作者：全球商業(yè)經(jīng)典 來(lái)源：東西 (http://dongxi.net/)
為企業(yè)建立數(shù)家面向基礎(chǔ)研究而非以產(chǎn)品為導(dǎo)向的研究院,很容易變成一件費(fèi)力不討好的事。幸運(yùn)的是,微軟公司并不這么認(rèn)為。
文/趙杏兒
10月26日清晨，幾輛載滿大學(xué)生的大巴緩緩駛?cè)肭迦A校門，前風(fēng)擋玻璃上貼著不同的高校名稱："南開(kāi)大學(xué)"、"天津大學(xué)"等等。這些學(xué)生早上五、六點(diǎn)就已起床集結(jié)，懷著追星族看歌星演唱會(huì)般的興奮心情，經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)車程來(lái)到清華大學(xué)體育館。但他們趕赴的卻是一場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議，微軟研究院成立20周年所舉行的特別活動(dòng)之一。
會(huì)場(chǎng)的布置很好地迎合了這種情緒，使得觀眾直接從明晃晃的清晨墜入了使人腎上腺素大量分泌的人造晚間派對(duì)。借著晃眼的舞臺(tái)燈光，學(xué)生們摸索著找到自己的座位，四塊連接在一起的大屏幕滾動(dòng)播放著來(lái)自全球各地微軟研究院的成果展示。
當(dāng)主持人宣布全球微軟研究院院長(zhǎng)里克·雷斯特（Rick Rashid）上場(chǎng)時(shí)，觀眾給予了當(dāng)天最熱烈的掌聲。盡管很多觀眾并不知道里克就是微軟研究院的創(chuàng)始人之一，但他們覺(jué)得作為如此多智慧大腦的管理者，他一定是位非凡的人物。
而里克卻更希望，這掌聲是對(duì)于微軟研究院為微軟公司和社會(huì)做出貢獻(xiàn)的肯定，這便能夠證明他20年前做出的決定和他為研究院定下的基調(diào)沒(méi)有錯(cuò)。為企業(yè)建立數(shù)家并非以產(chǎn)品為導(dǎo)向、而是面向基礎(chǔ)研究的研究院，很容易變成一件費(fèi)力不討好的事。幸運(yùn)的是，微軟公司并不這么認(rèn)為。
Dr.No Said Yes
1991年夏天，時(shí)任美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授的里克正在和家人吃晚飯。此時(shí)，計(jì)算機(jī)世界的傳奇人物戈登·貝爾（Gordon Bell）打來(lái)的一通電話，讓里克倍感意外-微軟想要建立研究實(shí)驗(yàn)室，并希望里克來(lái)主持大局。
"這肯定是個(gè)玩笑。因?yàn)榭雌饋?lái)，像微軟這樣在當(dāng)時(shí)規(guī)模和體量相對(duì)較小的公司，并不會(huì)真心想要建立一間研究實(shí)驗(yàn)室。" 1991年，微軟公司年收入18億美元，利潤(rùn)總額為4.63億美元。而同年，IBM的總收入將近670億美元，利潤(rùn)總額雖比1984年的65億美元有所下降，但仍然是微軟公司的數(shù)倍。里克本想直接拒絕，但出于對(duì)戈登·貝爾的敬重，便接受了他和時(shí)任微軟公司CTO的內(nèi)森·梅爾沃德（Nathan Myhrvold）前來(lái)匹茲堡會(huì)面的請(qǐng)求。
一周之后，戈登·貝爾和梅爾沃德出現(xiàn)在里克面前，其間他們聊了很多關(guān)于研究院的設(shè)想。里克想讓他們知道，對(duì)于一個(gè)從事多年高校研究的人來(lái)說(shuō)，建立研究院并產(chǎn)生真正的成果遠(yuǎn)非租些辦公室買些實(shí)驗(yàn)儀器那么簡(jiǎn)單。面談之后，里克仍未動(dòng)心。但這卻讓里克決定，他應(yīng)該和微軟公司的人聊聊。于是里克和他的家人來(lái)到了微軟總部雷蒙德。在那一天，里克見(jiàn)到了很多人-從事基礎(chǔ)研究的科學(xué)家、公司高管，當(dāng)然還有比爾·蓋茨。
"在和比爾聊天的一個(gè)半小時(shí)里，我十分希望他對(duì)我認(rèn)為需要建立的研究院模式不感興趣，因?yàn)樵谥昂推渌说慕徽勚?，我感覺(jué)大家可能都心懷好意，但沒(méi)有人真正知道自己在講什么。"但比爾的反應(yīng)卻大出里克的意料，他幾乎對(duì)里克的每個(gè)觀點(diǎn)都有強(qiáng)烈的共鳴。
里克在回憶這段歷史時(shí)，甚至用了科學(xué)家式的口吻來(lái)分析蓋茨最初的企圖："1.比爾真的很善于說(shuō)出那些你希望聽(tīng)到的話；2.他真的篤信我們將要干的這件事。"里克走出比爾辦公室后甚至有些不敢相信，"現(xiàn)在回想起來(lái)，我知道他有做研究院的堅(jiān)定信念，但在當(dāng)時(shí)，我真的不敢確定。"
經(jīng)過(guò)一整天讓人愉悅又有些激動(dòng)的談話，里克給微軟的答復(fù)是--拒絕邀請(qǐng)。此后里克回到了匹茲堡，而他已經(jīng)記不清梅爾沃德又親自打來(lái)多少次電話勸說(shuō)。據(jù)說(shuō)，微軟內(nèi)部已經(jīng)開(kāi)始戲稱里克為"Dr.No"，因?yàn)樗偸窃诰芙^。
有趣的是，在微軟想要招賢里克的這段時(shí)間里，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)也為他設(shè)想了一個(gè)新職務(wù)-計(jì)算機(jī)科學(xué)院的院長(zhǎng)。這個(gè)新選擇倒促使里克重新思考自己想要什么。在他與梅爾沃德的數(shù)次溝通中，兩人達(dá)成共識(shí)并始終堅(jiān)持的一條信念就是要不斷地追求技術(shù)的卓越與領(lǐng)先。此前，里克認(rèn)為大學(xué)是實(shí)現(xiàn)這個(gè)追求的最佳環(huán)境，但微軟所承諾的環(huán)境似乎更有吸引力。
首先，為了達(dá)到學(xué)術(shù)氛圍的純粹，微軟研究院將與微軟公司保持相對(duì)的獨(dú)立，這里不是微軟的產(chǎn)品研發(fā)中心，不會(huì)為了迎合市場(chǎng)需求而進(jìn)行任務(wù)導(dǎo)向型研究；其次，里克強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)科學(xué)研究的卓越與領(lǐng)先，不僅體現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)研究機(jī)構(gòu)范圍內(nèi)的影響力，更要為學(xué)術(shù)界做出貢獻(xiàn)并占有一席之地。
1991年8月31日，里克做出了最后決定。這位39歲的計(jì)算機(jī)教授接受了微軟的邀請(qǐng)，全家移居到雷蒙德，開(kāi)始了建設(shè)微軟研究院的新征程。"Dr.No"終于同意了。
在梅爾沃德寫給比爾·蓋茨關(guān)于研究院建設(shè)的備忘錄中，第一條便是"要在研究涉及的各個(gè)領(lǐng)域中，追求卓越和極致"；位列其次才是"將創(chuàng)新技術(shù)迅速轉(zhuǎn)化為微軟產(chǎn)品"；最后是"確保微軟產(chǎn)品的未來(lái)發(fā)展"。這三條不僅是微軟研究院的任務(wù)陳述，同時(shí)也成為各項(xiàng)決策的價(jià)值觀依據(jù)。而完成這些任務(wù)的原動(dòng)力就是研究院最寶貴的財(cái)富-技術(shù)人才，輔以"Dr.No"一直在努力營(yíng)造的研究氛圍和開(kāi)放的環(huán)境。
1996年，雷蒙德微軟研究院的規(guī)模已經(jīng)達(dá)到100人，而當(dāng)時(shí)美國(guó)計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)計(jì)算機(jī)圖形專業(yè)組（Siggraph）的論文有20%來(lái)自微軟研究院的投稿。 Siggraph是由美國(guó)計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)(ACM)主辦的全球著名學(xué)術(shù)會(huì)議之一，特別是在計(jì)算機(jī)圖形學(xué)和交互技術(shù)領(lǐng)域具有權(quán)威影響。
Siggraph每年只接受大約40-50篇文章，而且每個(gè)專題只錄取3?4篇文章，所以被Siggraph錄取的文章基本上可以代表當(dāng)年計(jì)算機(jī)圖形學(xué)研究的最高水平。
當(dāng)?shù)弥④浹芯吭涸诋?dāng)年的Siggraph表現(xiàn)優(yōu)異后，里克走進(jìn)梅爾沃德的辦公室，兩人四目相對(duì)，然后同時(shí)大笑起來(lái)，因?yàn)樵谒麄兊念^腦中浮現(xiàn)的是同一件事情。"是時(shí)候了，是時(shí)候在美國(guó)之外，開(kāi)辟我們的研究院。"
1997年，微軟劍橋研究院的第一任院長(zhǎng)Roger Needham在籌備之初，向里克討教應(yīng)該招聘什么樣的研究人員。這位62歲的教授也在開(kāi)啟事業(yè)的新旅程，而里克只回答他說(shuō)："雇傭那些最棒的人，然后幫助他們做他們擅長(zhǎng)的。"梅爾沃德則又加了一句，"如果你批準(zhǔn)啟動(dòng)的每個(gè)項(xiàng)目都成功了，那就是你的失敗。"
面向未來(lái)的儲(chǔ)備
微軟為什么要建立面向計(jì)算機(jī)科學(xué)基礎(chǔ)研究的研究機(jī)構(gòu)？這是一個(gè)似乎在開(kāi)篇就應(yīng)該首先回答的問(wèn)題。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，里克在出席微軟研究院成立十周年慶典時(shí)，給出的答案直截了當(dāng)-"為了保證10年以后還會(huì)有一個(gè)叫微軟的公司"，這個(gè)目標(biāo)顯然已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。而微軟亞洲研究院第二任院長(zhǎng)張亞勤給出的解釋則更為通俗，"基礎(chǔ)研究，說(shuō)白了就是為企業(yè)的未來(lái)買保險(xiǎn)"。
除了為公司提供技術(shù)價(jià)值，企業(yè)研究院還不可避免地具有外溢性，也就是說(shuō)它的研究結(jié)果帶來(lái)的價(jià)值往往會(huì)惠及社會(huì)?；A(chǔ)研究并不考慮實(shí)用目的，它產(chǎn)生的是普遍的知識(shí)和對(duì)自然及其規(guī)律的理解。這種普遍的知識(shí)提供了解答大量重要實(shí)用問(wèn)題的方法，但是它不能給出任何一個(gè)問(wèn)題的完全具體的答案，而提供這種圓滿答案則是應(yīng)用研究的職責(zé)。
微軟在成立研究院時(shí)，就將其定位為不以營(yíng)利為目的的非商業(yè)組織，以確保其能夠進(jìn)行純粹的"為科學(xué)而科學(xué)"的研究活動(dòng)，而不致陷入應(yīng)用研究中所謂"任務(wù)導(dǎo)向"（mission-oriented）的短視行為。同時(shí)，為了促進(jìn)社會(huì)整體知識(shí)水平的提高，微軟研究院對(duì)于自己的研究成果采取開(kāi)放的態(tài)度并和其他研究機(jī)構(gòu)分享。
"學(xué)術(shù)研究分享、公開(kāi)的最好辦法，就是在學(xué)術(shù)大會(huì)上進(jìn)行論文宣講。甚至為了推廣這些研究成果，有很多研究員會(huì)下到高校開(kāi)設(shè)課程。"分管國(guó)內(nèi)高校合作的微軟亞洲研究院副院長(zhǎng)宋羅蘭對(duì)此十分自豪，并努力將這種開(kāi)放的學(xué)術(shù)心態(tài)傳播到高校中去。目前，微軟亞洲研究院已經(jīng)與十余所國(guó)內(nèi)高校合作，進(jìn)行聯(lián)合研究。而在此過(guò)程中，除了向高校開(kāi)放研究資源、提供重要的研究設(shè)備，更是將研究成果和知識(shí)產(chǎn)權(quán)的所有權(quán)都留給學(xué)校。而微軟亞洲研究院僅要求一個(gè)回報(bào)-學(xué)校能夠?qū)⒆罱K的研究成果，在學(xué)術(shù)社區(qū)內(nèi)進(jìn)行分享。
如果說(shuō)蘋果、微軟、Google這三家互為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的公司在哪個(gè)觀點(diǎn)上能夠達(dá)成一致，那么也許有一句話最貼切：一流的人雇用一流的人，二流的人雇用三流的人。里克之于微軟便是這樣的實(shí)例，而到了里克招兵買馬之際，也秉承著同樣嚴(yán)格的優(yōu)選標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，在這個(gè)過(guò)程中也出現(xiàn)過(guò)不少和里克當(dāng)年一樣存疑的"Dr.No"們，但里克用實(shí)際行動(dòng)證明了微軟研究院對(duì)于"研究"是認(rèn)真的。
在研究院這個(gè)競(jìng)技場(chǎng)中，最重要的一條法則就是"除非你找到某個(gè)領(lǐng)域最棒的人，否則就不要浪費(fèi)時(shí)間"。目前，全球6個(gè)微軟研究院共有850名從事長(zhǎng)期研究的博士，幾乎占到微軟集團(tuán)人力資源的1%；而對(duì)于這些智慧大腦的管理和激勵(lì)，就是每個(gè)研究院院長(zhǎng)的主要職責(zé)。
但"管理"是研究院院長(zhǎng)們不愿意使用的一個(gè)詞匯。微軟研究院以其寬松、開(kāi)放的研究環(huán)境而著稱，跨小組、跨學(xué)科的協(xié)同開(kāi)發(fā)更是普遍，按現(xiàn)任微軟亞洲研究院院長(zhǎng)洪小文博士的話講就是"像在大學(xué)一樣，在公平的前提下，給予研究員們足夠的自由，選擇自己的研究方向，但最后要對(duì)自己做的研究負(fù)責(zé)"。
每年洪小文都會(huì)親自和每位研究員談話，進(jìn)行成果評(píng)估。而判斷成果的標(biāo)準(zhǔn)則是最難拿捏的地方。"學(xué)科不同、研究領(lǐng)域不同，得出成果的速度也不盡相同，這是軟性的、彈性的。所以我在評(píng)估的時(shí)候，盡量把考量的時(shí)間區(qū)間拉長(zhǎng)。其實(shí)是基于對(duì)未來(lái)科技發(fā)展走勢(shì)的判斷，來(lái)決定這個(gè)項(xiàng)目是否需要繼續(xù)。"這其實(shí)也是在不斷地考驗(yàn)洪小文對(duì)于未來(lái)趨勢(shì)的判斷與預(yù)測(cè)。
對(duì)于未來(lái)技術(shù)走勢(shì)的判斷，作為微軟亞洲研究院任期最長(zhǎng)的一位院長(zhǎng)，洪小文自稱勝算還在多數(shù)。"但預(yù)測(cè)這件事，肯定有風(fēng)險(xiǎn)，不可能100%準(zhǔn)。如果100%準(zhǔn)的話，雖然不會(huì)摔跤，但所走的步伐一定會(huì)很小。要大膽才能走得遠(yuǎn)。"這也就是梅爾沃德所說(shuō)的并非每個(gè)項(xiàng)目都會(huì)成功，"而難就難在，在最終成果還沒(méi)有出來(lái)之前，你要支持他多久？我們不希望出現(xiàn)短視行為，也不會(huì)強(qiáng)求每人每年都出成績(jī)。但五年呢？十年呢？"
里克知道，研究院有很多未公開(kāi)的技術(shù)成果，因?yàn)槟切╇m然是好想法，但還沒(méi)到能夠產(chǎn)品化的階段，所以需要不斷持續(xù)地做產(chǎn)品基礎(chǔ)研究工作。而一旦成熟了，他們很可能就會(huì)成為下一個(gè)明星產(chǎn)品。火爆一時(shí)的Kinect就有很多核心技術(shù)是出自微軟研究院的手筆，而現(xiàn)在它已經(jīng)不局限在Xbox游戲里，更應(yīng)用于視頻、音樂(lè)等用戶界面中。而在最初，誰(shuí)又能準(zhǔn)確判斷它的成功呢？或許這就是里克所說(shuō)的"主觀的藝術(shù)"，是無(wú)法量化的能力，但如果沒(méi)有這些充滿不確定性的儲(chǔ)備，公司的未來(lái)一定會(huì)大打折扣。
