第三代羅素伯爵伯特蘭.羅素1872年5月18日出生在蒙茅斯郡克萊頓宅第――英國(guó)最偉大政治家族之一的家庭中。他的祖父約翰.羅素勛爵是一位輝格黨政治家和第一代羅素伯爵，曾兩度出任首相，在議會(huì)中指導(dǎo)了1832年改革法案。約翰.斯圖爾特.穆勒是他的教父，伯蒂兩歲時(shí)被引見給維多利亞女王。羅素成為有創(chuàng)見的偉大哲學(xué)家，但他的基因中有政治的成分。
羅素兩歲喪母，三歲喪父，有一個(gè)哥哥法蘭克和一個(gè)年紀(jì)輕輕就夭折的姐姐雷切爾。羅素和他的哥哥在倫敦?cái)z政公園中央的彭布羅克邸園由他的祖父母帶大（該邸園是維多利亞女王為感謝羅素勛爵的政治功績(jī)賞給勛爵的。這是恰如其分的，因?yàn)槿魺o改革法案，維多利亞未必能坐上王位。）在這里，沒有玩伴的羅素在一些瑞士和德國(guó)的保姆和家庭女教師的照顧和一些英國(guó)家庭教師的教導(dǎo)下長(zhǎng)大成人。他孤單、郁郁寡歡、早熟。
11歲時(shí)他讀到了歐幾里得幾何學(xué)，但對(duì)幾何學(xué)的雄偉邏輯大廈建筑在未經(jīng)證明、假定的公理之上極度失望――這預(yù)示著他的一生將受此影響?？孔约旱呐λ匦掳l(fā)現(xiàn)了笛卡爾幾何學(xué)，理解了行星軌道的計(jì)算原理。他博覽群書，但漫無目標(biāo)。盡管他不贊同他教父的邏輯學(xué)，但穆勒在《論自由》中的政治思想對(duì)他有深刻影響。
18歲時(shí)他來到劍橋大學(xué)，用他的話說，他“進(jìn)入一個(gè)無盡快樂的新世界”（見1944年《在世哲學(xué)家文庫》第五卷‘我的思想歷程’）。突然之間，他處身于對(duì)他說話非常隨和的人們之中，他說出他的真正感受：“與我的家庭和家庭教師不同，他們不會(huì)把我看作瘋子那樣看著我，也不把我當(dāng)作罪犯那樣譴責(zé)我”。在三一學(xué)院，他結(jié)交了一些終生朋友，這里的環(huán)境“像手套一樣合手”（引自1956年《伯特蘭.羅素《來自記憶里的肖像：羅素的回憶》中的‘適應(yīng)：自傳摘要’)。他壓抑、病態(tài)的成長(zhǎng)環(huán)境毀壞了他的社交能力，但他不久就變得自信、樂觀和獨(dú)立。頭三年他致力于數(shù)學(xué)，第四年致力于哲學(xué)。他站穩(wěn)了腳跟，再也不回頭。
畢業(yè)時(shí)他必須決定從事哲學(xué)還是政治――自16世紀(jì)以來他的家族一貫從事的事業(yè)。1894年他與美國(guó)教友派信徒愛麗絲.皮爾索爾.史密斯結(jié)婚。家族的政治傳統(tǒng)對(duì)他仍有壓力，在這個(gè)年輕人看來，不從事政治似乎是一種背叛行為。他一帆風(fēng)順。英國(guó)在巴黎的使館給了他一份使館的工作。但過不多久，哲學(xué)的吸引力證明是無法抗拒的，1895年他回到劍橋大學(xué)。
為競(jìng)選三一學(xué)院研究員職位，羅素提交了一篇論幾何學(xué)基礎(chǔ)的論文；接下來的十年，他把全付精力放在數(shù)學(xué)的邏輯基礎(chǔ)上。在《數(shù)學(xué)原理》（1903年）一書中，他提出，數(shù)學(xué)只是邏輯。然后與高級(jí)研究員阿爾弗雷德.諾斯.懷特海一起，他試圖令人信服地確立這一思想。
作為一名大學(xué)生，羅素對(duì)他的講師和導(dǎo)師講授數(shù)學(xué)的方法越來越不抱幻想。他們?cè)谶壿媷?yán)密性上的不足似乎把數(shù)學(xué)只是歸結(jié)為用來應(yīng)付數(shù)學(xué)學(xué)位考試的一些解謎把戲。他的興趣轉(zhuǎn)向如何把數(shù)學(xué)建筑在牢固的邏輯基礎(chǔ)上，從而從數(shù)學(xué)轉(zhuǎn)向哲學(xué)。但是為數(shù)學(xué)確立基礎(chǔ)不只是哲學(xué)上的挑戰(zhàn)。他追求絕對(duì)確定性，覺得只有這樣才能找到絕對(duì)確定性。在十多年的時(shí)間里，他與懷特海一起艱苦卓絕地從事為數(shù)學(xué)提供牢固邏輯基礎(chǔ)的里程碑式的工作。他們的工作改變了數(shù)理邏輯，但這項(xiàng)工作倒在了所謂的‘羅素’的集合悖論腳下。
羅素和懷特海的基本邏輯實(shí)體是集合。大多數(shù)集合不是它們自身的元素，但有些集合是它們自身的元素，例如所有非人的集合（因?yàn)橐粋€(gè)集合不是一個(gè)人）。下面這個(gè)問題使得他們的這艘哲學(xué)泰坦尼克號(hào)被邏輯這座冰山撞個(gè)粉碎：由不是它們自身的元素的所有集合構(gòu)成的集合是否是它自身的一個(gè)元素？答案不管是肯定還是否定都導(dǎo)致矛盾（見《數(shù)學(xué)原理》）。因此羅素的確定性夢(mèng)想變成一場(chǎng)悖論噩夢(mèng)。兩年后，通過定義一類有一定限制的集合，找到了一種修修補(bǔ)補(bǔ)的辦法。但是，為數(shù)學(xué)提供無可爭(zhēng)議的邏輯基礎(chǔ)的努力和滿足羅素對(duì)確定性追求的努力都遭受重創(chuàng)，無法補(bǔ)救了。
他追求的絕對(duì)確定性――確立他的思想的牢靠基礎(chǔ)――遭到否定后，羅素的興趣現(xiàn)在決然 轉(zhuǎn)向?qū)嵲谡摵驼Z義學(xué)。發(fā)現(xiàn)無法使用邏輯織造細(xì)密得足以誘捕數(shù)學(xué)的網(wǎng)后，他并未放棄邏輯，而是發(fā)展出一種當(dāng)今稱之為‘哲學(xué)邏輯’的分析方法。羅素因此領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)對(duì)20世紀(jì)初流行的哲學(xué)學(xué)說――唯心論的反叛，他發(fā)展出的技術(shù)確立了20世紀(jì)分析哲學(xué)的基礎(chǔ)。
盡管生活日益忙忙碌碌、紛繁復(fù)雜，羅素還是出版了一大批著作，內(nèi)容廣泛涉及哲學(xué)、社會(huì)學(xué)和政治。他的主要哲學(xué)著作包括：《論指稱》（1905）、《哲學(xué)問題》（1912）、《心與物》（1925）、《物之分析》（1927）和《人類知識(shí)》（1948）。他寫了備受贊賞的《西方哲學(xué)史》（1945），這給他帶來豐厚的收入而不用再為以后的生活擔(dān)憂，而且在1950年因此獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。羅素還化了大量時(shí)間鼓勵(lì)年輕的維特根斯坦，盡管隨后在處理與維特根斯坦的關(guān)系上他已無能為力；他還極力支持維特根斯坦寫作備受贊賞的《邏輯哲學(xué)論》。關(guān)于維特根斯坦在該書中表達(dá)的思想，羅素也發(fā)展出他自己的版本，1918年關(guān)于邏輯實(shí)證主義他作了一系列演講，此時(shí)維特根斯坦還被關(guān)在戰(zhàn)俘營(yíng)中呢。維特根斯坦聲言，他的思想受到誤解并因而受到錯(cuò)誤的表達(dá)，以后他們?cè)僖矝]有握手言和。
羅素的三卷本《自傳》（1967－69）的異乎尋常之處在于其誠(chéng)實(shí)和客觀。他在書中寫道，1911年騎自行車出行時(shí)，他意識(shí)到他不再愛愛麗絲。他毫不猶豫地將這告訴愛麗絲，導(dǎo)致婚姻破裂。其后他常常是同時(shí)與許多女子親密交往，最著名的是與奧特林.莫瑞爾夫人和無拘無束的朵拉.布萊克的交往。1921年發(fā)現(xiàn)朵拉懷孕，他匆匆與愛麗絲離婚，六天后與朵拉結(jié)婚。根據(jù)協(xié)議，這是一場(chǎng)開放的婚姻。朵拉與其它男子生有幾個(gè)孩子，與羅素生有兩個(gè)孩子。1927年羅素與朵拉一起在蘇塞克斯郡創(chuàng)建了比肯山實(shí)驗(yàn)學(xué)校。
他們?cè)?932年離婚，羅素隨即與孩子們的家庭女教師派屈西亞.斯彭斯結(jié)婚。他們有一個(gè)兒子，這個(gè)兒子后來成為杰出的歷史學(xué)家和自由民主黨頭面人物之一。這段婚姻持續(xù)到1952年，不久羅素與1925年以來就相識(shí)的依迪絲.芬奇結(jié)婚。
第一次世界大戰(zhàn)期間，羅素是一個(gè)堅(jiān)定的反戰(zhàn)主義者，他毫不隱瞞他的反戰(zhàn)立場(chǎng)。因?qū)懥艘黄磻?zhàn)文章，他被判入獄半年，并被剝奪了三一學(xué)院的研究員職位。但是，他認(rèn)為，第二次世界大戰(zhàn)是一場(chǎng)正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，極權(quán)主義是一股極其邪惡的力量。在他以后的生活中，他日益卷入政治抗議和反獨(dú)裁和反戰(zhàn)的示威活動(dòng)中。他堅(jiān)定地反對(duì)核戰(zhàn)爭(zhēng)，古巴導(dǎo)彈危機(jī)期間他發(fā)電報(bào)給克里姆林宮和白宮：赫魯曉夫發(fā)了回電，但給肯尼迪的電報(bào)原封不動(dòng)地被退回。
羅素的著作對(duì)邏輯、數(shù)學(xué)、集合論、計(jì)算科學(xué)（類型論）、語言哲學(xué)、認(rèn)識(shí)論和形而上學(xué)有著持久的重大意義。很少有哲學(xué)家能在如此多的領(lǐng)域上有如此持久的影響。1948年他作了里斯系列講座的就職演說，1949年獲得功績(jī)勛章（英國(guó)一項(xiàng)很高的榮譽(yù)），繼續(xù)積極參加政治活動(dòng)直到他這一漫長(zhǎng)一生的終點(diǎn)。他最后公開活動(dòng)之一是對(duì)以色列在中東的侵略發(fā)出譴責(zé)。
羅素1970年2月2日年在威爾士彭林代德賴斯死于感冒，這是他的出生地，他的家族自都鐸王朝時(shí)代以來在政治上就一直與此地有關(guān)。他的骨灰撒在附近斯諾登尼亞山脈中
沒有一個(gè)偉大哲學(xué)家如此長(zhǎng)久、如此有力地影響到公共事務(wù)。
版權(quán)屬于 阿利斯泰爾. 麥克法倫爵士，2012
阿利斯泰爾. 麥克法倫爵士是英國(guó)皇家學(xué)會(huì)前副會(huì)長(zhǎng)和退休的大學(xué)副校長(zhǎng)。
《數(shù)學(xué)原理》
《數(shù)學(xué)原理》的目的是為數(shù)學(xué)提供牢固的邏輯基礎(chǔ)。羅素和懷特海的數(shù)論的基礎(chǔ)是集合論。例如，數(shù)字4指有四個(gè)元素的所有集合的集合。但是這一艱巨工作進(jìn)行到一半，羅素就發(fā)現(xiàn)集合論中的一個(gè)悖論，他們的大廈還未建成，這個(gè)悖論就動(dòng)搖了這一大廈的基礎(chǔ)。
羅素的悖論是下面這個(gè)問題：‘由不是它們自身的元素的所有集合構(gòu)成的集合是否是它自身的一個(gè)元素？’。這是一個(gè)悖論，因?yàn)槿邕@個(gè)集合不是它自身的一個(gè)元素，則它是它自身的一個(gè)元素；如這個(gè)集合是它自身的一個(gè)元素，則它不是它自身的一個(gè)元素。為找到解決這一問題的方法，羅素化了兩年的時(shí)間，最終解決了這個(gè)問題，但基礎(chǔ)遠(yuǎn)不如一度希望的那樣牢固。
羅素還是哲學(xué)邏輯領(lǐng)域的先鋒。20世紀(jì)初，哲學(xué)家追求用嚴(yán)密的邏輯方式表示日常語言的命題。羅素是為此創(chuàng)立符號(hào)論的若干哲學(xué)家中的一個(gè)。他們希望，這將使得日常語言命題可表達(dá)成這樣的形式，這種形式使得我們可如數(shù)學(xué)操作方程式那樣操作日常語言命題。但是現(xiàn)在人們認(rèn)識(shí)到，日常語言的使用太靈活、太微妙，太模棱兩可，因此不容易歸結(jié)為邏輯符號(hào)和直接用邏輯/數(shù)學(xué)方式操作。
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