古代書畫的鑒賞、圖籍的收藏以及紙張的廣泛應用是促進裝裱技藝產生和發(fā)展的重要條件。魏晉南北朝后期社會穩(wěn)定，經濟文化昌盛，絲織造紙技術已達到很高水平，錦綾絹帛、皮綿竹麻紙都已初具規(guī)模。晉代桓玄下令以紙代簡(帛)，紙張成為大量通行的書寫材料。
書畫裝裱技藝的緣起和發(fā)展，與歷代文人的直接參與是分不開的。像南北朝時期范嘩、虞和，唐代王行真、張彥遠、褚遂良、王知敬，宋代米芾父子等人都曾直接從事這項工作。
書畫收藏蔚然成風是裝裱技藝產生的文化基礎。由于書畫盛行，各個朝代都涌現了許多傳世書畫大師。其作品被視為珍寶，成為內府重要文化收藏品之一。民間亦爭相收藏，鑒賞的要求和興趣日益高漲，在這樣的文化背景下，裝裱技藝出現和流傳就很自然了。
書畫裝裱技藝是伴隨著縑帛或紙張成為書畫主要載體之后才開始出現的，這期間從戰(zhàn)國到南北朝時期經歷了一個漫長孕育過程。建國后出土戰(zhàn)國"人物御龍帛畫"上部系絲繩，展示了占人觀賞繪畫的最初動機和愿望。《后漢書》就記載了桓帝"列女屏風"、《三國志》也記述東吳畫家曹不興為孫權畫屏風的掌故。書畫屏風等要能張掛，必須裱褙。但當時水平確實不高，裱褙中"厚薄不均，輒好皺起"。唐代張懷璀也曾說："晉代裝書，真草混雜，褙紙皺起。"到了南北朝(420～589年)裝裱技藝才有了真正意義上的突破，史載："宋時范嘩，始能裝裱。"范嘩是南朝宋南陽順陽(今河南浙川南)人，他生活的年代是公元398～445年，說明裝裱在南朝初期已產生。
晉王羲之在會稽蘭亭與文人騷客飲酒賦詩，席間寫下千古絕唱《蘭亭序》，所用紙張為當時貴族生活中普遍使用的側理紙。而"竹林七賢"隱居林泉，論古談玄，倚石臺而寫，隨袖抽取使用的是"紋理不整"比較原始的青紙，與王羲之貴族生活形成鮮明對照。側理紙雖"光潔澤麗"，但還存在遇水半滲情況。隨著六朝經濟文化繁榮，到齊高帝蕭道成時在江寧縣設立官紙署，官督民辦生產貴族喜歡的凝光貢紙。造紙技術大為改進，由澆紙漿改為用簾抄紙。凝光紙質"如銀光凝霜，潔白光潤"。此時白滑漫薄大幅生紙裝裱的書畫已"泯若一體同度"了。
隋唐五代時期，造紙技術、書畫裝裱技藝不斷完善和成熟。南唐李后主設立澄心堂，秦承裕"承旨"在皖南、贛中等生產紙張集中地辦理稅務，內府的大量訂購刺激了這一地區(qū)紙張生產的發(fā)展。當時上述地區(qū)所貢宣紙不稱宣紙，一律以澄心堂紙為榮、為雅，但民間乃普遍稱宣紙。澄心堂紙"膚如卵膜，堅潔如玉，細箔光潤，為一時之甲"，被尊為中國書畫宣紙嚆矢。宋代歐陽修《居士集·和劉原澄心紙》詩句有贊："君從何處得此紙，純堅瑩膩卷白枚。"
宣紙產地在皖南、贛中等地，尤以皖南涇縣小嶺為最。這里泉水終年不盡，滿山楮樹叢生，造紙原料豐富。嶺上有多家作坊，40余槽約800多戶近3000人以造紙、制料、制簾為職業(yè)。有曹恒源、上瑯坑步12、曹溪曹興泰等著名商號。品種有玉版箋煮捶紙、羅紋紙、六占紙、六吉單宣、特宣、夾貢、水月箋、虎皮箋等。
隋唐五代時期是書畫裝裱技藝形制的確立時期，這一個時期卷軸在以前包首、軸、帶、尾桿4大部分基礎上增加了表簽、天頭、隔水、拖尾、玉軸頭等。包首選"緙絲"或織錦，卷后增長跋尾紙使卷軸增粗以保護心子。故宋周密《齊東野史》贊嘆"四庫裝軸之法，極為瑰致"。
豎掛是卷軸與屏風優(yōu)點的結合，加寬加高，將卷軸豎掛展示。徐子晉在《前塵夢影錄》中記述："唐末，貫休和尚精于畫理，余嘗見紙本十六應真像立軸，墨筆所繪。"
最初采用經折冊頁 這種形式的多是佛教經卷，又叫"梵夾式"。由于長達幾丈的"卷軸難以舒卷，故以葉子寫之"。
至此內府裝褫(指裝裱古籍或書畫)已有定式，卷軸、豎掛、經折冊頁3種形制已經形成和確立。
宋代皇家喜愛繪畫，設立翰林圖畫院，優(yōu)待畫工。設立裝裱提舉官，頒布裝潢格式，裝裱大量書畫，培養(yǎng)了大批裝裱人才。畫院畫風趨于艷麗工整，畫心選富有貴氣的絹作畫。絹畫風行于世，而此時紙本被視為野逸，呈停滯狀態(tài)。宋代書家輩出，善用箋紙。箋紙品種五光十色，有彩色粉箋、蠟黃藏經箋、花箋、白經箋、羅紋箋等。據屠隆《紙墨筆硯箋》宋代篇記載："宋代有澄心堂紙，極佳，宋諸公寫字及李伯時畫用此紙，毫間有織成界道，謂之‘烏絲欄'。"民間印書風氣盛行，選上好宣紙，"印書紙張，頗有精晶"。澄心堂紙民間多有，當時，其他紙亦混稱為澄心堂紙。宋子京《唐書》以澄心堂紙起草，宋版《文選》以澄心堂紙出版發(fā)行，書畫裝池用澄心堂裱褙，更有甚者用澄心堂紙拓《淳化閣帖》置于書肆牟利等，澄心堂紙一時難定軒輊。但米芾在《畫史》中認為內府貢紙"古澄心堂一品薄者，最宜褙書"，有別于民間。宋元時期是書畫裝裱技藝從官府走向民間并空前普及的重要時期，米芾曾稱："江南裝堂畫，富艷有生氣。"自此民間也有了裝裱工場，而蘇州和揚州一帶，素有"吳裝最善，他處不及"的佳稱。
宋元時期經過廣大裝裱師的不懈追求，品式翻新，花樣迭出，有蝴蝶冊頁裝、旋風卷式裝、橫披裝以及工藝精美而馳名的"宣和裝""紹興裝"。
蝴蝶冊頁裝是對隋唐五代形成的經折冊頁裝的改進，由于經折冊頁易斷裂失群，逐漸被蝴蝶冊頁裝代替。蝴蝶冊頁裝最適宜信札、詩詞稿、碑拓、紈扇、小幅書畫等裝冊。
卷軸向冊頁 裝的過渡形式是卷軸旋風裝，也是宋元時期一種特殊形式，又叫"魚鱗式"。制作時將一張心子按順序排列自右向左貼在上面，寬窄相同，層層錯開的頁子，"舒卷"似旋風。
橫披裝，據宋趙希鵠《洞天清錄集》中披露："橫披始于米芾氏父子，非古制也。"米芾對這種形式非常欣賞，友人向其索書畫，如遇"知音求者，只作三尺橫掛"。
宣和裝的卷軸式是以心子為中心形成色彩鮮明的五部分，明沈括編《天下州縣·守令圖》記載：掛軸式為兩種：一種是心子上下鑲綾隔水后，四周鑲褐色小邊，再在天頭上貼驚燕，另一種心子四周鑲褐色小邊，鑲上下隔水，天地頭。
紹興裝猶有"宣和遺意"，宋周密《齊東野語·紹興御府書畫式》中談到紹興裝式，二色花綾或織錦裱褙卷軸，拖尾用高麗紙、蠲紙、夾褙紙，軸頭或玉石或瑪瑙、象牙、花梨、烏木，檀木做畫桿。
在明清至民國500多年中，造紙技術、書畫裝裱技藝形式更加豐富多彩。如工藝中增加砑光、轉邊、加詩堂、加引首、加局條等：形式增加(粉、蠟箋)對聯、喜對、多景屏、鏡片、推蓬冊頁、布褙黃絹裝潢水陸道場佛像等。書畫家普遍使用宣紙，明代戴進、董其昌、吳門諸家，清代龔賢、四王吳惲、四僧、揚州八怪、海派畫家等大多非宣紙不畫，絹素熟紙反掩其水墨風采，故"絕少絹素"。書畫家提倡用生宣紙，以用熟紙為可恥。所用之宣紙自由擇用，宣紙竟成為書畫家、書畫裝裱專用紙。而書畫裝裱技藝日漸形成不同的地方風格，形成南北兩宗，南派"平挺柔軟"，北派"質地厚實"。
冊頁在原有經折冊頁裝、蝴蝶冊頁裝基礎上，增加了推蓬冊頁裝式。
手卷在明清最終定制，由天頭、隔水、引首、隔水、心子、隔水、拖尾組成。引首多用宋元經箋、花金箋、蠲紙等。明清時期織錦花綾圖案多云鶴。清周二學在《賞延素心錄》中強調包首應選"綿薄落花流水舊錦為佳"，軸頭覓"官、哥、定窯及青花白地宣瓷，與舊做紫白檀、象牙、烏犀、黃楊制級精撲者用之"。
掛軸比較流行四、六、八、十二至廿四屏條裝或多景屏裝、對聯裝，掛軸有單色、雙色、三色花綾裝形式。中堂力口詩堂較多。另外，還有一種壽屏，源于內府，多用于繪制歷代帝后像、紫閣元勛繡像、壽幛等，主要用紅、黃綾作鑲料，后普及于民間生活中。
2003年嘉德春季拍買會，故宮斥巨資競購隋人書《出師頌》章草墨跡手卷。故宮專家組對于無款書畫斷代鑒定的主要依據，是對造紙技術的了解和傳統(tǒng)書畫裝裱工藝演變的熟悉以及印鑒知識?？梢妼χ袊鴤鹘y(tǒng)書畫裝裱技藝及紙張發(fā)展吏的熟悉和了解，無疑是收藏家培養(yǎng)眼力、鑒別真贗、提升收藏品位的重要路徑。
