晉懷公，姬姓，名圉，是晉獻公的孫子、晉惠公的兒子。晉國驪姬之亂的時候，晉惠公逃到了梁國。梁國的國君見他是大國的公子，很有才干，對他很是器重，于是把女兒梁嬴嫁給了他。梁嬴懷孕，已經(jīng)過了預產(chǎn)期，胎兒尚未出生。惠公心中焦急，請卜者(算命先生)招父父子占卜。招父的兒子掐指一算：“公子將有一男一女?！闭懈更c頭，說：“是的，不過，男的日后為他人勞役(當人質(zhì))，女的將為他人之妾。”晉惠公有點生氣，干脆給兒子取名叫“圉”，女兒取名叫“妾”，這兩個名字果然預示了他們的一生。
公元前645年，秦晉兩國在韓原開戰(zhàn)，晉國戰(zhàn)敗，晉惠公被秦國俘虜。為了早日回國，晉惠公把太子圉留在秦國做了人質(zhì)。此時圉大概十一歲，秦穆公為了籠絡(luò)他，把自己的女兒懷嬴嫁給了他。圉的妹妹妾在秦國做了別人的侍女。
公元前638年，晉惠公病重，國內(nèi)暗流涌動。在秦國的太子圉聽到了消息，準備逃回晉國。他對妻子懷嬴說：“我準備回晉國了，你跟我一起回去嗎？”懷嬴雖然很喜歡他，但她不想到晉國，于是對圉說：“你是晉國的太子，現(xiàn)在作為人質(zhì)而屈居在秦國?，F(xiàn)在你的父親病重，你想回去，不是很應(yīng)該嗎？我國君主讓婢子侍候你，為你捧著手巾梳子，是為了籠絡(luò)你，使你安心。我如果跟你回去，就丟棄了國君的命令。我不敢跟從你回國，也不敢向別人泄露這個消息。你自己回去吧！”于是，太子圉悄悄逃回了晉國。
懷公返晉
公元前637年9月，晉惠公去世，太子圉即位，就是晉懷公。他對在外流亡的叔叔重耳十分忌憚，想方設(shè)法地切斷重耳與國內(nèi)的聯(lián)系。他對外宣布，禁止國內(nèi)的人跟隨在外流亡的人，并且設(shè)置了一個期限，如果有人限期沒有從國外回來，就不赦免他的罪過。此時，狐偃跟隨重耳在外流亡沒有回來，他就抓住了狐偃的父親狐突（重耳、夷吾的外祖父，晉懷公的外曾祖父），逼迫他讓狐偃回來，狐突反對這么做，晉懷公就殺了他。狐突之死，將晉國公卿徹底推向了重耳一方。
秦穆公對晉懷公私自從秦國逃跑的行為極為不滿。這時，公子重耳一行人經(jīng)過十幾年的流亡到達了秦國。秦穆公隆重接待了重耳，經(jīng)過試探，他對重耳的品行十分滿意，決定派軍隊護送重耳回國即位。重耳的隊伍在晉國勢如破竹，晉國的大夫和軍隊紛紛歸附。晉懷公見況不妙，悄悄地逃走了。重耳進入曲沃，朝拜過了晉武公之后即位為君，就是晉文公。不久，晉文公派人在高梁城刺殺了晉懷公。
晉懷公從即位到被殺，不足五月，是名副其實的短命國君。首先，他作為人質(zhì)而私自回國，激怒了秦公，失去外援；其次，他為政不仁，為了對付叔叔而殺死了外曾祖父，徹底失去了國人的支持。他的下場可謂是自作自受。
