此文摘譯于2012年1月5日的紐約時(shí)報(bào),原作者為紐約時(shí)報(bào)文化和藝術(shù)記者也是In Our Prime: The Invention of Middle Age(我們的壯年-中年的發(fā)明才能).”一書(shū)的作者帕特麗夏.科恩,原文網(wǎng)址為http://www.nytimes.com/2012/01/08/sunday-review/get-a-midlife.html?_r=1&hp。摘譯此文其實(shí)很偶然,起因是譯者也很快過(guò)四十歲生日了,新年伊始在紐約時(shí)報(bào)上讀到這篇專欄文章,想想自己年屆不惑,卻沒(méi)有一篇像樣的譯作安慰自己,還仍然不得不還為稻粱謀,就想把此文譯出來(lái),給自己以及快奔四十或者已進(jìn)入中年的譯友們一個(gè)安慰,也振奮振奮精神-咱們作為中國(guó)人,美國(guó)人都認(rèn)為四十是個(gè)出成果的好年齡,咱們也不能落后??!- 謹(jǐn)以此文與各位譯友共勉,希望在來(lái)年,大家都能在自己這塊自留地,勤奮耕耘,有更多更好的收獲!
日常生活中,我們通常習(xí)慣于以自我解嘲的方式解釋說(shuō),某些事情沒(méi)做好是由于自己已經(jīng)步入中年力有未逮的原因。盡管先輩有訓(xùn)誡說(shuō)“50歲等于一個(gè)新的30歲!”, 人們?cè)谔岬侥橙瞬饺胫心陼r(shí),其實(shí)還是暗示其身體和精力都在走下坡路或或其事業(yè)陷入停滯。在本人剛剛完成一本以人類中年文化和歷史為主題的書(shū)的寫(xiě)作時(shí),我就發(fā)現(xiàn)有人焦急地問(wèn)我一個(gè)這么奇怪的問(wèn)題“中年應(yīng)從哪個(gè)年齡開(kāi)始算呢?”-其焦慮的心情溢于言表,問(wèn)者好希望聽(tīng)到的說(shuō)自己的年齡還未步入中年!
據(jù)那些回答說(shuō)中年是其最想重回年齡段的老人吐露,重回中年時(shí)光其實(shí)是十九世紀(jì)時(shí)人類的共有情結(jié),也在那個(gè)時(shí)候“中年”這個(gè)詞才作為單獨(dú)的人體發(fā)育階段開(kāi)始在人類的語(yǔ)言中出現(xiàn)。 雖然說(shuō)中年這個(gè)詞暗指某個(gè)人的精力開(kāi)始走向衰弱這一觀點(diǎn),似乎已經(jīng)成為普遍真理,但其實(shí)這個(gè)詞的形成,更多的卻像化合物制造或者國(guó)際象棋規(guī)則的制定-和其他被人類主觀分隔開(kāi)的,所謂的人體發(fā)育階段一樣,中年,其實(shí)也不過(guò)是一個(gè)人為的,將這個(gè)年齡段從人類連續(xù)的人生過(guò)程中分化出來(lái)的文化概念,一個(gè)我們?nèi)祟愖约壕幵斓年P(guān)于我們?nèi)祟愖陨淼墓适隆?/span>
生活在十九世紀(jì)相當(dāng)于我們高祖父母人們所編造的這個(gè)被稱為“中年”的故事或者文化概念,指的卻是那個(gè)時(shí)代人們一生中最重要的時(shí)光?!拔覀儓?bào)紙的影響力在此時(shí)達(dá)到了歷史的最高點(diǎn)”,紐約時(shí)報(bào)在1881年時(shí)宣稱:“我們鍛煉這種影響力的能力也處于最佳狀態(tài)!”
是的,沒(méi)錯(cuò), 處于“中年”的紐約時(shí)報(bào),你的確可以對(duì)掌握更高權(quán)力的政府部門(mén)甚至是所有的執(zhí)政者施加影響!但是,對(duì)于一個(gè)處于“中年”的人來(lái)說(shuō),自己日漸加粗的腰身,日益松弛的皮膚,不時(shí)酸痛難忍的膝蓋,隨著年齡增長(zhǎng)而與之俱來(lái)的多重責(zé)任,年老體衰的父母,你還那么認(rèn)為這個(gè)“中年”,是您一生中最有力的的巔峰時(shí)刻?那些過(guò)了40歲的人中,就沒(méi)有人一度置良心的譴責(zé)不顧,拉平其顴骨上部的皮膚,以消除其鼻子和嘴唇上日漸加深的的皺紋?健身房的??统?,人到中年,您的臉龐和體形絕對(duì)會(huì)泄露您的實(shí)際年齡!
問(wèn)題出在哪兒呢? 在對(duì)中年這個(gè)年齡段進(jìn)行定義之時(shí)起, 這個(gè)概念就不可避免地強(qiáng)調(diào)一個(gè)人進(jìn)入這個(gè)時(shí)期所失去的一切-這個(gè)時(shí)期的人們,大多失去了生育能力,精力也不再如此前那么充沛,也青春不再!曾有一個(gè)文化批評(píng)家宣稱,人步入中年那一刻,您就會(huì)覺(jué)得自己“不年輕了!”。 內(nèi)科醫(yī)生和心理醫(yī)生也對(duì)中年采用了同樣的定義方式,他們對(duì)人的幸福和健康作了如下定義:健康就是沒(méi)病,人的心態(tài)調(diào)整好了就意味著不會(huì)患上憂郁癥和人體機(jī)能紊亂癥。
與之相比,人們有關(guān)中年話題的研究卻喜憂參半。為了證實(shí)具體是什么原因?qū)е氯藗冞x擇了重回中年,以及人們作出該選擇的目的,美國(guó)麥迪遜市威斯康辛州立大學(xué)老年問(wèn)題研究院主任卡蘿.里夫,特意編制了一份問(wèn)卷,通過(guò)這份調(diào)查問(wèn)卷來(lái)了解被調(diào)查者(所希望的在重回這個(gè)年齡段后可能獲得)的幸福感。這份調(diào)查問(wèn)卷所得出的,人們希望的在重回中年這個(gè)年齡后可能獲得幸福感包括以下六方面:人格成長(zhǎng)(獲得挑戰(zhàn)個(gè)人自我認(rèn)可度的人生新經(jīng)驗(yàn)),可獲得自主權(quán)(會(huì)對(duì)自身的看法有信心,即便是這種看法有悖于大眾的看法), 可獲得對(duì)個(gè)人發(fā)展有幫助和支持的社交關(guān)系,可獲得自尊(和多數(shù)人的人性相似),可以重新規(guī)劃自己的生活,還有就是重活一回的目標(biāo)感。
此調(diào)查問(wèn)卷的目的在于探尋并證實(shí)人們內(nèi)心深層次的幸福感,而不是其喝過(guò)幾聽(tīng)啤酒后所感受到的轉(zhuǎn)瞬即逝的愉悅。 不過(guò),當(dāng)初起草擬定這份問(wèn)卷的目的是為了評(píng)估一個(gè)人是否能在其全盛巔峰時(shí)期保持正常的心態(tài)。古希臘人稱之為積極的幸福,一些積極的心理學(xué)家則用這個(gè)概念來(lái)指代人們?cè)趽狃B(yǎng)孩子長(zhǎng)大,為參加奧林匹克比賽進(jìn)行訓(xùn)練,個(gè)人完成大學(xué)教育或幫助鄰居進(jìn)行災(zāi)后重建等事件過(guò)程中所獲得深層次的內(nèi)心滿足感以及所感受到的人生意義。人們對(duì)積極人生經(jīng)驗(yàn)的追尋讓研究者認(rèn)識(shí)到:醫(yī)生和心理學(xué)家眼光太窄,他們只將目光投到人們中年所患的疾病和身體機(jī)能紊亂上,這在一定程度上曲解了中年這個(gè)概念,使人們對(duì)中年生活的認(rèn)知出現(xiàn)了偏差。 舉個(gè)例子,據(jù)此前的研究證實(shí),中年婦女比中年男人更易于患上郁郁癥。在此案例中,人們忽視了另一個(gè)現(xiàn)象-據(jù)報(bào)道中年婦女們往往社交關(guān)系更好,人格成長(zhǎng)更健全(即可獲得更多挑戰(zhàn)個(gè)人自我認(rèn)可度的人生新經(jīng)驗(yàn)),這可以加強(qiáng)其心理抗壓能力(即能在遭遇某事件打擊后更好的恢復(fù)正常心態(tài))。
同時(shí),研究者也發(fā)現(xiàn),人到中年,其擔(dān)負(fù)的壓力會(huì)達(dá)到最高點(diǎn),但其對(duì)自身能力的信心和自信也同樣達(dá)到最高點(diǎn)。步入中年的大多數(shù)人都證實(shí)說(shuō),這個(gè)年齡的他們,能較快較好的走出煩惱以及失望等負(fù)面情緒的影響,也能更好地處理家庭和事業(yè)的關(guān)系。 “青年其實(shí)是一個(gè)人很容易陷入無(wú)助失望情緒的時(shí)期,這個(gè)時(shí)期,每段生活的結(jié)束,對(duì)青年人來(lái)說(shuō),幾乎就相當(dāng)于世界末日的來(lái)臨!”G. K.切斯特頓在其作品中這樣寫(xiě)道:“相信自己能安然度過(guò)每個(gè)難關(guān)的自信以及對(duì)此總是充滿希望的心態(tài),在人生歷險(xiǎn)和危機(jī)過(guò)程中生存下來(lái)所需要的知識(shí),以及克服困難所需的靈感和好辦法,人們大多都能在中年時(shí)獲得。 ”
事實(shí)上,研究者發(fā)現(xiàn),那些處于中年這十年年齡段的人活得最幸福-在調(diào)查個(gè)各個(gè)領(lǐng)域比如對(duì)生活的掌控感,生活的目標(biāo)感以及所擁有的可獲得支持的社交網(wǎng)絡(luò)方面,中年人平均得分最高。
對(duì)于那些在中學(xué)時(shí)代就獲得輝煌和成功的人來(lái)說(shuō),中年永遠(yuǎn)都沒(méi)法和其榮歸故里的老年相提并論。不過(guò)對(duì)于許多人來(lái)說(shuō),能不再回首那從事第一份工作的痛苦以及害怕自己干不好這份工作的恐懼,以及讓自己生物鐘倒掛的痛苦,也是一種安慰和幸福。
那人到中年還有什么好處呢?想到自己下次可能要開(kāi)始點(diǎn)數(shù)自己臉上的老年褐斑點(diǎn)算不算呢? 現(xiàn)在我們還是先說(shuō)女性,女性可以再次嘗試在這個(gè)年齡重新開(kāi)始自己的性生活。據(jù)全美一項(xiàng)關(guān)于中年人生活的調(diào)查顯示, 接受調(diào)查的中年婦女們都幸福地聲稱其增加了對(duì)自己性生活的控制。 另外,該調(diào)查也顯示,男性源于焦慮情緒產(chǎn)生的壓力在步入中年后也有所緩解。這種情形在南希.梅爾斯2003年拍攝的一部名為“有些東西一定要付出”也有所反映-杰克·尼科爾森和戴安·基頓在這部影片中出演了一對(duì)50多歲的情人,影片中,男主角問(wèn)女主角“不用避孕么?”,女主角回答道:“都更年期了,用不著!”
無(wú)論男性還是女性,在步入中年后其在財(cái)務(wù)金融和政治事務(wù)上的作出正確判斷和進(jìn)行決策的能力都會(huì)達(dá)到巔峰。據(jù)波斯頓大學(xué)退休研究中心2010年發(fā)布的一篇文章,經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)10個(gè)不同年齡組的人在處理車,房,抵押貸款以及信用卡的金融業(yè)務(wù)的能力進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn),43到63歲人群在處理這些金融業(yè)務(wù)時(shí)最能抓住機(jī)會(huì),最能作出最佳選擇。
由此,他們得出一個(gè)結(jié)論:“中年是一個(gè)最長(zhǎng)于做出決策的年齡段!”
另外,天賦的能力加上經(jīng)驗(yàn)的積累,也使人們?cè)诓饺胫心旰笤趧?chuàng)造性方面達(dá)到其一生的巔峰。盡管新聞媒體熱衷于宣傳年輕的天才,心理學(xué)家卡爾.榮格和埃里克.埃里克森則堅(jiān)持認(rèn)為:一個(gè)人在步入中年后,其創(chuàng)造性也才達(dá)到巔峰并促使其在這個(gè)年齡段獲得其一生中最大的成就。 舉個(gè)例子,貝多芬的第一交響曲,創(chuàng)作于其29歲時(shí)而其第九交響曲則創(chuàng)作于四十八九歲和50歲之時(shí)。由此可見(jiàn),天才深邃的創(chuàng)造力要在其步入中年后才能得到最大的發(fā)揮和呈現(xiàn)。
不計(jì)其數(shù)的作家,制片人,音樂(lè)家,詩(shī)人以及畫(huà)家都對(duì)一個(gè)人中年時(shí)所具有的藝術(shù)洞察力作出過(guò)詳盡的闡釋。 “非常慶幸的是我在二三十歲時(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)拍電影,因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候我不過(guò)是個(gè)很糟糕的作家”, 50歲時(shí)因?qū)懴聤W斯卡獲獎(jiǎng)影片“百萬(wàn)寶貝”的劇本而成名的劇作家鮑爾.哈吉斯說(shuō)道(他后來(lái)還為電影“撞車Crash”寫(xiě)下劇本并執(zhí)導(dǎo)了該影片)。
今天,科學(xué)技術(shù)的創(chuàng)新給步入中年的人們帶來(lái)了一些安慰,使得他們能克服許多原來(lái)年齡帶來(lái)的不可避免的生理方面的限制-萬(wàn)艾可(偉哥)讓中年男人恢復(fù)了昔日雄風(fēng),而瘦臉針注射術(shù)和面部填充術(shù)也使得進(jìn)入中年的女性臉頰上的皺紋得以消除,而如今新的醫(yī)療技術(shù)也使得上了年紀(jì)的人能參與滑雪和沖浪。
美國(guó)二戰(zhàn)后生育高峰出生的以及1965年至1977年間出生的,如今已經(jīng)步入中年的人,比起他們的先輩來(lái),可以嘗試做更多的事情,因?yàn)樗麄儞碛懈嗟臅r(shí)間!如今美國(guó)的中年人,由于擁有比其先輩更長(zhǎng)的壽命,可以有幾十年的時(shí)間,彌補(bǔ)昔日的損失甚至是改變自己的人生追求!不過(guò)作為中年人,他們大多大多畢竟已年過(guò)半百,得時(shí)不待我地抓緊時(shí)間,實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想,讓自己的人生更加精彩!
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