“男同”（gay）和“同性戀”（homosexual）曾經(jīng)是在提及性別差異時(shí)能夠包羅萬象的詞匯。不過，它們當(dāng)然是有局限的?！芭保╨esbian）一詞接著流行起來，“雙性戀”（bisexual）隨后也加入到了這一隊(duì)伍當(dāng)中。由首字母組合而成的流行詞匯“LGBT”將變性人也包括在內(nèi)。各類宣傳群體對(duì)于這四個(gè)詞的組合千變?nèi)f化，其中最受歡迎的縮寫詞是“LGBT”。同性戀反誹謗聯(lián)盟等組織傾向于使用更短的單詞，“同性權(quán)益”（gay rights）一類的詞組則更加精簡(jiǎn)。有時(shí)“酷兒”（queer）會(huì)被視為涵蓋一切的詞語(yǔ)。

不過，在這一鍋里，還有更多的“字母花片湯”。你可別自認(rèn)為已經(jīng)掌握了所有同志詞匯，《紐約時(shí)報(bào)》在周五發(fā)表的一篇文章當(dāng)中探究了“LGBTQIA一代”：女同（lesbian）、男同（gay）、雙性戀（bisexual）、變性人（transgender）、酷兒（queer）或性取向疑惑（questioning）、雌雄同體（intersex）以及同盟（ally）或無性人（asexual）。而對(duì)于年輕的酷兒一族——“LGBT(QIA)群體”——英語(yǔ)已經(jīng)找不到合適的詞語(yǔ)來形容了。（不管怎樣，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的風(fēng)格指南對(duì)于“群體”一詞的使用有所遲疑，認(rèn)為只是按照差異性就湊成了“LGBT(QIA)群體”一詞本身就非常笨拙?？墒乾F(xiàn)在該詞已經(jīng)被廣泛使用了。）

“Q”可以是“疑問”（questioning）也可以是“酷兒”（queer），其本身就是一個(gè)涵蓋性術(shù)語(yǔ)。上世紀(jì)90年代，男同激進(jìn)分子們?yōu)椤翱醿骸币辉~正名之前，它一直被視作是貶義詞?！癐”代表“雌雄同體”（intersex），也就是指一些生理上并非純粹的男性或者女性的人群?！癆”代表“同盟”（ally，也即支持同志事業(yè)的人）或者是“無性人”，即對(duì)于性吸引沒有反應(yīng)的人?！癓GBT(QIA)”個(gè)詞可能很拗口，但它卻正在流行，尤其是在文科學(xué)院的校園里。

宣稱一種身份是種特殊行為。倘若一個(gè)人自行選擇了形容自己的詞語(yǔ)，對(duì)該種行為進(jìn)行質(zhì)疑的話是否有誤導(dǎo)之嫌呢？“LGBTQIA.”一詞雖然拗口，但是它的每一個(gè)字母所代表的組成部分都經(jīng)歷了一番艱苦的斗爭(zhēng)。語(yǔ)言通常不會(huì)因?yàn)槟承┘みM(jìn)主義而發(fā)生改變——改變語(yǔ)言的力量通常不會(huì)這么有指向性。但是在英語(yǔ)國(guó)家當(dāng)中，激進(jìn)分子們卻針對(duì)某些詞匯的使用問題頻頻開戰(zhàn)：是用“黑人”還是“非裔美國(guó)人”？是用“男同”還是“同性戀”或是“LGBT”？是用“智障”還是“有精神障礙”或“面臨發(fā)展挑戰(zhàn)”？是用“拉美人”還是“西班牙裔”或“拉丁人”？其他出于某種社會(huì)目的而改變語(yǔ)言的努力紛紛以失敗告終，其中包括一些推行中性代詞的運(yùn)動(dòng)。

《紐約時(shí)報(bào)》刊登的文章指出，首字母組合“LGBTQIA”現(xiàn)在已經(jīng)被很多組織和機(jī)構(gòu)使用。相較于其他改變語(yǔ)言的努力而言，它已經(jīng)遙遙領(lǐng)先了。如果英語(yǔ)像某些南亞或者東南亞語(yǔ)言一樣，擁有一個(gè)能涵蓋一切性別差異的單詞的話，也許這場(chǎng)鏖戰(zhàn)就會(huì)輕松許多。把更多的首字母加入到這一組合里意味著準(zhǔn)確性，也體現(xiàn)了包容精神。不過，針對(duì)于每一種被收錄進(jìn)去的類別而言，必然會(huì)有其他類別被排除在外，而“選擇性收錄”本身就意味著排除?！癆”會(huì)是這個(gè)單詞的最后一個(gè)字母嗎？“Gay”這個(gè)單詞如今已經(jīng)發(fā)展成為“LGBTQIA”了，可能這一發(fā)展有個(gè)很好的理由。不過，也許某個(gè)更簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)也會(huì)因理由充分而引起關(guān)注。