每一年秋天到來后，樹葉將發(fā)生一次神奇的變化。當許多人看到夏天原本綠色的葉子顏色慢慢變得鮮艷，然后凋零，人會不禁會問，為什么顏色會變？
這一切都歸結為三種重要的色素：葉綠素，類胡蘿卜素和花青素。
葉綠素可能是你最熟悉的。幾乎所有植物葉片中都有葉綠素成分存在，葉綠素通過光合作用吸收紅光和藍光的能量并反射出綠色光(它的顏色)。并且將二氧化碳和水通過光合作用轉換成氧氣和碳水化合物。葉綠素是葉細胞中的主力軍，所以在春季和夏季，葉子顯現(xiàn)出來的顏色就是綠色。更重要的是，葉綠素不是穩(wěn)定的化合物。當它分解時，植物需要依靠陽光和溫暖的氣候來保持葉綠素的含量。
隨著秋季的來到，白天時間變短，氣溫逐漸轉涼，因此葉子產(chǎn)生的葉綠素越來越少。當葉綠素產(chǎn)生的速度開始落后于葉綠素的分解速度時，葉子中的綠色色素開始減少。
葉綠素分解的速度遠遠超過胡蘿卜素，類胡蘿卜素在葉子里起的作用與葉綠素類似，類胡蘿卜素吸收不同波長的光的能量，并在光合作用中的起作用，但是起的作用不太大，類胡蘿卜素的吸收藍光和藍綠光，因此葉片反射出的光線是黃色的。當葉綠素含量開始下降，葉子的綠顏色開始消退，留下的類胡蘿卜素的黃色色調(diào)。如果類胡蘿卜素被一種叫單寧酸的化學品氧化破壞了，那么它們的顏色就變?yōu)樽厣?，比如我們看到在橡樹葉就是這樣。
最后，還要提到花青素?；ㄇ嗨匚账{光，藍綠光和綠光。因此，花青素反射出的光，是令人難以置信的猩紅色，甚至是紫色的色調(diào)。
隨著秋季來到，一些樹木，如紅楓樹，漆樹的花青素迅速增加，使他們顯得尤為紅色，在寒冷但陽光充足的條件下花青素產(chǎn)生旺盛。但是根據(jù)花青素類胡蘿卜素在每一片葉子上含量的比例，植物的葉子顯示的顏色會有所不同——從金色，橙色到緋紅色。
當然，還有許多其他因素也有助于改變?nèi)~子的顏色。溫度，濕度，pH值，和甚至土壤條件都被證明會影響葉子的色調(diào)。但是，雖然有這么多的生物和化學過程的影響，但它的顏色最終的決定因素還是光照，秋天葉綠素停止產(chǎn)生后，相對穩(wěn)定的類胡蘿卜素水平會促成花青素合成，這就讓我們看到了這些顏色鮮艷的葉片。[via io9] ?
