“山川形便”與“犬牙交錯(cuò)”是中國(guó)行政區(qū)劃史上的兩大基本分區(qū)原則，“山川形便”主導(dǎo)了秦漢隋唐之際的千年，“犬牙交錯(cuò)”則在宋元明清之千年不斷沖破“山川形便”的藩籬，成為后一千年中央集權(quán)強(qiáng)化的具體表現(xiàn)之一。不過(guò)，在這兩大基本分區(qū)原則的基本趨勢(shì)下，有一處較大的特例，那就是【山西高原】這個(gè)地理單元。
【山西高原】在中國(guó)古代行政區(qū)劃史上簡(jiǎn)直就是一處堅(jiān)持“山川形便”原則的典范，從秦朝的雁門郡、太原郡、上黨郡、河?xùn)|郡到今日的山西省，始終存在一組組嚴(yán)格遵循【山西高原】山河界限的州郡府路組合（秦漢隋唐宋遼金元）或一整個(gè)山西布政使司（明清）存在。當(dāng)然，由于桑干河上游平原的向北開放，這樣的存在更多以今日之山西省加昔日之綏遠(yuǎn)省的范圍為主。
秦代的關(guān)東諸郡
即便在【山西高原】?jī)?nèi)部，除了【汾州府】與【沁水流域】外，便很少見到突破【山河】天然界限的【犬牙交錯(cuò)】了。可以說(shuō)，整個(gè)山西高原的歷史地理面貌，不論層級(jí)，都是以【山川形便】為絕對(duì)主流，且貫穿“秦-清”始終的。
所以，寒鯤的【山西史地】系列文章便從山西高原內(nèi)部的【山川形便】入手，以山西高原的基本地理單元為開端，為日后文章的細(xì)化與展開，“創(chuàng)設(shè)”一個(gè)方便深入理解的“基本盤”。
山西高原的山川架構(gòu)可分為【外界】與【內(nèi)分區(qū)】?jī)刹糠?，外界以西?cè)晉陜黃河、南側(cè)晉豫黃河與南太行、東側(cè)太行山為主，北側(cè)與土默特川（敕勒川）及蒙古高原的分界并不完整，是【表里山河】中最容易來(lái)回通行的一側(cè)，所以【山西高原】上的政區(qū)也便經(jīng)常向北延伸。另外，黃河津渡是山西高原與黃土高原中西部以及關(guān)中平原相互溝通的交通樞紐，以八陘著稱的太行陘道則是山西高原與河北平原、河洛中原相互溝通的交通樞紐。
山西高原的外出孔道
山西高原的【內(nèi)分區(qū)】有兩種，一種是河川大盆地、一種是山區(qū)小河谷。河川大盆地一般有三個(gè)【百里縣】以上，一般分布在山西高原的“人字形”干道上，山區(qū)小盆地則往往只有一個(gè)【百里縣】構(gòu)成，一般分布在西側(cè)的呂梁山區(qū)與東側(cè)的太行山區(qū)。
山西高原的內(nèi)部人字干道
分布在山西高原“人字形”干道上的河川大盆地，自北向南分別是：桑干河上游盆地（大同盆地）、滹沱河上游盆地（忻定盆地）、汾河中游盆地（太原盆地）、汾河下游盆地（河汾之地）、漳河上游盆地（長(zhǎng)治地區(qū)）、涑水河盆地（運(yùn)城盆地）、丹河上游盆地（晉城盆地）。
山西高原的串珠狀盆地
分布在西側(cè)呂梁山區(qū)的山區(qū)小河谷，包括今忻州西部諸縣、今呂梁西部諸縣、今臨汾西部諸縣；分布在東側(cè)太行山區(qū)的山區(qū)小河谷，包括今大同東部諸縣、五臺(tái)山區(qū)、今陽(yáng)泉全境、今晉中東部諸縣、沁河諸縣、長(zhǎng)治東部諸縣。另外，還有左云、右玉、平魯?shù)却笸分輧墒械谋辈恐T縣與蒙古高原相接。
山西高原內(nèi)部的主要山區(qū)
人字形干道上的河川大盆地，擁有“各種資源之存量與流量”的雙重優(yōu)勢(shì)，不僅在地理上構(gòu)成山西高原的串珠狀盆地，也在行政上構(gòu)成了山西高原歷史時(shí)期的行政枝干，往往在統(tǒng)縣政區(qū)層級(jí)管束著鄰近的山區(qū)小河谷，并以緯度山脈為界進(jìn)行分區(qū)。
山西高原內(nèi)部的重鎮(zhèn)分布
雁門關(guān)（代縣北）寧武關(guān)（寧武）（十八隘）、忻口、平型關(guān)（繁峙東）、石嶺關(guān)（陽(yáng)曲北）、金鎖關(guān)（汾陽(yáng)西）、韓信嶺（靈霍間）、絳山（曲沃南）、分水嶺（武鄉(xiāng)西）、上黨關(guān)（屯留西）、羊頭山（高平北）便分別構(gòu)成了【人字形】干道上以及與兩側(cè)山區(qū)間的分界隘口，與各自周邊的山脈一道共同構(gòu)成界分山西高原內(nèi)部的點(diǎn)與線。它們又與太行八陘、黃河津渡、雁北隘口共同構(gòu)成山西高原內(nèi)外交通的必經(jīng)點(diǎn)位。
山西高原的內(nèi)外關(guān)隘
汾河、桑干河、滹沱河、漳河、丹河、涑水河、沁河是山西高原內(nèi)部供養(yǎng)人字形干道上串珠狀盆地群及較大的山區(qū)小河谷的主要水系，也是各大分區(qū)間溝通的主要通道（河流切割山系）。它們與呂梁山區(qū)的黃河小支流共同構(gòu)成整個(gè)山西高原的水網(wǎng)體系，串聯(lián)各個(gè)分區(qū)。
山西高原的主要水系
以上，便是山西高原的基本山川架構(gòu)，掌握好山西高原的這一基本地理格局，方能更好地理解山西這一地區(qū)在中國(guó)古代史上的重要戰(zhàn)略地位：理解山西在亂世之中往往被不同的政權(quán)分割角逐的割據(jù)形態(tài)，或完全歸一個(gè)勢(shì)力占據(jù)并問(wèn)鼎四方的戰(zhàn)略作用。另外，理解了山西省內(nèi)部的大小地理單元，也有助于訪古愛好者在訪問(wèn)山西境內(nèi)密集分布在各個(gè)盆地的古建筑時(shí)做好合理的路線規(guī)劃。
