自從1943年上海開(kāi)埠后,國(guó)外商家紛紛開(kāi)設(shè)洋行,英國(guó)怡和洋行(Jardine Matheson & Co.)是最早進(jìn)入上海的三個(gè)外國(guó)洋行之一。怡和洋行在1782年就打入了我國(guó)廣州,在十三行中排名第三,以販賣(mài)鴉片為主,林則徐在廣州禁煙時(shí)沒(méi)收的2萬(wàn)多箱鴉片中,怡和就占了7000多箱。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后,怡和洋行卷土重來(lái),1843年在上海設(shè)立分行,購(gòu)下外灘27號(hào)(北京路口)地塊,建起一幢英國(guó)鄉(xiāng)村式的2層2開(kāi)間的磚木結(jié)構(gòu)樓房。怡和洋行是當(dāng)時(shí)上海資本總額最大的一家外商洋行,業(yè)務(wù)一直以鴉片貿(mào)易為主,19世紀(jì)70年代開(kāi)始組建輪船公司,建造碼頭、倉(cāng)庫(kù)、貨棧,經(jīng)營(yíng)進(jìn)出口貿(mào)易、長(zhǎng)江和沿海航運(yùn),開(kāi)設(shè)怡和絲廠(楊樹(shù)浦)、紗廠、打包廠、啤酒公司還包括軍火生意等眾多業(yè)務(wù),還建造了中國(guó)第一條鐵路——吳淞鐵路,不僅在上海,甚至在世界上都享有“洋行之王”的美稱。
新的怡和洋行大樓(Jardine Matheson Building)始建于1920年,竣工于1922年11月,由馬海洋行思九生設(shè)計(jì),華商裕昌泰洋行施工。
怡和洋行大樓,硤川居士攝于2007-10-20 20:54:34
同銀行不一樣,大樓內(nèi)不設(shè)營(yíng)業(yè)大廳,但是每間辦公室的設(shè)計(jì)和裝飾都十分豪華。內(nèi)部底層四壁及地面均用大理石鋪砌。
太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,怡和洋行大樓被日本三井洋行占用,1946年恢復(fù)營(yíng)業(yè),但生意已大不如前,只好將大樓出租給其它公司,如昌興輪船公司、海外航空公司、香港航空公司、英國(guó)大使館一等商務(wù)參贊、財(cái)政參贊及新聞機(jī)構(gòu)等。1955年以后,大樓由上海外貿(mào)管理局及下屬公司使用。至今,仍可看到大樓門(mén)楣上“外貿(mào)大樓”四個(gè)字。
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