實(shí)際上，這是 Mark Shuttleworth 下的一盤很大很大的棋，移動、桌面、服務(wù)器、云端統(tǒng)一使用開源的Ubuntu，是他的夢想。
2004 年，Mark Shuttleworth 創(chuàng)立了 Canonical 公司，他告訴員工，“光靠我，公司就能撐兩年?！?/p>
Shuttleworth 說出這番話的用意就是想讓員工不用過于關(guān)心公司的業(yè)績表現(xiàn)，要放輕松，然后將工作重心放到新開發(fā)的 Ubuntu 操作系統(tǒng)上。他要求員工消滅初嘗市場勝利的喜悅感，不要放松警惕，專心做好Ubuntu。
面對一個(gè)從來沒有盈利過的公司，他并沒有放棄過。Shuttleworth 一直希望 Canonical 可以自力更生，即便虧錢也沒有打算離開它?！半m然一開始說過兩年內(nèi)靠我沒問題，但是我并沒有說兩年內(nèi)能賺到錢。我說的應(yīng)該是‘這兩年你們靠我就可以了。我希望能夠找到 Ubuntu 走向成功的道路以及 Ubuntu 操作系統(tǒng)在市場上的破壞點(diǎn)。’”
然而，9 年過去了，Canonical 的賬本上依舊是赤字。根據(jù)測算，Shuttleworth 目前身價(jià) 5 億美元，這筆錢來自 1999 年他出售的 VeriSign 數(shù)字證書認(rèn)證公司。直到今天，Canonical 公司依舊在燒著 Shuttleworth 的血汗錢。
即便沒有移動市場，桌面市場也會消亡
到現(xiàn)在為止，Shuttleworth 依舊沒有對 Canonical 的員工下發(fā)盈利的要求。實(shí)際上，除了桌面和服務(wù)器市場運(yùn)營成本的不斷增加之外，移動市場的發(fā)展也在不斷加大資金消耗力度。
Shuttleworth 說，“桌面電腦市場就讓它自生自滅吧”，移動市場的成功正是因?yàn)樗狭擞?jì)算私有化的趨勢。
Shuttleworth 原本的目標(biāo)就是依靠基于 Linux 的操作系統(tǒng)與微軟在桌面電腦操作系統(tǒng)市場上進(jìn)行抗衡。不過到現(xiàn)在為止，微軟的 Windows 操作系統(tǒng)占據(jù)整個(gè)桌面操作系統(tǒng) 93% 的市場份額，Linux 操作系統(tǒng)占據(jù) 1% 的市場份額?？吹竭@樣的數(shù)字，Canonical 沒有賺到錢一點(diǎn)也不奇怪。
然而，令人們感到奇怪的是，Shuttleworth 放棄了專攻商用市場，而是選擇通過革命性終端用戶計(jì)算方式來進(jìn)攻個(gè)人計(jì)算市場。知道 Ubuntu 操作系統(tǒng)的人都知道這是一個(gè)免費(fèi)的操作系統(tǒng)，開發(fā)它的 Canonical 公司在服務(wù)器軟件領(lǐng)域也享有盛名，同時(shí)其基于 Ubuntu 的 OpenStack 云基礎(chǔ)平臺也對各大數(shù)據(jù)中心免費(fèi)開放。對于旁觀者來說，Canonical 想盈利非常簡單，放棄桌面和移動市場，專攻數(shù)據(jù)中心就可以輕松地賺到錢。
Shuttleworth 說：“想讓 Canonical 賺錢真是太簡單了，只需要專攻服務(wù)器市場或者是制作 OpenStack 就行了。只有一兩個(gè)產(chǎn)品的公司很小，肯定能盈利?！?/p>
然而，賺錢并不是 Shuttleworth 心中所想。Shuttleworth 是一個(gè)真正的開源軟件信奉者，他希望開源軟件能從電腦覆蓋到手機(jī)，再到平板電腦，再到服務(wù)器，最后再到云端，全部開源。
“在我眼中，開源的機(jī)會越來越成熟，這正是我的興趣所在。我喜歡破壞、細(xì)分，未來有一點(diǎn)，你打開手機(jī)運(yùn)行一個(gè) Ubuntu 應(yīng)用程序，然后將其投影到大屏幕上，這時(shí)候手機(jī)就是一臺 Ubuntu 電腦，數(shù)據(jù)的計(jì)算將在 Ubuntu 的云計(jì)算機(jī)上進(jìn)行?，F(xiàn)在我并不想讓別人覺得我妄自尊大，但是時(shí)機(jī)真的越來越成熟。我投資這么多產(chǎn)品肯定比投資一個(gè)產(chǎn)品更有意義?！?/p>
Canonical 總部坐落于英國，在全球 30 個(gè)國家擁有超過 500 名雇員。因?yàn)?Canonical 是一個(gè)私企，所以財(cái)報(bào)并不公開，我們也無法得到這家公司的季度財(cái)報(bào)。在 2009 年，Canonical 的收入達(dá)到了 3000 萬美元，Shuttleworth 宣稱這些錢足夠 Canonical 自給自足。根據(jù)金融信息服務(wù)機(jī)構(gòu) DueDil 的信息，Canonical 公司 2012 年 3 月顯示的年度收入為 5420 萬美元，凈損失 1055 萬美元。Canonical 的發(fā)言人說，這只是英國的數(shù)據(jù)，并不代表全球數(shù)據(jù)。
軟件雖免費(fèi)，收費(fèi)亦有道
雖然用戶可以免費(fèi)下載 Ubuntu 桌面版和服務(wù)器版操作系統(tǒng)，但是 Canonical 依舊有多種途徑來賺錢。
使用 Ubuntu 桌面操作系統(tǒng)的企業(yè)如果需要技術(shù)支持和版權(quán)保護(hù)，可以向 Canonical 提出付費(fèi)獲取幫助。另外，電腦廠商如果要在新電腦中預(yù)裝 Ubuntu 操作系統(tǒng)的話，也需要向 Canonical 付費(fèi)，Canonical 會為企業(yè)開發(fā)定制版本確保硬件與軟件兼容。中國政府也向 Canonical 要求開發(fā)定制版 Ubuntu 操作系統(tǒng)來繞開昂貴的 Windows 操作系統(tǒng)。
一般來說，家庭用戶會不向 Canonical 付費(fèi)，不過 Canonical 與亞馬遜簽署協(xié)議可以讓其在桌面版系統(tǒng)中顯示廣告，可以為 Canonical 帶來不少收入。
Shuttleworth 沒有明確表態(tài)桌面電腦市場究竟有沒有賺到錢，他只是說“桌面市場很明顯不會帶來巨額利潤。桌面市場和服務(wù)器市場的重要性對我們來說旗鼓相當(dāng)?！?/p>
“Ubuntu 在美國的市場份額并不代表全球。今年，戴爾、惠普和聯(lián)想中有一家公司生產(chǎn)的 20% 的電腦預(yù)裝 Ubuntu 操作系統(tǒng)，另外一家明年也將做到 20%，第三家很快也會做到這么大的預(yù)裝量。”因?yàn)楹炇鹆吮Ｃ軈f(xié)議，Canonical 公司并沒有公布這三家的順序。
Canonical 的服務(wù)器和云業(yè)務(wù)給公司帶來了不少的利潤。Canonical 通過銷售 Ubuntu Server 和 OpenStack 的技術(shù)支持來賺錢。此外，Canonical 還出售 Ubuntu 控制系統(tǒng) Landscape 幫助企業(yè)管理 Ubuntu 系列產(chǎn)品，不過 Landscape 不是開源軟件。
除此之外，Canonical 還靠出租 Ubuntu 云服務(wù)器來盈利，所有人都可以付費(fèi)使用（價(jià)格見下表）。Shuttleworth 說，“Ubuntu 雖然免費(fèi)，但是云服務(wù)器運(yùn)行需要成本?！?/p>
亞馬遜和其他云服務(wù)器商靠云服務(wù)器賺翻了，Canonical 肯定也賺了不少錢。“讓所有云服務(wù)器都用上 Ubuntu 是我們的目標(biāo)，目前微軟 Azure 云服務(wù)器上 Linux 服務(wù)器列表中 Ubuntu 是第一位，亞馬遜云服務(wù)器上 Ubuntu 還是第一位。”
微軟和亞馬遜將 Ubuntu 看作是客戶操作系統(tǒng)，其實(shí) Ubuntu 還可以作為主機(jī)操作系統(tǒng)，比如說 AT&T、德國電信、NTT、中國移動、愛立信和 Rackspace 等公司都使用 Ubuntu 和 OpenStack 作為 IaaS（架構(gòu)即服務(wù)）。
實(shí)際上，OpenStack 是由 Rackspace 和 NASA 合作開發(fā)的開源項(xiàng)目，并非 Canonical 獨(dú)享。只不過 OpenStack 云要靠 Ubuntu 操作系統(tǒng)來搭建，所以默認(rèn)使用 Ubuntu。目前全球有 2200 萬 Ubuntu 用戶，其中絕大多數(shù)為桌面系統(tǒng)用戶。
OpenStack 上市時(shí)間還很短，不過已經(jīng)有不少大型機(jī)構(gòu)選擇使用 OpenStack，比如說控制大型強(qiáng)子對撞機(jī)的歐洲核子研究委員會（CERN）。目前正在運(yùn)行的 OpenStack 云中大多數(shù)都是模擬測試，并非付費(fèi)使用。
Shuttleworth 說：“不過目前世界上排名靠前的六七家電信運(yùn)營商正在使用 OpenStack 云服務(wù)，他們付費(fèi)使用就會帶動更多人來使用?！鼻傻氖沁@些公司正好可以幫助他推廣 Ubuntu 移動操作系統(tǒng)。
去哪找 3200 萬美元？
Canonical 公司計(jì)劃推出 Ubuntu Touch 手機(jī)和平板電腦來全面進(jìn)入移動市場。為了減少企業(yè)的財(cái)政壓力，Canonical 公司在眾籌平臺上發(fā)起了 3200 萬美元的眾籌項(xiàng)目 Ubuntu Edge。3200 萬美元，對于 Shuttleworth 來說不算什么，他想借眾籌平臺試探一下市場反應(yīng)。就目前來看，這個(gè)眾籌項(xiàng)目肯定是要失敗了的。
即便會失敗，Shuttleworth 也有各種理由來繼續(xù)追逐 Ubuntu 手機(jī)和平板電腦的夢想?！拔蚁嘈盼覀冇袑?shí)力來完成這一任務(wù)?！?/p>
因?yàn)橄M(fèi)者依舊喜歡蘋果和 Android 手機(jī)，所以 Ubuntu 手機(jī)和平板電腦將不能如期在明年登陸市場了。
Canonical 公司并不打算采取 Google 公司 Android 操作系統(tǒng)依賴廣告的盈利方式，Canonical 希望通過出售硬件和運(yùn)營商合約機(jī)來賺錢，目前已有 11 家大型電信運(yùn)營商有意與 Canonical 展開合作，出售 Ubuntu 手機(jī)。Shuttleworth 希望 Ubuntu 手機(jī)的市場份額能達(dá)到 20%，他還認(rèn)為在 Ubuntu 系統(tǒng)上開發(fā) Android 應(yīng)用程序的開發(fā)者會很愿意為 Ubuntu 手機(jī)開發(fā)應(yīng)用程序。
Shuttleworth 說過，Ubuntu 手機(jī)就是 Ubuntu 桌面操作系統(tǒng)的拓展，因?yàn)樗鼈兪褂玫亩际峭粋€(gè)系統(tǒng)的代碼，只是用戶界面不一樣而已。你可以把 Ubuntu 手機(jī)理解成小屏幕的 Ubuntu 電腦。
不過 Ubuntu 手機(jī)操作系統(tǒng)目前依舊在開發(fā)過程中，Nexus 4 手機(jī)已經(jīng)可以運(yùn)行試用版，基本功能都運(yùn)行正常。
看看微軟，再看看黑莓，Ubuntu 在手機(jī)操作系統(tǒng)市場上能打敗 iOS 和 Android 嗎？現(xiàn)在定論還為時(shí)過早，因?yàn)檫B真機(jī)都還沒有面世。
不過我們都知道，移動市場并不是 Canonical 唯一的籌碼，它的服務(wù)器和云業(yè)務(wù)在 Linux 操作系統(tǒng)領(lǐng)域影響力非常大。
Ubuntu 服務(wù)器影響力不如 Red Hat
調(diào)查公司 IDC 的分析師 Al Gillen 在追蹤了全球范圍內(nèi)的服務(wù)器收入之后說，“Ubuntu 的服務(wù)器業(yè)務(wù)的利潤可能只是 Red Hat 每年十幾億美元收入的零頭。”
Gillen 說：“Ubuntu 現(xiàn)在的服務(wù)器收入可能達(dá)不到億美元級別，頂多每年賺幾千萬美元。我們不認(rèn)為 Ubuntu 的服務(wù)器操作系統(tǒng)影響力很高，在我們的報(bào)表中它甚至并沒有單列出來報(bào)道過?！?/p>
Gillen 聽到 Shuttleworth 說 Canonical 僅靠服務(wù)器和云業(yè)務(wù)就可以自給自足時(shí)感到驚訝，“僅靠這么兩條產(chǎn)品線就可以盈利，讓我們很驚訝。如果 Canonical 真的靠兩個(gè)開源的產(chǎn)品就能盈利，那真是太令人驚訝了?！?/p>
雖說 Ubuntu 是用戶使用 OpenStack 時(shí)的唯一選擇，但是如果用戶要用其他服務(wù)器的話，就必須要使用 Red Hat 的操作系統(tǒng)。這一方面，Ubuntu 競爭力并不高。而在今年 6 月的 Red Hat 年度大會上，Red Hat 發(fā)布了其自家的 OpenStack 解決方案，所以說 Ubuntu 在云服務(wù)器市場的前景并不樂觀。
因?yàn)?Red Hat 已經(jīng)在市場上站穩(wěn)了腳跟，合作企業(yè)非常多，所以市場依舊會選擇 Red Hat 而非 Ubuntu。所以說 Red Hat 攪局 OpenStack 肯定將 Canonical 早期的成就感一舉澆滅。
Red Hat 公司從去年就開始鉆研 OpenStack，任命了 100 名員工全身心投入到 OpenStack 與 Red Hat 的兼容問題上。Red Hat 更新了 OpenStack 的代碼基，這樣一來，所有的 Linux 操作系統(tǒng)都可以運(yùn)行 OpenStack 云構(gòu)架。Red Hat 的貢獻(xiàn)連 Shuttleworth 都感到贊嘆，他說“Red Hat 的工作解決了 OpenStack 必須與 Ubuntu 一起使用的問題?！?/p>
與此同時(shí)，Red Hat 在市場占有率上的優(yōu)勢也可以幫助其在開源的 OpenStack 上賺到更多的咨詢和維護(hù)費(fèi)用。
Red Hat 技術(shù)總監(jiān) Stevens 說：“Red Hat 和 Ubuntu 最大的區(qū)別就在于，我們的技術(shù)人員對 OpenStack 的每一行代碼都非常熟悉。Ubuntu 是一個(gè)非常出色的操作系統(tǒng)，它給企業(yè)帶來了免費(fèi)的技術(shù)，但是并沒有因此產(chǎn)生服務(wù)和價(jià)值。軟件是免費(fèi)的，推廣產(chǎn)品并沒有帶來價(jià)值，價(jià)值存在于客戶關(guān)系中?！?/p>
游戲開始了
Shuttleworth 反駁了 Stevens 的話，說 Ubuntu 下的 OpenStack 可以支持 VMware、KVM、Xen 等虛擬化操作系統(tǒng)，而 Red Hat 的只支持 KVM。同時(shí) Shuttleworth 還提到了 Red Hat 中也使用了 Canonical 發(fā)明的 cloud-init 虛擬機(jī)技術(shù)。
我們成不了微軟，也成不了 Red Hat。
“Canonical 更像是一家發(fā)展型、技術(shù)型的企業(yè)，”Shuttleworth 說，“Canonical 將繼續(xù)保持與大客戶、服務(wù)器生產(chǎn)商、處理器生產(chǎn)商的良好關(guān)系，為企業(yè)提供一流的云基礎(chǔ)設(shè)施。”
在追逐桌面、企業(yè)和移動市場時(shí)，Shuttleworth 說“像是在追逐彩虹”。但是 Canonical 并不急于討好世界級大企業(yè)來賺錢，而是專注于技術(shù)開發(fā)，在自己的一片小天地里賺點(diǎn)小錢?！拔覀兂刹涣宋④?，也成不了 Red Hat。”
當(dāng)然，開公司不是做慈善，如果 Canonical 的任何一個(gè)商業(yè)部門看起來無藥可救了，Shuttleworth 也會義不容辭地砍掉去砍掉它（不過在 2005 年，Shuttleworth 創(chuàng)立了 Ubuntu 基金會，可以為 Ubuntu 提供最高 1000 萬美元的無償資助）。
但是，為了實(shí)現(xiàn)多平臺統(tǒng)一化的構(gòu)想，Shuttleworth 愿意繼續(xù)加大對 Canonical 的投資。如果 Ubuntu 在手機(jī)領(lǐng)域失敗了，Canonical 將會把心思重新放回到企業(yè)市場上。
“今年多艱，今年多趣，”Shuttleworth 說，“但是我對我們過去幾年完成的事業(yè)感到欣慰，對現(xiàn)在還在線上的項(xiàng)目感到欣慰，對 Ubuntu 在市場上的競爭地位感到欣慰。但是我們不會沾沾自喜，因?yàn)檎嬲挠螒虿艅倓傞_始?！?/p>
