新生兒與成人一樣，腦細(xì)胞數(shù)量均在140億以上。但是，盡管腦細(xì)胞數(shù)量一致，大腦功能卻大不相同。新生兒的大腦還沒做好發(fā)揮機(jī)能的準(zhǔn)備。為了讓大腦工作，每個大腦神經(jīng)細(xì)胞都會長出10～20根細(xì)長的纖維，互相纏繞編織成網(wǎng)，這是大腦能夠傳達(dá)信息的條件。
新生兒的大腦神經(jīng)細(xì)胞纖維，除去一部分，其他的均像是裸露在泥土里的電線，從神經(jīng)細(xì)胞發(fā)出的電力通過纖維進(jìn)行傳遞，但由于纖維尚未全部覆蓋，信息在傳遞的途中便丟失了。例外的是，對空腹的感知能力一出生便能發(fā)揮作用，即為求母乳而哭泣。吮吸母乳這類與生命直接相關(guān)的感覺，和一些反射性運(yùn)動的感覺，這是被稱為“舊皮層”的部分所具有的本能性功能。
支配學(xué)習(xí)、感情、意志等高級精神活動的“新皮層”在4～5歲之前處于休息狀態(tài)。在這之前，嬰兒所有的行為都是由被舊皮層支配的本能所支配。因此，兩歲幼兒自我意識的萌芽，也被認(rèn)為是舊皮層在起作用。
神經(jīng)細(xì)胞是大腦工作最重要的元素，它負(fù)責(zé)信息處理，并將信息傳遞給其他的神經(jīng)細(xì)胞，通過這個過程傳達(dá)行動指令并感知事物。神經(jīng)細(xì)胞的組合有無限種可能，人類的行為和感情便是保存在這種組合與布線中，即人類大腦機(jī)能的發(fā)揮便是感知本身。
孩子擁有無限的可能性，因為神經(jīng)纖維有無限的結(jié)合方式。了解大腦的發(fā)育過程，在合適的時期選擇合適的刺激方式，讓神經(jīng)纖維的布線組合更加多樣，才是更好的教育方式。
相反，若錯過了合適的時期，某種能力可能一生都無法獲得。舉一極端事例，若孩子4歲之前處于完全沒有語言的環(huán)境，錯過了獲得語言能力的機(jī)會，其結(jié)果可導(dǎo)致孩子一生都無法開口說話。
從大腦生理學(xué)上看，幼兒的行為多由舊皮層發(fā)揮著作用。這將奠定其一生性格的基礎(chǔ)，因此可以說這時是兩歲幼兒形成并發(fā)展多種好性格的時期。要讓兩歲幼兒積極地嘗試錯誤，無論結(jié)果怎樣都從內(nèi)心給予孩子表揚(yáng)、為孩子感到高興，通過表揚(yáng)激活孩子大腦感受快感的部分，使之作為記憶保留下來，并與下一次探險聯(lián)系起來。
第一章曾提到過的另一件容易被忽視的事是大腦的發(fā)育讓兩歲孩子已經(jīng)能夠很好地理解事物，但因為無法用語言表達(dá)，看起來卻仿佛什么也不懂。語言能力中，理解詞匯和氛圍的中樞已經(jīng)發(fā)育，但用語言表達(dá)感受和想法的中樞卻尚未發(fā)育。孩子雖然已經(jīng)可以很好地理解大人的話，卻無法說出自己的想法。語言表達(dá)能力大約在3歲左右開始發(fā)育。大人有必要理解這種時間差，并用正確的方式對待兩歲的孩子。
下面我將簡單介紹語言能力的獲得?，F(xiàn)在有很多從1歲左右就開始急著讓孩子認(rèn)字的母親。很多人咨詢我：“我的孩子已經(jīng)過了1歲生日了，但還不會說話，真讓人擔(dān)心?！焙⒆用髅饕呀?jīng)開始蹣跚學(xué)步，大人說的話也大概能理解，但是不會說話卻著實(shí)令人奇怪。
一般來說，1歲左右時慢慢可以發(fā)出“爸爸”“媽媽”之類有意義的詞語，過了1歲半之后詞匯量開始急速增加。運(yùn)動機(jī)能和理解能力正常發(fā)育時，母親只需安心等待即可。
開始說話的時機(jī)是早是晚，個體的差異非常大，這與身體的發(fā)育狀況、環(huán)境、人際關(guān)系都有較大關(guān)系。很多母親將自己的孩子與別的孩子或所謂的標(biāo)準(zhǔn)作比較，總擔(dān)心自己的孩子是不是語言能力發(fā)育得太遲了。但是，如果母親對此太過介意，在孩子自然開口之前便教導(dǎo)灌輸，反而會出現(xiàn)負(fù)面效果。對孩子說過多的話會讓孩子有壓力，導(dǎo)致淺眠，并且心情焦躁而難以集中注意力。
孩子兩歲過后可能會出現(xiàn)“口吃”的現(xiàn)象。原因有很多，勉強(qiáng)教孩子說話，給孩子施加心理壓力，讓孩子失去自信，這些都能讓孩子“口吃”。很多人都曾來咨詢過有關(guān)口吃的事。
一個兩歲3個月的孩子開始學(xué)習(xí)使用廁所，由于失敗受到了父親嚴(yán)厲的責(zé)罵，2～3天后忽然變得口吃；“我家3歲的孩子最近開始說話結(jié)巴，怎么辦呢？”等等。
口吃的原因與精神有很大的關(guān)系，如上文所描述的例子中，被父母嚴(yán)厲地呵斥會讓孩子受到打擊。母親應(yīng)放棄過于嚴(yán)厲的管教方式，改用溫和的教育方法。并且，母親自身狀態(tài)的變化也會導(dǎo)致孩子口吃。母親由于工作繁忙、懷孕、生第二個孩子而對孩子疏于照顧，此時也須引起注意。孩子可能感到自己失去了母親的愛，從而灰心喪氣。
如果孩子出現(xiàn)口吃的情況，應(yīng)該懷疑是不是有什么事導(dǎo)致孩子產(chǎn)生壓力或喪失自信，找到并除掉病因才是最好的解決方式。
