這套被胡適譽為有史以來第一部學校編纂的、在中國教育史上有著歷史性價值的語文課本，曾經(jīng)是竺可楨、茅盾等知名人士的發(fā)蒙讀物，真可謂是“超級課本”！
一百年前的語文課本長什么樣？
《澄衷蒙學堂字課圖說》是澄衷蒙學堂（澄衷高級中學的前身）的自編教材。而澄衷蒙學堂由清末著名實業(yè)家葉澄衷于1900年所創(chuàng)辦，它是滬上乃至全國第一所由中國人自己創(chuàng)辦的班級授課制的學校。
澄衷蒙學堂創(chuàng)辦后的第一任校長劉樹屏認為，傳統(tǒng)的教材不利于新式學堂的教學，于是開始著手編纂適合新式教育的、傳授近代科技文化知識的新教材。該書初版于1901年，即清光緒二十七年。
100多年前的語文課本長什么樣？昨天，記者在澄衷高級中學看到了這套石印線裝、古色古香的“百歲教材”。
據(jù)校長潘紅星介紹，《澄衷蒙學堂字課圖說》四卷八冊，收字3224，配圖近800幅。學校與辭書出版社攜手重印該書，重印版最終采用的是學校校史館保留的版本，該版本由當初澄衷蒙學堂內(nèi)設置的“編纂室”和“澄衷印書局”編纂和印制，是目前市場上已發(fā)行的唯一由澄衷學堂自己編纂和印制的版本。
“該書在字的選擇、編排、釋義，圖文并茂的呈現(xiàn)方式和整本書難度控制等方面都做得可圈可點，即使100多年過去了，今天翻閱，每每有得?！闭Z文特級教師、澄衷中學校友會會長張立茂說，這套書是專為澄衷學童蒙訓而編，第一個特點就是分層，為了適用不同年齡的學童學習，大字旁列“簡說”和“詳說”兩部分?！昂喺f”是專為十歲以下學童而寫?！霸斦f”是為十一歲以上學童編寫。
“這套教材最了不起的地方，在于它雖為蒙學教材，但并不拘泥舊中國固有傳統(tǒng)，融入了許多科學知識，連剛在中國出現(xiàn)不久的鋅、錳、鉑、鉀之類的元素名稱，也已入選其中。因此，又被稱為‘小型百科全書’。”
張立茂以開卷第一字“天”為例——
簡說為：“至高無上曰天。天地，青天?！?/p>
詳說為：“天積氣也，氣包乎地，近地者氣濃，離地愈遠則愈薄。以風雨表測之，高千尺，氣輕三十之一；高萬有六百尺，輕三之一；高萬八千尺，輕二之一；高至二百余里而氣盡，氣盡則空，故曰天空。”
在他看來，這兩個解說都用自然科學觀點來解釋“天”，這與中國舊有的封建意識中的“天”的含義，風馬牛已遠不相及！
“百歲教材”很“前衛(wèi)”
這套“百歲教材”的“前衛(wèi)”還遠不止如此。
林頌光曾在澄衷中學工作40年，仔細研讀過這套教材。他說，《字課圖說》附圖，如“蝕”字，就附上“日蝕”、“月蝕”示意圖，與現(xiàn)行科學教材中的圖示毫無二致。如“星”字，則附有太陽系八大行星和小行星、彗星的軌跡圖。
“綜觀這套《字課圖說》，真的不能不令人驚嘆編寫者的遠見卓識，直到今天，還有深入研究的價值。”林頌光說，劉樹屏在這本教材的《凡例》中說：“凡名字動字之非圖不顯者，均附以圖?；蚰∥覈f圖，或據(jù)譯本西圖?！睆闹锌梢钥闯鼍幷叩慕逃枷牒涂茖W思想。
當時，這套教材以石版印刷流通，隨即廣為仿效和普及，以至一年之內(nèi)就六次印刷，成為全國不少小學學堂通行之教材。作為有史以來第一部學校編纂的語文課本，其精神傳承直接影響了后來的《共和國教科書》（1912年）和《國民字課圖說》（1915年）。
如今，在文學巨匠茅盾的故居陳列室里，還存放著一部《澄衷蒙學堂字課圖說》。茅盾五歲時，他母親與丈夫商量，想叫兒子進家塾讀書，丈夫一聽就搖頭，因為家塾教的是《三字經(jīng)》、《千家詩》這套“老古董”。他說：“還是讓德鴻（茅盾的原名）學點先進的科學知識，將來受用?！弊詈蠓驄D兩人挑選了澄衷學堂剛出版的《字課圖說》作為識字教材。
這套全新的教材，開啟了茅盾的心智，引他進入了宇宙、自然和社會的廣闊天地。茅盾晚年，在回憶自己童年生活時，還不忘《字課圖說》給他帶來的知識和歡樂。
不贊成將古今教材做簡單類比
澄衷學堂在開辦之初，還編纂了許多其他的教科書，都為近代中國中小學教科書的發(fā)展做出過貢獻。
去年，該書在幾位文化學者的推動下，由一家出版社修復再版，這場跨越一個世紀的回歸，在文化圈反響熱烈，有學者還將其與《新華字典》作類比，直指人文教育的衰落。
“在當下，我認為這套書的研究價值大過使用價值，它的文化價值、史料價值以及在教材史上的地位，包括漢字的淵源、結(jié)構(gòu)和文化內(nèi)涵，都非常值得我們?nèi)パ芯亢蜕钔凇！睆埩⒚e例說，《字課圖說》在識字的過程中普及科學知識，運用圖文并茂的方式識字等，這對當下教材的編寫都是一種啟示。
不過他也直言，應該看到這部“百歲教材”畢竟有其時代局限性，“我并不贊成將古今教材進行簡單類比，尤其不贊成借《字課圖說》來褒貶現(xiàn)在的工具書和教科書，因為時代和教育的普及程度都不同了?！?/p>
“畢竟是蒙學讀本，這套書在高中課堂上全面使用的可能性不大。我們會利用研究型課程或拓展課，組織有興趣的學生研究和學習。”澄衷高中語文教研組組長賴靜說。
