導(dǎo)語：對于道光而言，之所以愿開“撫局”，只不過是因為英方此前在天津“詞情恭順”，而己方又不愿在海上與之糾纏而已
【讀史閱世】
蘇琦
天津其實是英國人投遞“國書”三個目的地中的最后一個。按照英國外相巴麥尊的訓(xùn)令，其“致中國宰相書”應(yīng)一式三份，投遞點分別為：1.廣州；2.甬江口、長江口、黃河口中的一處；3.天津。
由于不愿意在林則徐面前顯得“姿態(tài)低下”，義律建議將第一個投遞點改為廈門。1840年7月2日中午，英軍戰(zhàn)艦布朗底號駛?cè)霃B門南水道，在距廈門島一海里處下錨。廈門同知蔡觀龍派船詢問來意，英方遞交了一封信，表示想在第二天拜見地方長官并遞交公文。英軍此信后被清軍退回，英方翻譯第二天欲乘小艇登岸被拒，雙方展開一場小型炮戰(zhàn)，之后英國艦隊繼續(xù)北上。
7月11日，懿律和義律再派一艦前往鎮(zhèn)海投遞巴麥尊外相致中國宰相書的副本。接下來雙方版本出現(xiàn)了不一致。按照英方的說法，英軍軍官搭乘小船靠岸，獲準(zhǔn)登陸，也遞交了文件，但在第二天早晨該文件又被退回，清朝官員聲稱不敢將此件上呈。而浙江巡撫烏爾恭額則表示，英軍在海上扣住一民間商船，逼令船主代遞“其國偽相書”，要求轉(zhuǎn)達(dá)廷臣，烏氏認(rèn)為英人居心叵測，“即將原書擲回”。
由于按照天朝對外體制，除廣東外各地官員未經(jīng)許可不得收受外國文書，因此英國人的投遞公文的目的注定暫時難以達(dá)到。之后英軍一路打打停停，停停打打，各地戰(zhàn)報說法各異，前后矛盾，急于了解第一手“夷情”的道光帝想起此前烏爾恭額提到“偽相書”一節(jié)，遂決定不顧祖宗舊制，破例讓直隸總督琦善將夷人“原稟進(jìn)呈”。中國歷史上真正意義的“國與國”之間的交涉就此展開。
在給琦善的“咨會”中，懿律陳述了廈門、鎮(zhèn)海拒收投書的情形，要求對方6天內(nèi)派人前往英艦，接收“大英國家照會之公文”。在上奏請旨獲準(zhǔn)后，琦善派人于8月17日取回巴麥尊照會并立即上奏進(jìn)呈。
照會前五分之三的內(nèi)容是對林則徐禁煙的指控，后面則提出五項要求：賠償被焚鴉片煙款；中英平等外交；割讓島嶼；賠償十三行行商拖欠英商欠款；賠償軍費。
據(jù)茅海建在《天朝的崩潰》中指出，由于文件一開始就出現(xiàn)了誤譯，將“要求皇帝賠償并匡正”譯成了“求討皇帝昭雪”，使得道光帝把兵臨城下的英軍當(dāng)成了上門“告御狀”的“負(fù)屈”外藩，因此把前面對林則徐的指控看成是“伸冤”，把后面的各項要求看作“乞恩”。
自以為理解了“夷情”的道光皇帝定下了階段性以“撫”為主的外交基調(diào)，因為他從此前沿海地方的奏折中初步了解到英夷“火焰船”的厲害，認(rèn)為“英夷如海中瓊鱷，去來無定”，而我方擅于陸戰(zhàn)，防守有余，但終不能“我武維揚，掃穴犁庭”，徒然消耗國家財賦而已。
于是道光一方面讓琦善通知英方，皇上已經(jīng)知道了他們的冤屈，現(xiàn)已派欽差大臣馳往廣東，秉公查辦，定能“代申冤抑”，讓懿律等人“著即返棹南還，聽候辦理可也”，另一方面則給琦善劃定談判的底牌：不割讓海島；行商欠款自行清理；不賠償鴉片款。對于平等外交、賠償軍費，道光未做任何指示，倒是讓琦善對巴麥尊照會中要求“賜令特派欽差大臣”前往英艦談判一節(jié)嚴(yán)加防范，認(rèn)為“自來無此體制，斷不可行”。
琦善于8月22日收到道光皇帝的諭旨后，與英方展開了20多天的談判，而為了不“前往英艦談判”，他曾于8月30日在大沽海灘的帳篷里與懿律和義律進(jìn)行了面談。由于對中國北方軍情地理不熟不敢貿(mào)然進(jìn)攻，且季風(fēng)將過會給艦船行動帶來不便，又得到琦善在照會中關(guān)于煙價賠償“有得商量”的“暗示”，英方遂決定暫時南返。
對恩威并用戰(zhàn)略取得“成功”的道光帝龍顏大悅，覺得自己“片言片紙，遠(yuǎn)勝十萬之師”，而如果早些知道英夷的想法，也不至于讓沿海七省處處戒備，虛驚一場。由此，他又怪罪浙江巡撫烏爾恭額“知情不報”，耽誤大事，于是下令將其拿問解京，罪名是拒收“夷書”。
接下來，道光決定派“會辦事”的琦善替代“擅啟邊釁”的林則徐出任欽差大臣，前往廣州處理夷務(wù)。在他看來，將林則徐查辦已屬于替英夷“出頭申冤”，接下來再在合適的時機(jī)恢復(fù)廣州口岸的通商，就一切萬事大吉了。他所不知道的是，《巴麥尊致中國宰相書》只是交涉文本的“初級版”，還有一個更為嚴(yán)苛的“升級版”，即內(nèi)含十項條文的《對華條約草案》。與致宰相書相比，草案增加了“五口通商”，“在各通商口岸派駐官員”等內(nèi)容，這些在后來的《南京條約》中均有體現(xiàn)。
1840年12月份，南歸的義律與南來的琦善展開中英廣東談判。對于琦善而言，他所能夠上下其手的也只有賠償煙價，然后“說服”道光爺事后加以“默認(rèn)”了。這離英方的要求差距之大可想而知，隨著談判陷入膠著，而又遭遇英軍武力侵?jǐn)_卻戰(zhàn)而不勝，琦善不得已步步退讓，比如增加煙價，以及“代奏懇恩”在廣州之外另辟一口岸等。
對于道光而言，之所以愿開“撫局”，只不過是因為英方此前在天津“詞情恭順”，而己方又不愿在海上與之糾纏而已。如今居然敢如此“要求過分，情形桀驁，既非情理可諭，即當(dāng)大申撻伐”，他決定由“撫”轉(zhuǎn)“剿”，下令琦善不準(zhǔn)再收受“逆夷”投遞的“字帖”，也不準(zhǔn)“遣人再向該夷理諭”。
身在第一線知道實情的琦善如今陷入了進(jìn)退失據(jù)的局面，打不過，和不了，又害怕局勢進(jìn)一步惡化招致更大的麻煩，只能采取能拖就拖的手段兩面敷衍，后人所謂“對洋人做笑臉，對皇帝做鬼臉”的說法是當(dāng)時情形入木三分的寫照。到最后，甚至發(fā)展到兩頭騙的地步，直至騙局被丟城失地的殘酷現(xiàn)實所揭穿。
接替琦善“剿夷”的靖逆將軍奕山很快也陷入了戰(zhàn)和兩難的“琦善式困境”，但靠著敢于撒下彌天大謊，將敗績和賠償巨款求和粉飾成“成功退敵”，并因為英方因疫病、臺風(fēng)和全權(quán)代表換人而推遲北上進(jìn)攻，倒也茍安了一段時間。
然而，隨著戰(zhàn)火在英方新任全權(quán)代表濮鼎查（Henry Pottinger）到位后迅速重燃，奕山的謊言與騙局很快不攻自破了。
