從1977年高考恢復(fù)之后，為了使那些資質(zhì)超群的天才少年們也能得到適時的教育，中科大少年班應(yīng)運(yùn)而生。隨著國內(nèi)教育的發(fā)展，不僅中科大出現(xiàn)了少年班，北京八中、西安交大少年班也逐漸成為國內(nèi)人才培養(yǎng)的集中地，在這里的少年們在相對年幼的時候，接受與資質(zhì)相當(dāng)?shù)闹R學(xué)習(xí)，讓他們成為外界口中熱議的“神童”。在高考中取得687分，成功進(jìn)入北大數(shù)院的劉兆楠，出身于北京八中，在得知高考成績之后，劉兆楠表現(xiàn)得非常坦然，對于這個成績沒有絲毫意外。
劉兆楠在父母眼中，從來都不是“神童”，與鄰居家的孩子沒有任何區(qū)別，甚至在上學(xué)的時候，還比別人晚去了半年。性格有些內(nèi)向的劉兆楠，小時候比起跟朋友一起出門玩，更喜歡一個人在家里看書，研究點(diǎn)東西，家里的計算器成為他最喜歡的玩具之一。在剛上學(xué)后，還沒有系統(tǒng)接觸過小數(shù)的劉兆楠，在一次結(jié)賬的時候，準(zhǔn)確的計算出金額，讓父母意識到孩子可能對數(shù)學(xué)方面，有些天賦。
平時喜歡看數(shù)學(xué)書籍的劉兆楠，在小學(xué)的時候參加了一個奧數(shù)班，當(dāng)時老師看他年紀(jì)有些小，特意提點(diǎn)可能題目難度比較大，做好可能成績不理想的準(zhǔn)備。報名之后的劉兆楠，還是每天過著早睡早起的規(guī)律生活，在參加奧數(shù)的入門考試之后，卻早早的答完題目交卷之后，直接出了考場，回家告訴父母考的題目不難，等到成績出來之后，劉兆楠考了滿分。父母意識到劉兆楠的數(shù)學(xué)天賦，可能不僅僅是自己想象的算數(shù)比較快，而是多方面的能力，就這樣，劉兆楠又報了一個更大難度的數(shù)學(xué)競賽班，系統(tǒng)的學(xué)習(xí)。
在小學(xué)三年級的時候，劉兆楠的數(shù)學(xué)天賦讓競賽班的老師意識到，雖然劉兆楠的年紀(jì)在班里最小，但是卻有著不遜于其他的資質(zhì)，如果只是按照現(xiàn)在的升學(xué)速度，那么無疑是對他天分的極大浪費(fèi)，就這樣在參加1000人選拔30人的考試中，劉兆楠成功考入了北京八中深入高中之后的劉兆楠，依舊是班里年齡最小的學(xué)生，在剛進(jìn)班的成績，劉兆楠處于中下游的水平，但是生性不服輸?shù)乃?，卻咬牙堅持每天高效率的學(xué)習(xí)，在一年之后，劉兆楠的理科成績一直穩(wěn)定在班里的第一名。
每天除了保持緊張學(xué)習(xí)之外，雖然要在四年的時間里學(xué)完普通人八年的知識，但是保持充足的睡眠、玩樂時間也尤為重要，在參加高考的時候，面色尋常的劉兆楠還是按時吃完了早飯，結(jié)束考試之后照舊沉浸在數(shù)學(xué)的世界里，拿到北大的錄取通知書后，劉兆楠表示會在北大繼續(xù)研究數(shù)學(xué)，而自己未來也會繼續(xù)在數(shù)學(xué)領(lǐng)域發(fā)展。
