意識學(xué)習(xí)他們的肢體語言、穿衣風(fēng)格、個性表達(dá)方式和做事原則。同伴會影響孩子對一些事情的判斷：什么是好的，什么是重要的，甚至如何定義自己。辛西婭的例子，其實(shí)就說明了這個問題，同伴已經(jīng)取代父母，成為她情感小宇宙的引力中心。她開始圍著同伴轉(zhuǎn)，這徹底打亂了本來的秩序。
孩子對定向的需求是無法通過伙伴得到滿足的。因?yàn)橥楸旧砭筒怀墒?，要知道，孩子都無法為自己確定方向，又怎么可能引導(dǎo)別人。同伴無法讓孩子認(rèn)識自我，無法指出孩子的對錯，無法幫助孩子區(qū)分現(xiàn)實(shí)和幻想，也無法告訴孩子什么有意義、什么沒意義，更也無法引導(dǎo)孩子制訂目標(biāo)和實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。
既然同伴有這么多無法做到的事，那么，孩子究竟能從同伴導(dǎo)向中得到什么呢？下面這個假設(shè)的場景，可以讓我們找到答案：你站在一條荒野小路上，你完全不熟悉路況，周圍還一片漆黑。此時，如果你是孤身一人，肯定會特別害怕，甚至恐慌。但是，如果身邊有一位自稱知道路的人，或一位你認(rèn)為他知道路的向?qū)?，你很可能就會大膽前進(jìn)了。這種情況下，只要向?qū)ё约翰伙@露出恐懼，你就不會害怕。
孩子與同伴的關(guān)系，就相當(dāng)于趕路人和向?qū)У年P(guān)系。當(dāng)孩子與同伴互為航標(biāo)時，他們是在借此緩解沒人引路而帶來的恐懼和焦慮，就像你用和向?qū)衼斫o自己壯膽一樣。從意識層面上講，孩子這樣做，可以避免讓自己感到迷茫、混亂或疑惑。但顯然的是，孩子并不是擁有真正的向?qū)В麄兙拖衩と祟I(lǐng)著盲人，又像相互擁簇游動的魚群，自己感覺很不錯，但確完全不知道遵循的航標(biāo)準(zhǔn)不準(zhǔn)確、連不連貫、靠不靠譜，似乎這些對他們都是無所謂的事情。這些孩子不會有絲毫的困惑，但他們完完全全地失去方向了。
對用同伴代替父母的孩子來講，只要能和同伴待在一起，就心滿意足了，他們并不在乎是否偏離航向，反正他們不接受也不尋求成年人的指引。這時候，即使父母很清楚孩子的方向是錯誤的，或干脆沒有方向，但孩子總是一副自信滿滿的樣子，這讓父母們非常絕望。很多父母都嘗試向十幾歲的孩子指出，他的世界有多么混亂，但結(jié)局總是不歡而散，因?yàn)楹⒆涌偸且豢谝Фㄗ约旱纳罱^對沒有錯。
不乏有人輕率地說出這樣的話：“既然孩子對同伴的依戀，不會引發(fā)他們的迷茫或困惑，那就證明這種情感對他們的成長是有利的?！比欢F(xiàn)實(shí)可沒有這么樂觀，與父母關(guān)系疏離并不是真的不讓孩子迷茫，而只是讓孩子感知不到自己的迷茫，這更加危險。父母們一旦發(fā)現(xiàn)孩子此刻的處境會很傷心，但更難過的是很多父母根本意識不到。
覺之道
